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第21章（第1页）

和帝的阴皇后，乃是光武帝皇后阴丽华之兄阴识的曾孙女。论起来，她与邓绥是姑表亲戚，且低邓绥一辈。阴皇后于永元四年（92年）入宫，因精于书艺，聪明伶俐，又是先帝阴皇后的亲戚，很受宠幸，被立为贵人不久，就册立为皇后。邓绥入宫以后，阴皇后的地位受到威胁和挑战，所谓&ldo;爱宠稍衰，数有恚恨&rdo;。此时此刻，邓绥&ldo;恭肃小心，动有法度&rdo;，恃宠不骄。她深知宫中生活的微妙，对其他妃嫔，常卑辞克己，曲意抚慰。即使是宫中隶役，邓绥也皆施以恩惠，从不盛气凌人。因此，宫中上下，对邓绥颇有赞誉。

邓绥承事阴后，夙夜战兢，小心翼翼，谨慎有加，惟恐稍有疏忽被阴后揪住辫子，招来大祸。每逢宫中大宴，六宫妃嫔贵人竞相修饰，浓妆艳抹，簪珥光采，衣裳鲜明，邓绥却独着素妆，淡扫娥眉。若是身上的衣着偶尔与阴后的颜色相同，就立即更换，以免引起阴后的嫌忌。平日，每当她与阴后一同觐见皇上，邓绥从来是站在一旁，不敢坐下。如果遇到和阴后同行，邓绥则躬身恭立，先让阴后起步，从来不与阴皇后并驾齐驱，以示自己的卑微。在皇帝面前，每逢遇到询问，邓绥也总是逡巡再三，从来不在阴后开口之前讲只言片语。时间长了，和帝也看出了究竟，明白邓绥对阴后劳心曲体，处处谦让，不禁深有感慨地说：&ldo;修德之劳，大概就是像邓绥这个样子吧!&rdo;邓绥的谦恭，赢得了和帝的赞赏，他到邓绥那里的次数也越来越频繁。这样，阴后受到冷遇、疏远，内心的妒嫉也就越来越强烈，以致她对和帝也一反常态。每当和帝来到她住的长秋宫，阴皇后就推说有病，不与皇帝亲热。此时，她与邓绥都无子嗣，后宫所生的几位皇子，也都不幸夭折。聪明的邓绥虑及皇帝继嗣不广，常垂涕叹息，多次推选才人进御，希望能为皇上生下龙种，以博得和帝的欢心。久而久之，和帝觉得邓绥比阴皇后更近人情，而且处处为汉室着想，所以，就格外高看她一眼。

一次，邓绥染病，和帝为了表示恩宠，特命邓绥的母亲和兄弟入宫照料汤药，不限定日数。按汉朝的宫禁制度，这确实是格外加恩。邓绥心中明白，却婉言谢绝，她对皇帝说：&ldo;宫禁至重，乃天子所居。若使妾外家久在内省，有违圣制，不合礼法。此虽是皇上殊恩，但这样一来，上使陛下有亲幸私家之讥，下使贱妾遭不知足之谤。上下交损，得不偿失，实在不想搞到这种地步。陛下不弃贱妾陋质，妾纵死亦感泣于九泉之下。&rdo;和帝闻听，不禁又以赞赏的口吻对邓绥说：&ldo;别人都以能使家人多次入宫为荣耀，你却念及礼法，反以为忧，深自抑损，实在是了不起呀!&rdo;

阴皇后见邓绥德名日盛，声誉日隆，恼羞成怒。她见人事不济，便想借助巫蛊妖法来诅咒、陷害邓绥。事也凑巧，永元十三年（101年）夏天，和帝病危。阴皇后认为，皇帝一倒，邓绥就如水中浮萍，再无凭恃，除之易如反掌。她曾私下里恶狠狠地说：&ldo;等到我出头的那一天，非让姓邓的尝尝我的厉害，看我不把她满门处斩。&rdo;邓绥在宫中人缘很好，就有人把这席话偷偷地转告了她，希望她有所防备。邓绥听了，大吃一惊。她深知，皇上病危，命如游丝，但除了皇后以外，六宫非皇上宣召不得入侍请安，万一皇上有个三长两短，又无嗣君，阴皇后仿效章帝窦皇后先例临朝称制，对自己下毒手，不是没有可能。到那时，自己纵有通天的本领，也难逃厄运。想到这里，不禁泪如雨下，她对身边的人说：&ldo;我竭诚尽心地对待皇后，非但不能得到福佑，实在是天降罪于我。妇道人家虽无从死之义，但当年周武王病，周公请以身代死；楚昭王病，越姬以死求其无恙。史言昭昭，为万世楷模。如今皇上病重，我亦当效法先贤烈士，以死乞求皇上安泰。我今日虽死，却可以上报皇上隆恩，中可以解宗族横祸，下可不使阴皇后肆恣毒志，令我受当年戚姬&lso;人彘&rso;之苦。&rdo;邓绥主意拿定，便要饮药而死。宫人赵玉见状连忙劝阻，急中生计，向邓绥谎称：&ldo;刚刚有使者来，说皇上的病已痊愈了。&rdo;邓绥信以为真，这才转忧为喜，放弃了自尽的念头。

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称制终身：东汉和帝熹皇后邓绥（3）

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真的是天缘巧合，第二天，和帝果然病体康复。和帝得知邓绥受逼寻死的事，不由得产生了怜香惜玉之情，对她更是日加宠幸。

随着时间的推移，阴皇后暗使巫蛊妖术的事传到皇帝耳中。这种巫术，在汉代十分盛行，朝廷对此严令禁止，不少人也因搞这种把戏死于非命。永元十四年（102年）夏天，和帝下令立案侦讯阴皇后与其外祖母邓朱等共行巫蛊之事。不久，阴皇后被废，迁于桐宫，最终忧惧而死。

阴皇后得罪时，邓绥曾出面替她求情，和帝虽然没有恩准，却被她这种不计前嫌、宽宏大量的做法感动了。邓绥在朝野上下、宫内宫外的声誉更盛。邓绥对交口称赞之声，从不沾沾自喜，反而屡次奏称自己有病并且把自己的病说得很严重，以尽量减少不必要的应酬。她&ldo;深自闭绝&rdo;，就是有意避开那些颂扬她的场面。

永元十四年冬天，朝臣奏称：长秋宫（皇后）虚位，应选贤德者充任。和帝不加思索地选定了邓绥。他说：&ldo;皇后之尊，与朕同体，承继宗庙，母仪天下，岂能轻视?朕以为邓贵人德冠后宫，贤称天下，最为合适。&rdo;邓绥闻知，连忙上疏表示辞让。她虽然再三推却，但朝议已定。这年冬至，邓绥被立为皇后。