四爷当下跟着几个太监进了慈宁宫内,一直往里头,不敢四处打量,只守规矩垂着眸子,隐隐地却抬眼往上扫了几眼,却见上头端然坐着个中年妇人,想必就是太后了。却不见康熙的影子。据四爷所知,自己的皇阿玛康熙的生母,乃是顺治帝的孝康皇后,早在康熙两年的时候就去世了,现在这位太后,则是顺治帝的皇后,四爷前生是见过自己的这位皇祖母的,当时只觉得她老人家恬静平和,有些与世无争之态。不想又在这种情形下相见,心里头还是有几分亲切感的,怎奈现在身份天壤之别,自然就不便表露什么出来。只听得太后开口说道:&ldo;小桂子,你总算是来啦。&rdo;四爷见康熙不在,就知道太后找自己必有缘故,当下打起精神,不肯出什么纰漏,说道:&ldo;不知太后召奴才来,有何旨意?&rdo;太后说道:&ldo;你还问我?昨儿你不是明目张胆的把本宫派去的太监都给杀了了,好大的狗胆!&rdo;四爷一惊,说道:&ldo;太后,奴才哪里敢……&rdo;脑中一想,想到某一桩事来,急忙说道,&ldo;太后说的莫非是去宫内大牢的那位公公?&rdo;太后正欲发怒,见他如此说便道:&ldo;怎么?莫非你杀了人却不知他是谁?&rdo;四爷略微冷汗,便如实说道:&ldo;请太后恕罪!奴才实在不知,当时奴才奉皇上命令做一件机密之事,皇上曾吩咐奴才,逼不得已之时可以杀几个太监侍卫之类的,当时正当危急之时,那位公公恰好出现,奴才都未来得及问他是何人就……&rdo;太后颇为惊讶,问道:&ldo;此话当真?&rdo;四爷说道:&ldo;奴才绝不敢欺瞒太后,若是早知道那是太后派去的人,奴才死都不会动手的。&rdo;太后冷哼说道:&ldo;是吗?本宫还以为你是故意为之的。&rdo;四爷急忙说道:&ldo;奴才对太后、皇上从来都是忠心不二的,怎么会做出如此大逆不道之事来呢?&rdo;太后听他说话颇有条理,且又是一副诚恳之态,绝无丝毫油滑腔调,太后细看他表情,也绝无些心虚之貌……不由暗暗惊奇。太后沉吟片刻,说道:&ldo;小桂子,怪道建宁说你撞伤了头,整个人大变了……你真个大变了么?&rdo;四爷不知她为何这般问,只是联想到先前自己所猜测的……或许是小桂子知道太后些隐秘之事,故而才成了太后跟皇上面前的红人。当下捏了把汗,说道:&ldo;既然公主说了,奴才也不敢瞒太后,奴才的确是撞伤了头,整个人有些浑浑噩噩的,有些事情记不真切是真的……只不过奴才不记得些小事不打紧,只记得自己是忠于皇上跟太后的就好。&rdo;太后笑道:&ldo;你变了许多,可是这信口拍马的本领还是不减分毫。&rdo;她说着,就站起身来,缓缓向前走了两步,才又道:&ldo;小桂子,你可见过瑞栋么?&rdo;四爷一愣,道:&ldo;瑞栋?&rdo;太后见他一脸茫然,绝不似作伪的,心中不由地狐疑不定,想道:&ldo;莫非这小太监真个儿忘了前面的事?&rdo;四爷此刻却想道:&ldo;幸亏方才说明了有些不记得前事,不然的话,不知这瑞栋是何许人也,岂不是糟糕了么?&rdo;太后说道:&ldo;你没有见过他?&rdo;四爷见她这样问,心中便盘算道:&ldo;她若是有十足把握证明我见过瑞栋,也不用如此来试探我了。&rdo;当下便坚定摇头,说道:&ldo;回太后,奴才并未见过此人。&rdo;四爷也算是老戏骨了,这份娴熟的功力竟让太后为之一愣,忍不住竟有些八分信了,心中想道:&ldo;我当日吩咐瑞栋去杀这小太监……怎么竟然他没有见过,难道瑞栋是自己逃走了?&rdo;四爷见太后面露犹豫之色,就知道自己这一句是赌对了。太后猜不透四爷到底是真是假,想来想去,却终究不能释怀,双眸望着四爷,说道:&ldo;小桂子,不管怎样,你只要是忠于皇上,本宫的,那就好了。&rdo;四爷对上太后双眸,心中略微一惊,想道:&ldo;怎么竟没见过皇祖奶奶有如此凌厉的眼神。&rdo;当下急忙说道:&ldo;这是当然,奴才从来都赤胆忠心。&rdo;太后呵呵一笑,抬起手来,在四爷胸口轻轻一拍,说道:&ldo;果真是赤胆忠心么?&rdo;四爷只觉得身子微微一震,却不觉得怎样异样,便说道:&ldo;奴才……&rdo;话说到此,太后的手掌一抬,便又要拍下,四爷望见太后笑吟吟的模样,陡然觉得那笑容里头竟有几分阴沉,此刻四爷已经隐隐地察觉有什么不对,但以他的身份,却只有站在原地承受的份儿,难道太后夸赞的时候要躲开么?恐怕罪更大极。