“啾!”一声雕鸣,响彻阳光下的山间,两只金雕盘旋在空中。
下方山林,参天古木,密莽遍布毒瘴,阳光很难透射到树下,恶峦秽气浓郁。
山林前是死气森森的山谷,幽暗可怖。阳光射到谷里半空,呈现出诡异的灰色。
“沙沙沙!轰隆!轰隆!”突然一阵污泥沮叶扬起,不远处的山林传来阵阵声响。
只见一列骑军从密林中出来,慢慢出现在山谷,人越来越多,简直漫山遍野,马羊成群。
为首的是一名少年,骑在黑马上,他提缰勒马,掀开鬼面盔,打量着山谷前方。
其身着犀甲,腰配宝剑,背后的九爪黑龙披风扬起,朝天空招手,一只神武的金雕落下。
“启禀主公,后军已过了杞兰部狼琊山,前面三十里就是车江,前军已经到了腊人居住的寨子。”远处一匹滇马飞奔而来,马上的军卒扣胸,向这少年施礼。
“传令易天行将军,找腊人打探一下,寻到向导和槟榔后,再过江西行。”原来,这少年是腾越府黑布變,自号护国大将军。
“喏!”报讯军卒拨马飞奔而去。
高泰云谋划两月有余,让易天行率腾越府骑兵两万,卒配双马,沿着西南丝绸之路,进军天竺北部。
他亲领中军六千白夷骑兵,后军是骑腾越马的五万山蛮,还有腾越商队和邵氏商队,赶着羊群和蛮马,也陆续南下。
此行只有一个战略目标,就是获取天竺卷耳马,天南虽然盛产滇马,但彪悍的战马产量不够。
腾越府的马后劲有余,冲速不够,高泰云需要一种有耐力能冲刺的马匹。
天竺卷耳马,在月氏人南下后,伴随贵霜王朝起伏,名震中亚。
贵霜异域风情,也传到了卷耳马。其毛色锃亮,目光如炬,壮腿巨鼻,卷耳皮薄,体型魁梧,姿态神似羚羊,憨憨卷耳,撩拨四蹄,健步如飞。
前些日子,听闻天竺客商说,在天竺北部山谷,去岁出现一种卷耳马,他想到了腾越府对面的天竺国,曾有驰骋半岛的两种卷耳马。
平江东北面,同腾越府接壤,兜兜转转的西南丝绸之路,从腾越府西部经历平江入掸,取海道进入天竺,是此时最繁忙的商道。
自古以来,其西面、西北、西南三个方位,有多达数十条商道,经掸国小部落,直到海边通向天竺。
出军南征前,高泰云对腾越府颁布變令,此战只为缴获卷耳战马,归腾越府分配。
其余所得的人口和财物,缴获后需委托商队带回,其八成由军卒平分,两成归腾越府商队补偿耗损。
是以,腾越府敢战之士气,空前高涨。
沿路的后军,不断砍伐道旁树木,商队的路不断延伸,每隔三十里就有茶马铺,联络后续的蛮人。
腾越府的蛮夷,其多是原始社会制度的山林部落,从石器时代迈入了农奴社会。
不错,没听错,所有的部落,都是黑布變的子民,受神的召唤下山。
后来的数万蛮夷,学会了射箭打猎、种粮食和牧养马羊,填饱肚子有衣穿,黑布變神威莫测,对蛮夷有教化之恩,也有生杀予夺之权。
高泰云起初不习惯这个,可是天南三十七部,都自认是高氏家族农奴,他们眼里的高家,才是身份尊贵的国主。
军卒的马飞速奔走,那身影消失在远方密林,高泰云目光又投向了后方,他的脸庞,俨如岩石般的冷毅。
夜色下,铺天盖地的马蹄声,易天行率马军如狼群一般,扑向山窝里腊人的寨子。
密集的蹄声,惊醒了了寂静的山间寨民,
进攻的马军足有万人,这崇山峻岭的蛮夷,奔马如飞,箭术惊人。
他们在红河西部的哀牢山脉,世代以骨箭石刀打猎为生,如今配发了野桑弓和羽箭,更是如虎添翼。
从今岁夏天起,他们将露出獠牙,扫清黑布變大人眼前所有敌人。
腊人屡次侵犯腾越府西部,掳掠山蛮的马羊人口,使腾越府西面的杞兰部备受折磨,高泰云这次要一劳永逸解决后方安宁。
就在这时,黑夜里的山顶上,忽然射出支响箭,啸声刺耳。
易天行霍地注视着寨子,盯着那黑暗深处,瞳孔收成一点,他的手渐渐捏紧了铁枪柄。
“啊!”寨子里不停有惊叫声。
到了天明,前部马军终于攻下了这处腊人部落。