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听到他的埋冤，巫马撇清道：“这样的事故显然是爆炸震裂树枝造成的，不关我的事。”郁臻：“树枝？”“嗯。”巫马拿出一枚骨骰抛到空中，那颗小正方体释放出幽幽蓝光，冉冉上浮，升至百米高空后静止；它的光芒不够强烈但光域十分宽阔，照亮了他们所处的地穴。这里不是洞穴或封闭空间，更不是沙漠，而是一片枯树林。一棵棵参天巨树拔地而起，笔直静立在幽暗的地底；这些树不是在地球上能常见的高度，可能一座原始里会有那么几棵，但像这样大面积的巨树林，绝无可能出现在地球，首先生物体型不匹配。它们犹如一座座高塔或巨型石柱，最细一根也需6人环抱，顶部散开的树冠堪比遮天蔽日的穹顶，又像黑压压的乌云看不见边际。要说地球上有什么类似的奇观，大概是巴塞罗那市中心那座圣家族大教堂了；但尺寸仍然无与此地自然的造物比拟。郁臻回头看自己掉下来的石窟隧道，那竟然是一个树洞。这片树林的木与木的间隔极近，各自顶端的树冠交叉盘错连成一层坚实密集的网墙，沙漠正是覆盖在这片树林上方，而他们脚底踩的沙，是从树洞和树枝缝隙间流泻漏下积攒而成的。这片树林生长的时间也许超过了上万年，树干早已坚如磐石，对于人类来说和钢筋水泥并无差别。荒漠里的爆炸撼动了沙层下的一小节枝桠，树枝断裂后露出树洞，白沙灌入形成流沙漩涡，于是他们便掉了下来。纯粹的意外，真实的倒霉。“挺好的，暗黑版爱丽丝梦游仙境。”郁臻搓手取暖，乐观地说。“需要我抱抱您吗？我的皮肤有发热功能。”巫马对他张开手臂。郁臻道：“不要！你捡树枝帮我生火！”巫马歪头道：“可是我抱您，您会暖和得比较快。”郁臻踟蹰了三秒，走过去抱住巫马。——没办法实在是太冷啦！他没抱过生化人，本以为会很僵硬，或是一股机械零件和人造物品的味道，结果意外的温暖舒适，像热烘烘持续运作的暖炉；郁臻装作不经意地仰头，嗅了嗅巫马那段白皙莹洁的颈脖，干净中带着室内香薰的淡雅余香。“你好实用啊。”郁臻由衷地夸赞道。巫马：“谢谢。”这时，郁臻衣兜里的通讯器发出白噪音，他拿来戴上耳朵，听见何安黎微弱断续的声音。“郁臻……巫马……哪里？还活……你们……什么位置？”郁臻回答：“我们还活着，但听不清你说话，这里信号太差了。”何安黎像是松了口气，又道：“待在……别动，我叫人……你们。记住！别……保持联系……”郁臻调整耳机位置，道：“听不清！但我大致知道你说什么，我们不会乱动的。”通讯结束过了两分钟，郁臻趴在巫马的肩头说：“要不你还是帮我生火吧。”他不想再给其他人加固“他很娇气”这一印象，点把火就解决的问题，非得别人抱着取暖算怎么回事。“好的。”巫马听话地松手放开他，去往树林深处寻找合适的木柴。干木头燃烧发出纤维断裂的噼啪碎响，红光映亮郁臻的脸庞，他舒心地烤着火，对巫马说：“谢谢你啊。”“我的荣幸。”巫马单膝着地跪在火堆边，用较长的树枝挑开燃木的空隙，让火烧得更旺。身体缓和了，肢体不再麻木，大脑也恢复正常运转。郁臻的视线转投到附近那具被沙子掩埋的尸体上，那是蕾娜，她死亡距现在已有2小时，然而她的尸身未发生任何变异。感染蕾娜、毁掉登陆舱的类蛇生物与他们遇见的藤蔓，绝非同一物种；不止是外形和生物特征上的差异，还有被感染症状。亚瑟被藤蔓寄生后，迅速成为它们的沃土和肥料，提供养分使它们飞速生长亢奋化，攻击性显著提升。而蕾娜肚子里的“虫子”尽管在啃食消化她，却没有利用她的身体作为孵化器繁殖发育；它们只是吃掉她，自身没有进化。就好像，藤蔓是传染性病毒，会改变异化人的基因，触碰即有被感染风险；而那些类蛇的触手更像杀伤性武器，用于摧毁生命。它们是如何出现在登陆舱内部的？早川说它们的根部在医疗舱，医疗舱只有查维斯；截肢手术后能接触查维斯的人，只有巫马。郁臻隔着一簇火焰望着巫马的脸，这张脸和这个人，似乎都无可挑剔，但他一直不相信“完美”；神明创造的人类尚且不完美，那么不完美的人类，亦无法创造完美之物。