我们两帮人马分站两旁,中间隔了一堆翻倒的桌椅以及痛苦使者的残骸。卡文迪旭夫妇跟恶兆之人站在大门附近,我、死亡男孩以及洛欣格尔则站在餐厅的角落。好人跟坏人,终于在不可避免的情况之下即将正面冲突。
我目光四下一转,偷偷寻找着出路。每当需要正面冲突的时候,我总是喜欢先留一条退路以防万一。
&ldo;杀了他们。&rdo;卡文迪旭先生冷冷地说道。
&ldo;全部杀光。&rdo;卡文迪旭太太狠狠地说道。
&ldo;不。&rdo;恶兆之人说。卡文迪旭夫妇转头看他,脸上露出惊讶的神情。他微微一笑,丝毫不为所动。&ldo;我要先让他们吃点苦头。&rdo;
卡文迪旭夫妇彼此对看一眼,同时开口说话,然后又同时住口。他们打量着恶兆之人,心中明白这段雇主与员工的关系已经出现变化,只是不能肯定变化有多大。
&ldo;到舞台上来,全部都上来。&rdo;熵伯爵之子,恶兆之人比利&iddot;拉森说道。&ldo;我要你知道你有多失败,约翰。我要一步一步解释给你听,使你了解自己根本一点机会都没有。&rdo;
&ldo;我为什么要照你的话做,比利?&rdo;我问,心中很想知道他会怎么回答。
&ldo;照我的话做,我就告诉你洛欣格尔身上发生什么事。&rdo;恶兆之人道。
一听到这句话,我立刻知道自己会屈服,于是干脆故作镇定地耸了耸肩,往舞台慢慢走去。我感觉到有坏事要发生了,而且是针对我而来的坏事。死亡男孩和洛欣格尔跟在我身后一同前进。恶兆之人小声对卡文迪旭夫妇说了一句话,接着他们就一起走上舞台的另一侧。所有人都在一定的距离外停下脚步,然后全都将目光转向恶兆之人,等着看他有何打算。他脸上露出愉快的奸笑,如同一头凶猛的野兽,耐心地盘算如何玩弄眼前的猎物。
&ldo;我们故意让洛欣格尔离开卡里班的洞,&rdo;恶兆之人若无其事地道。&ldo;好利用她来找出你的行踪。我们耐心地等着,终于等到那个自以为忠心不二的蠢蛋伊恩&iddot;阿格跑来传信。接着卡文迪旭夫妇要我跟踪洛欣格尔,把一切……处理干净,不过我说服他们跟我一起来。我要他们亲眼看着你败在我的手上,约翰,亲眼看着我一吋一吋地将你凌迟致死。最近他们已经很少出门了,这点你应该从他们苍白的脸色就可以看出来,是不是?就连躲在石头底下蠕动的虫都没他们这么白。他们真的很不喜欢出现在公共场合,不过因为我要他们来,所以他们就不得不来。所谓有志者事竟成,这句话真是至理名言呀。&rdo;
&ldo;仆人变成主人了。&rdo;我看着卡文迪旭夫妇。&ldo;这就是所谓养虎为患。当然,这也不是第一次了。你们还记得席维雅&iddot;辛恩,是吧?&rdo;
&ldo;美丽的女孩。&rdo;卡文迪旭先生说。&ldo;我一直都说她总有一天会成名的,对不对,卡文迪旭太太?&rdo;
&ldo;没错,卡文迪旭先生。&rdo;女的说着向我瞪来。&ldo;你最近见过这个可爱的女孩吗?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;我说。&ldo;她已经成为一头怪物。于是我帮她解脱了。&rdo;
&ldo;喔,那很好呀。&rdo;女的说。&ldo;我们也很讨厌没有处理干净的事情。至于恶兆之人可是我们最好的朋友呀。我们都为他感到骄傲,相信有朝一日,他的成就必将无可限量。&rdo;
&ldo;说得太好了。&rdo;男的说。&ldo;人们将会推崇他的言论,研究他的行为。&rdo;
&ldo;伊恩怎么了?&rdo;洛欣格尔突然问。&ldo;你们怎么对付他的?&rdo;
&ldo;喔,对了。&rdo;恶兆之人说。&ldo;我很少理会这种小角色的。这样说好了……三胞胎现在只剩下双胞胎啦。&rdo;在他的笑声之中,洛欣格尔伤心地低下头去。接着恶兆之人看向卡文迪旭夫妇,说道:&ldo;告诉他们,把真相告诉他们。我要在开始折磨他们之前让他们知道一切,让他们了解失败得有多彻底。你们可以从你们的真实身分开始讲起。&rdo;
&ldo;为什么不呢?&rdo;男的说。&ldo;反正他们也没机会说给别人听了。&rdo;
&ldo;你来说吧,卡文迪旭先生。&rdo;女的说。&ldo;你用字遣词的能力无人能及。&rdo;
&ldo;但是你讲起故事来可比我生动多了呀,卡文迪旭太太。我可不愿意看到你妄自菲薄呢。&rdo;
&ldo;谢谢你好心地这么说,亲爱的,不过……&rdo;
&ldo;废话少说!&rdo;恶兆之人叫道。
&ldo;我们不像外表看起来这么年轻。&rdo;男的说。&ldo;许多年来,我们换过不少名字以及身分,不过最广为人知的还是最早使用的化名,也就是十九世纪时著名的&lso;谋杀假面&rso;。&rdo;
&ldo;没错。&rdo;女的看到我们脸上的表情,脸上首度露出笑容。&ldo;我们就是谋杀假面,老伦敦势力最强大的黑帮老大,维多利亚时代的犯罪首脑。在那个治安良好的年代,我们犯下无数罪行,嘲笑警察与政客,甚至击败了伟大的朱利安&iddot;阿德文特。&rdo;
&ldo;击败他的不是我们,是你呀。&rdo;男的说。&ldo;全部都是你的功劳,亲爱的。&rdo;
&ldo;但是没有你,我一个人也不可能办到呀,亲爱的。我说到哪了?啊,对了,后来我们跟大家一样受到商业腐化,发现只要手段运用得宜,做生意可比犯罪好赚多了呀。于是我们放下著名的面具,断绝从前的关系,改名换姓,在商业界重新开始。由于竞争者大都胆小怕事,所以我们的生意成长飞快,没多久就成为一家大企业。企业都是永垂不朽的,所以连带我们也得到了永垂不朽的生命。夜城就是这样一个无奇不有的地方。只要生意持续成长,我们的力量就越强大;只要生意继续存在,我们就能永生不死。金钱就是权力,权力就是魔法。当然了,当卡文迪旭地产公司开始走下坡的时候,我们的生存也就开始受到威胁。&rdo;