翌日巳时沈家村除了孩子以外三百多名村民齐聚在晒场。
里正咳了一声,场下立即静声,他高声说道:“乡亲们,这几年也算风调雨顺,再有圣帝陛下爱民如子,不曾有苛税,所以咱们有了余粮,日子也一天天好了。但是,光吃饱饭就行了吗?咱沈家村有多久没出过秀才了?更别说举人老爷了,老夫记得沈氏族人在此落脚已经有百余年了,但只出了两位举人,秀才也只有十五人,这是为何?不是因为我们有多穷,而是大家都不够重视,村中的族学已经破败不堪,而夫子也年事已高,村中只有不到三成的孩子有机会读书,而且大多数人只是想识些字能找个好营生,只有少数人能坚持参加科考。
乡亲们,我们不能再像从前那样过了,再苦不能苦孩子,要让他们读书明理,读书明志,读书改变命运。在坐的谁家没有几个孩子,你们难道不想他们能成才吗?”
众人皆骚动起来,他们当然想,只是读书费钱又占用劳力,他们本身又不富裕,哪里供得起呀!
于是有人问道:“里正大人,若有条件俺们都愿意送娃读书,谁不想有个秀才儿子,出个举人老爷光宗耀祖哪!这不是没办法么,学堂的束脩,一年的笔墨纸砚都是一笔不小的开支,俺们一般家庭根本挤不出银子供孩子读书呀!”
很多人也纷纷附和。
里正点头道:“嗯,这是事实,不过现在咱村来了一个大贵人,他能让我们改变现状。他就是沈廷琛家的女婿楚相公,他可是京都有名的富商,如今他愿意伸出援手,那咱村的读书问题就能解决。不过咱也不能当那等白吃白拿的懒汉,学堂是村里的共用的,所以大家就得出钱出力,尽快将学堂重新,还要请好的夫子。具体方案由沈族长亲自给大伙说说。”
沈族长拱手施了一礼,说道:“昨天,我们几个族老商量了一下,拟了个章程,每家出资一两银子,壮年劳力一人,族里出资一百两银子,合计起来就有二百二十两银子,一百二十个劳力,预计还差二百两银子就能把三间青砖瓦房建起来。所有出资出入的家庭可免一年束脩,以后凡前十名的学子都享受免费用学的资格。”说完他看向一旁的楚云。
楚云行礼道:“楚某愿意出资一千两银子做为学堂建设以及学生所需的课本、笔墨纸砚、以及夫子的束脩。”
在场所有人都为之一震,这楚相公果然是京都来的,张口就是一千两。
有了楚云的支助,决议很快就定了下来,会后村民纷纷回家拿钱,原本觉得拿出一两银子肉疼不已,但有了楚相公一千两银子衬着他们倒觉得自己占了大便宜。
次日里正和沈族长便请了算命先生到村里寻适合建学堂的宝地。经过两个时辰的望气,最后选定位于村东头的金竹山,此山不大,自然生长着满山的金竹,山间还有一条长年流淌的泉水,景色不错,而且金竹也是文人墨客所爱,所以在这建学堂再合适不过了。
如今资金充足,所以学堂就要建得更好些,沈族长请了建房大师傅来规划,决定建成三进的,一进是三间教室,前面配开阔的活动场地,二进是夫子的宿舍,还有一间阅书阁,三进则做为学生宿舍,还有食堂。
规划后一番计算下至少要一千两银子,还在可控范围内,所以方案便定了下来,很快沈族长便开始将劳力进行分工,四十人负责挖地基,五十人负责上山伐木、采石头,二十人负责烧制砖瓦,五人则负责日常伙食供应,还有五人负责材料采购。
一个月后,地基挖好了,材料也备得差不多,村民在大师傅的安排下打地基、砌墙……
又忙活了两个月沈氏学堂终于落成了,楚云在里正和沈族长的盛情邀请下参加了隆重的落成仪式。
在锣鼓喧天下几人将牌匾上的红布揭下,随后村民们帮着把采购来的书籍,物品一一搬进去。
大半天后学堂内已经收拾得井井有条,教室里摆着崭新的课桌,蒲团,而阅书阁里的藏书也摆满了十几个书架,虽然大多数是旧书,但对莘莘学子而言是无比珍贵的。
通过师父的关系已经在通州城里请了三位口碑不错的夫子,他们也都来了,当看到宽敞明亮的学堂时很是满意,而且夫子的宿舍也得宽敞,里面用屏风隔成内室外间,外间平时方便喝茶待客,内室床、衣柜、书桌,妆台一应俱全,与大户人家的正房无异。而且一日三餐都有食堂供应,还有热水供应,简直不要太舒适。闲暇还可以在金竹山走走赏赏景,钓钓鱼。
第二天,村里五岁到十五岁的孩子都来报到了,入学时一番考试后进行分班,没有基础的分到丙班,已经开蒙的分到乙班,上过几年学的分到甲班。
学堂每三个月进行考核,成绩优异者可升班级,只有升到甲班的学生才有资格参加童生试。而且甲班的夫子乃致仕的老翰林,学问高深,莫说教童生秀才,教举人的资格也是够的。
有了好的夫子,学生更是求学若渴,不仅课堂上认真听课,课后也积极温习,还抽空去阅书阁读书。
在学生刻苦学习下,短短半年甲班由十人增加到十八人,夫子对于这些上进的学生们赞不绝口,并鼓励他们下场试一下,哪怕过不了也能增长经验,了解自己的不足之处。
学生们也跃跃欲试,便都表示愿意参加童生试。临近考试还有三个月,他们可得抓紧时间温书。
一分耕耘一分收获,三个月后的童生试沈家村十八名试生有五人过了,这可是一件大喜事,五名童生戴上大红花被村里安排的牛车一路敲锣打鼓地接了回来,当天举行了盛大的庆功宴,摆了流水席,全村的人都来参加,虽是菜多肉少,但大家吃得高兴,这是他们村的希望,而且往后会有越来越多的希望。
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