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第16章（第1页）

贝舒作了肯定的回答，然后在中间就座，阿尔弗雷德和拉乌尔&iddot;迪潘坐在他左边，路易&iddot;巴蒂内和马克西姆&iddot;蒂耶埃坐在他右边。桌子上放了六副纸牌，他洗牌，然后发牌。

出现了奇怪的事：跟发生惨剧的那天晚上一样，形势对庄家有利。庄家口舒跟保罗&iddot;埃斯坦一样轻而易举地大获全胜。当他翻出&ldo;八&rdo;或&ldo;九&rdo;，&ldo;劈柴&rdo;就轮流出现在两个押注的赌盘上，牌局就这样有规律地进行着，运气坚持一股冲劲，总之，没有上次玩牌时的那些停顿与转变。

这种连贯性，可以说是机械性的，似乎由于某种巫术在作怪，四个玩牌的人越是反复受到同一事情的冲击，就越发困惑不解。马克西姆&iddot;蒂耶埃心慌意乱，已经两次失误。吉姆&iddot;巴尔内特很不耐烦，专横地代替他，坐在贝舒的右边。

十分钟以后‐‐牌局进展得很快，什么也不能使其放慢速度‐‐四个人从皮夹子里拿出的钞票，有一半已经堆放在绿毯上，就在贝舒的面前。马克西姆&iddot;蒂耶埃，通过吉姆&iddot;巴尔内特开始输钱了。

牌局进展的速度在加快，疾速达到了顶点。突然，贝舒也像保罗&iddot;埃斯坦那样做，把自己赢的钱按照四个对手所输的数目分为四份，建议最后再玩三次&ldo;翻本或者加倍输钱&rdo;。

他的对手的目光都朝向他，显然因为回忆起发生惨剧的那个晚上而激动。

贝舒三次向两个押注赌盘发牌。

三次，贝舒赢了，而不像保罗&iddot;埃斯坦那样输了。

在场的人大吃一惊。运气本来应该转换，以便使牌局重现的奇迹继续到底，为什么运气还是对庄家有利呢?当人们走出已知的事实，发现不同的事实，是否应该相信这另一种情景正是真实情景呢?

&ldo;我很抱歉，&rdo;贝舒说道，始终扮演庄家的角色，把那四份钞票放进衣袋里，站了起来。

他也像保罗&iddot;埃斯坦一样，说头疼得厉害，希望有人陪他到阳台上去。他向阳台走去，一面点燃一支香烟。人们通过圆形房间的门，远远看见他。

其余的人没有动，脸部挛缩，赌桌上纸牌狼藉。

后来，吉姆&iddot;巴尔内特也站起来了。不知他怎样成功地使自己的脸部和侧影变得跟马克西姆&iddot;蒂耶埃一模一样?他刚才把蒂耶埃赶出牌局，取而代之。蒂耶埃是一个三十来岁的单身男子，穿着绷紧的上衣，下巴剃得光光的，鼻梁上架着金丝眼镜，一副病态，显得不安。吉姆&iddot;巴尔内特正是这个样子。他缓步走向圆形房间，迈着自动木偶般的步伐，忽而严厉无情，忽而犹豫惊慌，那神色就像一个可能会干出可怕的事情的人，可能也像一个没有做完那事就逃走的胆小鬼。

四个玩牌的人没有看清他的脸。但是法官们却看见他了。法官们已经把吉姆&iddot;巴尔内特给忘记了，受到他逼真扮相的影响，只想到那人是马克西姆&iddot;蒂耶埃，输光赌本的赌徒，去追赶赢了的对手。有什么企图?尽管他极力克制着，但是他的脸部流露出他思想十分混乱。他将去请求，或者命令，或者威胁?当他进了圆形房间，他平静下来。

他把那房门关上了。

戏剧‐‐想象的或者重编的‐‐表演如此生动，以致人们都在静静地等待。另外三个玩牌者也在等待，眼睛都盯着那关上的门，在门的后面，发生着出事那个晚上所发生过的事情，也就在门后，根本不是巴尔内特和贝舒扮演着凶手与受害者的角色，而是马克西姆&iddot;蒂耶埃和保罗&iddot;埃斯坦在搏斗。

接着，过了好长一段时间以后，凶手‐‐可以用别的名词称呼他吗?‐‐出来了。他摇摇晃晃，眼睛迷迷糊糊的，向他的朋友走过来，手里拿着四份钞票。他把一份钞票扔到赌桌上，把其余三份强行塞进三个玩牌者的衣袋里，对他们说道：

&ldo;我刚才跟保罗&iddot;埃斯坦解释过了，他委托我把钱还给你们。他不想要这些钱。咱们走吧。&rdo;

在离他四步远的地方，马克西姆&iddot;蒂耶埃，真正的马克西姆&iddot;蒂耶埃，脸色变得惨白，相貌大不同前，手扶在椅背上。吉姆&iddot;巴尔内特对他说道：

&ldo;就是这样，对吧，马克西姆&iddot;蒂耶埃先生?剧情的重要部分大体重现了吧?我很好地扮演了那天晚上你所扮演的角色了吗?对吧，我充分重现了罪行?……你所犯的罪行?&rdo;

马克西姆&iddot;蒂耶埃似乎已听不见了。他低着头，两只胳膊摆来摆去，像个人体模特儿，只要有点风就能够把他刮倒。他晃来晃去，像一个醉鬼。他双膝一软，就倒坐在椅子上。

这时，巴尔内特一个箭步冲向他，抓住他的衣领。

&ldo;你承认吗?嗯?不能不承认吧。我掌握了所有的证据。因此，那个指节防卫器……我可以确定，你总是把它戴在一只手上的。而且，你赌输了，对你打击很大。是的，我的调查表明你的生意不景气。没有钱支付月底到期的欠款。这意味着破产。于是……于是你就袭击，不知道怎么处理那凶器，你就跨越阳台，把它埋进花卉箱的泥土里。&rdo;

用不着巴尔内特费力，马克西姆&iddot;蒂耶埃毫不反抗。他犯了罪，背上了沉重的精神包袱，几个星期以来，负罪感把他压垮了。他不由自主地结结巴巴地说了话，像说胡话的病人那样没有知觉，承认了自己的罪行，说出了可怕的话语。