正午时分,金士麒一行人上了北岸进入柳州城,拜见他的另一位顶头上司:“柳庆参将”何玉九将军。
广西的最高将领是“广西总兵”,镇守桂林府。其下设有5位参将“分守”各地。这位“柳庆参将”所辖范围是柳州和庆远二府,包括南丹卫、柳州卫、庆远卫三支世兵部队,还有十个独立的守御千户所和各处营兵。
明代后期的军队编制是“世兵”和“营兵”并存,很多军官都肩负双重军职。今天要见的这位何玉九将军不但是“柳庆参将”,同时也是“柳州卫指挥使”。
金士麒也是“世袭千户”和“水营都司”双修。在世袭职务上,他受南丹卫的白指挥使管辖。在都司职务上,又要听令于“柳庆参将”。两位上司同时管着他,他都要小心伺候着。
金士麒晋见何参将,那场面很是隆重。
何参将是个浓眉阔鼻的中年人,穿着崭新的官袍,候在正堂中央。身边八个亲兵侍卫长得也很精神,分别提着宝剑、弓箭、马鞭之类的东西。他身后站满了十几名武官下属,品级大多与金士麒相当。
“属下金士麒,拜见将军。”金士麒叩拜。
“不必多礼。”何参将忙上前搀住他。
“属下来迟,请将军责罚。”
“责罚什么,我还要重重谢你。”
真哒?谢什么?金士麒心下疑惑,也不敢多问。
随后他奉上礼品,他早就打听过这位何参将是个“儒将”,特意挑选了文房四宝作为礼品,都是从江南带来的上等货色,还有“白物千两”在礼单末尾压阵。那参将连声道:“如何使得!如何使得啊!”就收下了。
座之后,何参将便热情地问候金都司你们一路辛苦啊。金都司忙回答一路顺畅其实并不怎么辛苦。何参将又对龙武水师赞叹一番,向金冠等将军的殉国表示悲痛惋惜。金都司连忙起身代表诸将领子弟叩谢。何参将赞赏金都司在辽东战绩辉煌,金都司忙说些须小功何足挂齿。
何参将又提及前几日迁江被十寨围困之事。说若不是金都司妥善处置,恐怕又是一场灾祸。“金都司,我要重重谢你!”
原来如此啊,就等着呢!金士麒立刻卖乖:“那本是属下之责,不敢称功,但求无过。”
“有劳诸君,前些日确实凶险。说实话,不是桂林府不想应援,整个广西都无兵可调啊。”何参将无奈道。
直至天启六年,贵州的战争已经延续了五载。前有奢崇明,后有安邦彦,他们领兵数十万称王作乱,搅得大半个贵州都陷于独立状态。
朝廷每年耗在贵州的军费多达百万两,这暂且不说,更要命的是各地的兵马都困在贵州作战。如今广西北面的几个卫要轮流驻防贵州,南边几个卫也都防御各自属地的山民。何参将说迁江十寨的动静还算小的呢,南边浔州那边已经聚集山兵数万,一场恶战恐怕不可避免。
总而言之,广西军情危急啊,未来数月里少不得金都司等诸君上阵。金都司忙发誓会奋勇作战再立新功,绝不丢脸。
参将堂前壮士激昂,宾主相谈甚欢。
随后,何参将屏退左右,只留下金士麒一人。他盯着金士麒,上、下,最后冒出一句:“我等你许久了!”
这句话他好像憋了很久的样子,说完了还长吐一口气。
金士麒暗道:“终于开始正题了。快说,要怎么谢我?”
“金都司。”何参将深情地唤道,随后说了一句很要紧的话:“我收到了刘公公的信函,说你是自己人。”
金士麒心中一暖。刘公公啊,他在这世界上只认识一位刘公公,就是他的好卖家、老朋友、时任山海关监军刘应坤。没想到这位何参将在宫里也有人啊。
刹那间,金士麒嗅到了白银的味道。
何参将话锋一转,又赞金士麒是“辽东战场上冰火历练的强将”,是不可多得的人才。“我本想把你们调到柳州卫来,可惜没有空额。不过也好,你可以抽调一部分人来水营,这更合我意。”
终于谈到水营了,金士麒很兴奋。“将军,不知咱柳州水营如今是何状况。”
何参将一笑,“柳州水营,此刻还不存在。”
何参将为了加强他的语言表述力度,还把手在半空中平平一挥,好像要擦掉什么。“除了你这个都司,一个人都没有。”