&ldo;嘿,瑞恩,这白天计划中的第二次空袭可有点儿玄啊。&rdo;我说。
&ldo;是啊,我知道你是什么意思。我们到达那里时,那些伊拉克人将会是怒不可遏了。&rdo;
&ldo;我就是这个意思。&rdo;我应声道。我一直想问驾驶&ldo;徘徊者&rdo;飞机的战友们这样一些问题:
高射炮火情况如何?你看到过敌人发射的地对空导弹了吗?哪些雷达开机了?哪里有出乎预料的雷达?在空袭的第一个夜晚,a-6&ldo;入侵者&rdo;式飞机的驾驶员将以该机的传统空袭方式低空进入目标。这最初的低空攻击是出英雄的时刻。战损率会怎么样?有多少人将客死他乡?
我感到恼火的是,我们&ldo;徘徊者&rdo;飞机上的干扰和导弹系统只能对付和摧毁地对空导弹发射场,不能有效地保护空袭飞机免遭高射炮和小型武器火力的打击,而它们才是计划中低空攻击所面临的最大威胁。我是一名&ldo;徘徊者&rdo;飞机驾驶员,对我所扮演的角色有不同的感觉。我更多地想去驾驶一架轰炸机,穿过猛烈的高射炮炮火投弹轰炸任何目标。只有a-6飞机驾驶员才有机会荣获杰出飞行十字勋章。但我同时也为我所执行的压制敌人防空系统这项任务感到高兴,因为这是一项专门打击性质明确的军事目标的任务。我们将千扰发射无线电波搜索空袭飞机的雷达,然后发射反辐射导弹打击这些雷达。我发射的武器专门用来对付那些肯定正在积极想方设法向我和我的战友们开火的人,我对这一点感到很满意。与地面上的步兵相比,任何一名飞行员的战争行为都将是清白无暇的。假如要我用匕首或刺刀去捅一个人并且不得不与他双目对视,真不知道我的反应会是什么样子。尽管驾驶飞机从一个在海上漂来漂去的钢铁庞然大物上起飞确实是有点疯狂,但在首次目睹什么是真正的战争之前,我还是乐于舒舒服服地待在&ldo;中途岛&rdo;号航空母舰上休息,而不愿屈卷着身子卧在一个散兵坑中。
当我坐在一把小小的网式沙滩椅上,观看驾驶员降落辅助电视上的节目,思考着战争的道德观时,时间不知不觉地过去了。电视机搁在统间的冰箱顶上。谁也不知道冰箱是什么时候搬进房间来的,只晓得上面最早的一张贴画是1988年在韩国汉城举办的奥林匹克运动会。这些年来冰箱很可能从未清理过。到底有多少初级军官曾坐在这里盯着这同一台电视机,寻思着刚刚弹射起飞的飞机会不会安全返航?虽然我不知道其答案,但我感到我的感情与往日的许多飞行员是相通的。
我可以听到飞行甲板上的活动加快了节奏。参加首次空袭的飞行员开始登机了。我看了看手表,离起飞还有半小时,飞行指挥官马上就要开始进行飞行甲板上的每个飞行员以前听过的老生常谈:&ldo;凌晨1点起飞的飞行员开始登机,离开飞机进气口,注意飞机喷出的燃气……&rdo;只有在这个时候,弹射起飞才别有一番景象。气氛更加严肃,人们的笑容转眼即逝并且显得十分紧张。不知怎的,我觉得躺在床上想象这一切令人更难受,还不如到甲板上去体验一番。仅仅几个小时之后就该轮到我了。
我坐在统间里听着飞行甲板上的动静,观看着电视里挂满炸弹的飞机在甲板上左右滑行。弹射装置咣铛-咔哒-咔哒-哧的试运行声,喷焰偏转器时大时小的呼啸声,固定链条在钢铁甲板上拖动的哗啦声,用来启动飞机的电瓶车的嘶叫声,一切都那么熟悉,但今夜这些响声听起来更加意味深长和从容。几分钟里,最先起飞的2架a-6&ldo;入侵者&rdo;式飞机已在弹射器上就位。随着&ldo;黄衫&rdo;做出的&ldo;向前滑行&rdo;的手势节奏越来越慢,人们绕着飞机飞快地忙碌起来,弹射器的保险装置接头正紧紧贴在第一架a-6飞机上,而当a-6飞机加满油门时,&ldo;黄衫&rdo;发出了满压信号。我一边观看一边想到,再过几小时我就要在弹射器上检查我的操纵设备了,心中不禁顿时一紧。那位驾驶员刚一检查完操纵设备,便立即打开灯光,只见&ldo;黄衫&rdo;一触甲板,弹射器弹了出去,a-6飞机尾喷管的亮光消失在黑暗中,在电视屏幕的茫茫画面上不见了踪影。
一架接一架飞机的发动机开始轰鸣,然后是弹射器咣铛-咔哒-咔哒-哧的弹射声,接着又一架飞机的发动机咆哮起来,弹射器咣铛-咔哒-咔哒-哧再次弹射。这一嘈杂声每30秒钟重复一次,直到&ldo;中途岛&rdo;号航母弹射起飞了20多架飞机。然后弹射暂停下来,舰上一片沉静。仿佛&ldo;中途岛&rdo;号舰母像一位母亲那样将自己的孩子送上战场后,便含着眼泪深深地叹息着,祈祷他们平安归来。
虽然未能参加首次空袭令人感到沮丧,但我知道马上就会轮到我了,而且我还知道我必须睡上一会儿觉。因此我关掉电视机跳进了床铺。除了甲板上的声音外,我还断断续续听见一滴一滴溅落到我的床铺上方那块塑料布上的水珠声。每当我快要睡着的时候,水珠就会再次滴答下来。这好像是一种外国人搞的用滴水来折磨人的伎俩,因此我的思绪一直难平。
头4个昼夜的空袭计划已经制订完毕,因此今后几天里没有什么计划工作要做,执行计划就是了。最初几天过去后,我们才会开始进行连续不断的轰炸效果判定工作,以确定下一步打击哪些目标。我们舰载机联队已经反复演练了自己的计划,因此对将要完成的任务充满信心。我们只不过希望伊拉克防空体系的作战效能比我们预计的要低。自从去年8月以及总统确定的最后期限几乎没有留下任何容人猜疑的余地以来,伊拉克人一直在加固他们的阵地。他们知道我们要来,并且知道我们从何处而来。或许他们对我们的决心产生了怀疑?或许他们根本就没有想到我们真的要打?我们中队的任务是确保从&ldo;中途岛&rdo;号航母起飞的每一架飞机安全返回。如果我们完成了压制伊拉克防空系统的任务,他们的地对空导弹就会失效,他们的战斗机就会失去地面搜索雷达的引导,而我们的人就可以安然无恙地进入轰炸和退出目标返航。