轩辕朝八大府之中,中原府处于帝国中心地带。它接壤着大北平府、广安府、黄龙府、越秀府,同时它毗邻着轩辕朝唯一的直辖地——帝都,南来北往的商客,每次走货都必须经过中原府这个交通枢纽,并在通过它之后奔赴东西南北。
交通的发达促进了中原府的经济繁荣,它是八大府中最富有的一个,也是八大府中大城市最多的一个。
梭子城,就是中原府最繁荣的城市之一,因城市形状如梭子而得名。
重阳节这天,商至德商老板的商队抵达梭子城,在这里进行为期两天的休整。
从梭子城往东,便是通往帝都的官道;从梭子城往东南,则通往越秀府。
知秀便将在这里跟商老板分道扬镳,跟随一位贾老爷前往帝都。
“知秀姐,等你到了帝都安顿下来,一定要给我写信啊。”刚刚在客栈安顿好的商小姐,依依不舍地对知秀说道。
知秀笑道:“你是想让我写信告诉你后面的故事吧?”
商小姐有点不好意思地道:“哎呀,你别说得这么直白嘛。”
两人相视而笑。
一个月的旅途作伴,这个名为商月笙的姑娘,跟知秀结下了深厚的友谊。商月笙跟随商老板走过许多地方,能算得一手好帐,商老板刻意培养她的经商才能,使得她小小年纪便颇有精明能干之气。
而知秀则因为迥异这个时空的教育背景,而拥有相对全面性的知识。虽然在各个方面都不是专家,但却什么都能知道一点,是个极佳的聊天对象。尤其她有一肚子的好故事,一个一个地说给商月笙听。令商月笙很是喜欢,比如最近刚说了一个开头的《天龙八部》,商月笙就特别着迷,尤其对于乔峰这个大英雄崇拜不已。
知秀离开后,她就不能听到这个故事了,是以要求知秀给她写信。信自然是寄到白马城的商家去。
门上响起两声轻叩,商至德站在门外笑道:“又说什么呢,这么开心?”
知秀和商月笙便都朝他看过来。
一个月的相处,豪气大方的商老板给知秀留下很好的印象,尤其因为她跟商月笙的友谊。已经直接称呼他商叔了。
“商叔。”她笑眯眯地叫了一声。
商老板点头道:“我们在这里休整两天。后天一大早就得去越秀府了。我已经跟贾老板说好。让他带你一同去帝都,你跟我来,我为你们介绍一下。”
“是。”
知秀便先跟商月笙告辞。跟了商老板去。
这家前后两栋楼的客栈被商老板全部包下,后面一栋楼,楼上是商老板、商小姐,以及商队的一些高级管事居住,楼下大通铺是伙计们住。
这次商队之中,有不少搭伙同行的生意朋友,如贾老板等人,便都住在前面一栋的楼里。
商至德带着知秀到了前面这栋楼,上到二楼,敲响了地字一号房的房门。
门吱呀一声开启。一阵香风从里面扑出来。
“老爷你咳嗽这么厉害,奴家还是先去外面了,免得过了病气,伤了奴肚子里的孩子。”
一个穿着粉红小曲裾,胸口的衣服撑得鼓鼓囊囊,领口里露着一抹黄色抹胸,打扮得妖妖娆娆的女子,一面冲里面说着话,一面踏出门来。
门里面有人正在咳嗽,咳得很厉害。
“哟!这不是商老板么,您这大忙人,怎么有空来看我们呀!”这女子见了商老板,一张脸笑得跟桃花儿似的,阵阵香风从她身上传来。
知秀差点忍不住打个喷嚏。
商至德微微侧开身子,道:“你们贾老板咳嗽这么厉害,你怎么不留在屋里照顾他?”
女子道:“不是奴不愿意照顾老爷,奴如今可是双身子的人,最怕就是过了病气。您想啊,我们老爷一把年纪了还膝下无子,奴家肚子里这个可是他的命根子,比他自己的身体还要紧张呢。商老板您说是吧?”
她一面说一面倾身过来,涂得精致殷红的嘴唇微微张开,丹凤眼斜睨着,很是诱惑。
知秀暗暗纳罕,这女子似乎是贾老板的家眷,但言行举止怎么如此轻佻。
商至德似乎也不喜欢跟这女人太过接近,直接道:“既然如此,你自去消遣吧,我进屋找贾老板说话。”
“是了,奴家不打扰商老板,回见。”
这女子扭着小腰从商老板身边擦过去,又侧头看了知秀两眼,似乎很是警惕。
知秀等她走远了,才小声问商至德道:“她是谁呀?”
“她是贾老板的小妾,叫玉露的。”商至德简单地回答了。
知秀哦了一声,想到方才那玉露似乎是自称有身孕,但看她腰肢那么纤细,想必是月份不大,尚未显怀。
屋子里的咳嗽越发猛烈了,商至德和知秀进去后,就看见一个穿赭色锦袍的中年男人,坐在一把圈椅上,用一块帕子捂着嘴,不停地耸动肩膀。