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第14章（第1页）

这时帘子拉了起来，霍尔德医师满脸为难地看着我们。

&ldo;我很高兴各位还在这里，&rdo;他说／斯泰姆夫人正处于某种异常的心理状态，她坚持要见你们。她的老毛病刚又发作了‐‐不过我向你们保证，没什么大不了的。只是她看起来似乎很亢奋，也不肯吃我开给她的药……我真不想向你们提这些事，不过就目前来看……&rdo;

&ldo;我已经向这几位讲过斯泰姆夫人的情况了。&rdo;里兰德平静地说。

医生看起来松了一口气；

&ldo;这样的话，&rdo;他继续说道，&ldo;我可以坦白跟你们说，我有点担心。她坚持要见警方‐‐她这样称呼你们‐‐而且是马上。&rdo;他停了一下，好像不知道该不该说，&ldo;如果你们不介意的话，我认为你们现在去一下最好了。不过，我提醒你们，她有轻微的幻想症，我相信你们应当知道该如何做……&rdo;

凡斯已经站了起来。

&ldo;医生，我们完全理解你和夫人此时的心态，&rdo;凡斯劝慰似地说，接着他又强调，&ldo;跟斯泰姆夫人谈谈可能对我们大家都会好的。&rdo;

借着昏暗的灯光，我们重新上楼，穿过二楼的走廊，来到斯泰姆夫人在三楼的起居间。

那是一个相当大的房间，里面摆得满满的，都是早期维多利亚风格的家具；地面铺着一块破旧、暗绿色的地毯，墙上则是早已褪色的墨绿壁纸；几把丝面椅子也是肮脏不堪；一个巨大罩篷床摆在门的右手边，上面覆盖着粉红色的缎子3颜色几乎褪尽的类似缎料的东西，挂在宙户上作为宙帘。床的对面是壁炉，壁炉前方有一套磨光的海螺贝壳；一个长圆往形的架子立在一旁，里面塞满各式各样的小饰品；墙壁上，缎子打的蝴蝶结吊挂着数件褪了色的大型油画。

当我们进入房间时，有个穿着围裙的灰发妇人退到一旁，她的身材高大，看起来很精干。

&ldo;希思太太，你最好也留下。&rdo;当我们走过她身边的时候，医生低声告诉她。

斯泰姆夫人站在房间靠近窗户的那一侧，身体靠着一张格子，双手搭在椅背上。她的眼睛里冒着光，用一种非常恐怖的表情盯着我们，让人不寒而栗。斯泰姆夫人是个瘦小的女人，但在现场的我们都明显地感受到她有一种内敛的威慑力量。此外，她骨节凸出的大手在紧握着椅背时，看起来就像是男人的手。她的鼻梁高而窄，紧紧闭成一条直线的嘴巴更给人一种凛然不可侵犯的威仪。

霍尔德医师有些紧张地向她说明着什么，而斯泰姆夫人却根本没在听，只是带着一丝扭曲的笑容，紧紧盯着我们，好像是在为了某件只有她知道的什么事情而窃笑。突然，笑容从她胺上消失了，一副令人恐惧的冷酷表情爬上了她的脸。她的嘴角微微张开，眼里的火花燃烧得更加强烈。

&ldo;是水怪干的！&rdo;这是她开口对我们说的第一句话，&ldo;我告诉你们，是水怪干的！你们拿它一点儿办法也没有！&rdo;

&ldo;斯泰姆夫人，什么水怪？&rdo;凡斯平静地问。

&ldo;什么水怪，问得好！&rdo;她报以一个轻蔑的笑，&ldo;它就住在我窗户下面的池子里。&rdo;她含糊地用手指了指，&ldo;你想，为什么这池子叫卧龙池？我告诉你，因为这池子是水怪的家。这水怪守护着斯泰姆一家老小。每当我们家庭遭遇危难，水怪就会愤怒地从水里升起的。&rdo;

&ldo;那么为什么你会认为，水怪今天晚上从水里升起了呢？&rdo;凡斯的声音温和而充满同情。

&ldo;我当然知道，我就是知道！&rdo;她恶狠狠地说道，眼里射出一道狂热的光，唇边也再度浮现出可怕的笑容。

&ldo;我一个人坐在这房间里，年复一年，但是我心里明白得很。谁想瞒我，门儿都没有。这里发生的事，我全都知道。我非常清楚那些打我们家庭主意的阴谋。刚才我听到一些奇怪的声响，就走到楼梯口。我听到我儿子说，赛夫尔&iddot;莫达戈跳到池里，却没有浮上来！他没法浮上来，他永远不会浮上来的！水怪杀了他，水怪在水里捉住了他，缠住他不放，最后杀死了他。&rdo;

&ldo;可是，&rdo;凡斯和善地问，&ldo;为什么你们家庭的守护神要杀他呢？&rdo;

&ldo;莫达戈先生是个坏蛋，&rdo;老女人宣称，把椅子推到一旁，&ldo;他迷惑我的小女儿，梦想跟她结婚。但是，他配不上我女儿。他一直对她花言巧语，但只要我女儿一不注意，他又去跟别的女人乱搞。唉，最近这两天我看到许多次了。&rdo;

&ldo;我懂你的意思了，&rdo;凡斯点点头，&ldo;不过，所谓的水怪，难道没有可能只是一个传说么？&rdo;

&ldo;传说？&rdo;这女人以一种不容置疑的口气反驳着，&ldo;不，它不是传说，因为我已经见过它无数次了。打从我有记忆开始，我就对水怪印象极深。当我还只是个小女孩时，我还跟那些亲眼目睹过水怪的人谈过话。此外，村子里的老印第安人也有很多人曾跟它打过照面‐‐当我拜访他们的印第安小屋时，他们会跟我聊有关它的事情。夏日黄昏，我每每会坐在悬崖上等着看水怪从水中出现，因为它只在日落后出现。有时，当雾气沉到了河面，它还会从水里升起，飞向北方。我经常偷偷起床，守在窗边，整夜不睡地等着它。只有当它回到我们的池子里后，我才能安心地上床‐‐我知道它会保护我，因为它是我的朋友。有时我在崖壁上等候时，水怪会轻轻晃动水面让我知道它已经回到池子里了。不用熬夜等它回来。&rdo;