李林甫不识“杖”(di音第)字,就问手下人“杖杜”是什么意思,被问者俯伏在
地不敢回答。李林甫表弟姜度生了个男孩儿,他亲笔写了个祝贺词,其中有“闻有
弄赓之庆”的话。“弄赓”一词实际应该是“弄璋”,指生男孩之后,让他玩弄璋这
种美玉,以期有好的品德。“弄察”岂不要效仿庚鹿吗?结果又闹了个大笑话。为
此,他特别嫉恨那些文学才士,就引荐一些与自己不相上下或不如自己的人进人朝
廷来扩充势力。
有一位户部侍郎叫萧灵,是李林甫一手举荐的,此人不爱读书,学识极差,曾
经在中书侍郎严挺之面前把“伏腊”读成了“伏猎”。严挺之把此事告诉给宰相张
九龄,并说:“朝廷的官员之中怎么能容许有‘伏猎侍郎’呢?这不是要贻笑天下
吗?”其实,“弄赓宰相”提拔个“伏猎侍郎”正是合情合理的。为了巩固相位,李
林甫采用各种手段把有才能的人都排挤到朝廷之外,由于手段高明,既达到目的又
不露痕迹,不仅皇帝毫无察觉,就连被整的人也不知内里情由,有的人还在感念他
的恩惠,这正是他的奸狡高于别人的地方。
李适之性情耿直,李林甫与之争权,彼此不太和谐。李林甫为人阴险又好阿谈。
有一天,李林甫对李适之说:“华山见金矿,如果开采,可以使国家富裕,皇
上还不知道这件事。”
李适之性情疏缓宽厚,很相信李林甫的这番话。有一天就和玄宗皇帝从容地谈
起这件事,玄宗非常高兴。
玄宗当天问起李林甫,李林甫回答说:“臣早知道华山产金,但心想华山是陛
下王命的根基,王气所在的地方,不能开采,所以不让王知道。”
通过此事玄宗认为李林甫忠心拥戴自己,于是渐渐疏远李适之。
为了预防别人取代自己担任宰相,李林甫采取了两大措施。一个是想办法杜绝
别人通过军功升任为宰相。开元年间,张嘉贞、张说、萧篙等人都是先任节度使,
立了军功后才出将人相的。李林甫对玄宗说:“文士为将带兵,胆怯不敢亲自上阵,
不如用一些寒族、蕃人,蕃人都英勇善战,那些出身寒微的人没有党派援引。对这
些人只要施以恩惠,他们就会死心塌地地忠于朝廷。”玄宗觉得很有道理,就专门
委托少数民族的将领做边疆大帅。高仙芝、哥舒翰、安禄山等人都是带有重兵的少
数民族将领。李林甫以为这些人不认识字,绝不可能当上宰相,所以才想出了这一
高招。这样就从根本上杜绝了边帅人相的路子,他自己的相位则可长保无虞。其结
果是边帅兵权太重,最后酿成了安禄山、史思明的大叛乱。