几日后与苗夷联盟的国书送到沈长卿的手上,他喜忧参半,尊贵无比的嫡公主要下嫁苗夷人,这是惠国之耻,但如今形势严峻,若不在一个月内攻过临江夺取临原、临淄两城从而站稳脚跟,否则他们将困于临江以南,不用半年就会被楚军消灭。
他开始重新布局,苗夷军从上游绕道与腹地义军会合,再正面攻打临原、临淄城,趁其不备复国军再横渡临江,一举将两城攻破。而后以两城为据点抵抗楚军主力。
很快令兵将军令送往苗夷王城,我收到之后立即去面见阿吉王子。他的军队以及粮草已经备好,只等沈长卿的制定的策略。
翌日,苗夷大军出发。临江上游只有不足百丈,但是水流湍急,所以只能通过索道才能过江。
对此神机营早已做好准备,他们架起强弩机,将缆线通过弩箭射向对面大树、山石,待对面固定好后,这边再固定好,随后功夫好的土兵用滑索划过江面,将对面的支点再加固一番。确定安全后大军才上滑道。
总共只有五十条索道,因八千人也花了一整天才全部通过。都是轻装出行除了武器,每个人只带了七天的干粮,马匹也只有百匹,只有将领才有资格骑,余下的马匹都要驮物资。
我也随军出征,身边是百名神机营士兵保护,并不担心安全问题。
由于怕被敌军发现,所以一路上并没有生火造饭,饿了就啃些干粮。
一路急行军,五日后才赶到芒山与义军会合。义军首领名为张涛,原临原城守备,当年兵败后带着残部以及百姓逃进芒山,以山匪之名建立了据点,如今芒山山谷中已开辟了千亩良田,庄稼长势喜人,再过月余就能丰收。
当张涛听闻我也在军中,激动地带着亲兵出寨相迎。当看到我时忍不住大哭道:“罪臣参见公主殿下,当年兵败弃城而去,有负圣恩,请公主责罚!”
我连忙上前扶起他,说道:“张将军快快请起,将军何罪之有,若非将军当机立断带着将士及百姓们逃进芒山,我复国军将孤掌难鸣,本宫在此谢过将军了。”
张涛闻言心中隐忍的愧疚也少了许多,他一直为当年兵败弃城之事耿耿于怀,没想到公主能理解他的苦心。
他早前已经收到九皇叔沈长卿的传信,知道苗夷会派军前来支援,只是不知道公主殿下会亲临,所以方才会失态。
现在已经平复了心情,忙将援军迎进山寨中。并下令今晚大摆接风宴。
我跟着寨中的妇人去后院正房梳洗,这原是张涛住的,专门为了接待我而腾出来的。虽是正房,只是比厢房大些,并没有什么装饰,也没有什么贵重之物,想来他们过得很难苦的。
当我褪下衣裤时才发现大腿内侧已经被磨破了,裤子粘着皮肉,伺候的妇人吸了口凉气,只得沾着温水小心地扯下来,我疼得哭出声来,那妇人心疼地说:“公主殿下,您身娇肉贵的,为何要跟着军队来这啊!老妇看着都心疼的紧哟!”
我擦了擦眼泪轻语道:“大娘,我自小在父皇母后兄长的呵护下长大,任性妄为,被奸人利用,害得亲人惨死,国家被灭,我好恨,也好后悔。如今这么多忠臣义士在为复国而抛头颅洒热血,我虽不能上阵杀敌,也想与他们同甘共苦,而不是躲在他们的身后亨乐。”
那妇人叹了口气说道:“唉,老妇不懂什么家国大义,只知道是楚贼让我失去家园,失去丈夫,失去儿子,所以我要努力为义军种好地,做好饭,让他们吃饱早日把楚贼赶跑。公主莫要自责,都是楚国人太卑鄙无耻,哪怕没有您,他们迟早也会攻打我们的。”说完用布巾沾水轻轻地为我擦洗全身,然后敷上伤药。
梳洗干净后我便沉沉地睡去了,连接风宴都没参加,一觉睡到第二天太阳高挂才被饿醒。
大娘见我终于醒了,才端来水盆给我洗漱,之后又端来一碗鸡丝面。
我第一次觉得这鸡丝面这么香,连汤都喝了个干净。待吃完才觉得身上有了劲,遂问道:“张将军他们在哪?”
大娘收拾着碗筷,回道:“应该在和那个阿吉王子议事呢,公主殿下要过去吗?”
我摇了摇头说道:“打仗的事我不懂,就不掺和了,大娘您带我在寨子里转转吧。”
大娘高兴极了,忙扶着我出门,先是介绍了寨中各个院子都住了谁,又聊到谁家的儿子媳妇的趣事,虽都是些鸡毛蒜皮的事,但也很是有趣呢,我笑着应和她。再后来我们又去寨子外的庄稼地那,我第一次知道什么是苞米,什么是水稻,还有豆角、茄子、蕃椒。。。
最后我们摘了一篮子的嫩苞米、豆角、茄子回来。大娘也给我现场展示了她的厨艺。
快午时了,张涛与阿吉王子商议的军事也定下了,随后就闻到香喷喷的菜香。于是几人快速走向饭厅,见到我和大娘一起将午饭端上桌,都笑着过来落座。
我骄傲地说道:“阿吉王子,张将军,这苞米可是本主公亲自摘的,你们快尝尝!”
阿吉王子很给面子地拿起一个苞米啃了起来,还不忘夸赞道:“嗯!好吃,多谢公主!”
其他人也笑着拿起苞米啃了起来。之后才夹其他菜大口吃了起来。
午饭过后张涛收起笑容对我行了一礼说道:“禀告公主,今早微臣与阿吉王子已商定好今夜突袭临原城与临淄城战船,待他们的战船起火后九皇叔就会发兵过来增援,到时一举拿下两城。”
我点点头说道:“好,我们在寨中杀猪宰羊等着你们凯旋归来!”
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