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第25章（第1页）

凯奇快手快脚地遵命行事。

当木板铺设好后，凡斯招手要我们走过去。我们满腹狐疑地鱼贯走上这块狭窄的木板道。

凡斯看着我们，然后倾身指着池子底的一段泥地。

&ldo;那就是我发现的东西，马克！这痕迹从池子中心后方靠近跳板处，一直延伸到池岸的低地。令人不解的是，它还有着完全相反的延伸方向，在池子中央还有绕行痕迹。&rdo;

由于池底淤泥较杂烂，看第一眼时几乎分辨不出凡斯所指为何，不过当我们随着他的食指所指的方向仔细往下看去时，慢慢地，凡斯的发现就恐怖地呈现出来了。

在我们面前的低浅泥地里，有一个巨大的蹄印，想象不出那会是一个什么样的庞然大物留下的，因为它足足有十四英寸长。此外，在其左右两侧，还有一些其他类似的痕迹，与其形成了一条不太规则的线条。更可怕的是，那蹄印看起来似乎还有着传说中某种怪兽的三爪爪痕。

第9章蛛丝马迹

8月12日，星期天，中午12点30分

蹄印的发现实在太令人震惊了，一时间我们大家似乎都吓呆了，所有的眼睛都紧紧地盯着那蹄印，没有一个人说话。一样的寂静，更给人一种毛骨依然的感觉。

斯泰姆似乎要崩溃了。他的身体剧烈地颤抖着，头部好像被一双看不见的手压着而往后仰，原本因宿醉而苍白的脸，突然变得蜡黄蜡黄的，眼睛则惊愕地睁得大大的，嘴也张开着，大口大口地喘着气。

还是凡斯平静的声音让我们从恍榴中回过神来。

&ldo;看来，我们没有白费功夫，&rdo;他缓慢地开口，&ldo;这些蹄印实在太吸引人了，也太重要了。对吧？现在让我们先回到草地上吧，我的靴子都弄脏了。&rdo;

当我们刚刚回到池畔的小低地，斯泰姆就紧张地上来紧紧抓住凡斯的袖子。

&ldo;你‐‐你认为那到底是什么？&rdo;斯泰姆结结巴巴地问。

&ldo;我怎么会知道呢，&rdo;凡斯顺口回答着。接着他关照凯奇&ldo;警官，我想要那些蹄印的复本，只是当成档案记录。闸门很快就会打开的，不过我想我们的时间还够。&rdo;

&ldo;这事包在我身上。&rdo;凯奇似乎刚刚回过神来一样，转身命令肯尼迪，&ldo;马上复制那些蹄印，千万小心，动作要快。完事之后，把厚木板从池里移到这里堆叠起来。然后再叫人打开闸门并关上水坝的出水口。所有事情完成后向我报告。&rdo;

穿过滤水系统的顶部，我们朝更衣室走去。堵在卧龙池上游的水位已经升得相当高，离闸门顶端只剩不到一英尺的距离了。往池里看去，肯尼迪双膝跪在木板上，前面铺着他的笔记本，正低着头仔细地描绘着那些奇异的蹄印。

当我们经过更衣室，走向通往别墅的阶梯时，凡斯突然停住脚步，带着开玩笑的口气对凯奇说：

&ldo;警官啊，你有没有将失踪的莫达戈留在更衣室里的衣服照料好？如果没有，我们现在可以顺道带回去。那里面或许可能藏有什么不可告人的秘密，或者是一张自杀字条，或者是一封来自女士的信件等等，那将会对我们很有用处的。&rdo;

凯奇答应着，立刻开始搜寻所有的更衣间。不久，他手臂上挂着几件衣服出来了，我们一起回到别墅。

首席法医艾默纽&iddot;德瑞莫斯医生在我们正要进门的一刻，把车开到别墅门前停了下来。他一看到我们，就兴冲冲地越过草坪向我们走过来。德瑞莫斯医生是一位短小精干的人，性情开朗，但脾气有些急。他身上穿着一身灰白色的运动服，头上还潇洒地戴了顶草帽，在用习惯性的手势跟我们打过招呼后，他就把两腿叉开，双手插入兜，抱怨地盯着警官。

&ldo;真是时候啊，&rdo;他埋怨道，&ldo;大礼拜天把我拉到这乡下来。你难道不知道我也需要休息吗？唉，尸体在哪儿？让我们速战速决，我好赶回去吃午饭。&rdo;

&ldo;可是，医生，实际上……&rdo;凯奇带着歉意开口，&ldo;没有什么尸体‐‐&rdo;

德瑞莫斯板起脸来，斜瞪着眼睛，气急败坏地把帽子戴到头上又摘下来。

&ldo;没有尸体？&rdo;他大叫起来，&ldo;这算什么事！&rdo;同时他恨恨地盯着凯奇，&ldo;你手上拿的是谁的衣服？&rdo;

&ldo;就是打算请你检验的那家伙的，&rdo;凯奇尴尬地回答，&ldo;不过我们却还没找到他本人。&rdo;

&ldo;那你打电话给我时他在哪里？&rdo;德瑞莫似乎真有些急了，&ldo;难道尸体跟你说了声再见后自己又离开了？这算什么事嘛，拿我寻开心吗？&rdo;

马克赶紧出面解释。

&ldo;医生，我们很抱歉给你添了麻烦。不过，确实有个男人淹死在山下的游泳池里了。但当池水抽干后却找不到他的尸体。我们也十分纳闷，觉得情况十分可疑。&rdo;

德瑞莫斯医生不以为然地点点头，接着又转向还在那里发楞的凯奇。

&ldo;我可不是失踪人口局的，&rdo;德瑞莫斯显然余怒未消，&ldo;我只不过是首席法医……&rdo;

&ldo;我想……&rdo;凯奇刚想解释什么，但却被医生打断了。

&ldo;天哪！&rdo;他作出一副吃惊的表情瞪着警官，得理不饶人地说，&ldo;你&lso;想&rso;！从什么时候起刑事局的人以为自己有能力去&lso;想&rso;了？礼拜天！休息日！又热得要命！我从安乐椅上被拖来这该死的地方，只是因为你有个想法。我不要你的什么想法，我要尸体。没有尸体，就别来烦我！&rdo;