三
二月二十二日,主力集结于斯利那加。
二十四日,开始出发。
三月十八日,到达阿斯克雷(原注:askele克什米尔地区的一个地名。下同。),为了适应高山反应,进行短暂的休整。
十九日,第二梯队从羽田出发。
二十九日,从阿斯克雷出发,先头队员三十一名、舍尔巴人二十五名、当地搬运工十八名、冰川搬运工三十名,全部共一百零四人的大队人马,溯巴鲁托罗冰川而上。
四月五日,到达同戈德温奥斯汀冰川交界处的平地康科迪亚。终于看到了k2。
七日,进入戈德温奥斯汀冰河。
二十一日,在海拔五千一百米处建立大本营,开始寻找通路。
贵久子关切地注视着不断报道的k2登山队的消息。她看着这些消息,忽然想到,雪崩可能会埋住真柄,冰峰和冰塔也可能会崩塌,但他却不顾这些而勇往直前。他为什么要这样做呢?要向无限的困难挑战,并不一定非去登山,在&ldo;山下&rdo;同样可以做到。
人们要登上顶峰的单纯动机,仅仅是由于那里是最高的,是没有任何人去过的处女峰。为此,他们不惜耗费巨资,以生命作赌注顽强地攀登。当山顶已被人们征服时,奋斗的目标就转向更艰险的地方,更困难的路线。
如果称此为一种&ldo;纯粹的游戏&rdo;,这是一种多么危险,代价又是多么高昂的游戏啊!
虽然贵久子无法理解登山家的这种心理,但却一心一意地祈祷着真柄能够平安无事。
熊耳曾来过几封明信片,贵久子也给他回了几封短信。不过,她并没有把在查阅真柄他们登山记录中发现的疑点告诉熊耳。她觉得,真柄正在k2进行殊死搏斗,把这一疑点告诉第三者,会给真柄带来某种不幸。
熊耳告诉她,准备在最近雪崩减少的时候,亲自攀登k岳。虽然他没有明说此行的目的,但贵久子很清楚,他要在和影山遇难的同一时期,去实地考查一下山峰,以便发现&ldo;隐密的杀人现场&rdo;和粉碎真柄的不在现场证明。熊耳这人即使在雪崩没有减少的情况下,只要主意已定,就会不畏险阻地去登k岳的。
四
四月底,日本全国处于一条纵贯东西的高气压带下,冰雪提前融化了。到五月中旬,往年正该发生的雪崩已基本绝迹。
由于连逢假日,登山者正好是在冰雪消融的时候蜂拥而至,所以连续发生被雪崩砸伤以及摔到冰缝中的事故。连休成了&ldo;连救&rdo;。
但人们毕竟是重视眼前利益的。连休一过,遇难者马上就没有了。救援队这才开始了真正的连休。山峦比去年提前迎来了夏天。
盼望中的五月二十六日来到了。没有发生新的遇难事故,黄金周的工作也都处理完毕。
虽然今年冰雪融化较早,五月中旬已和去年月底时相似。但熊耳是个认真的人,尽量想在同一时间进行他的&ldo;模拟实验&rdo;。
他准备在二十六日开始登山,经隐士村走北坡;到赤壁下面后,再沿青草台向左,拐向东南山脊,攀登东南坡。他的路线是忠实地按照影山所走过的路线制订的。
熊耳突然要去登山,并开始准备登山用品时,队员们都莫名其妙地望着他。
当然,大家都是爱山的人。但是,日常的工作就是出没于群山之间,很少有人特意自己去登山,何况熊耳是要单独攀登危险的岩壁。大家自然对此感到难以理解。
&ldo;我们可能是班门弄斧了,近来气温很高,岩石松动,请你多加小心。&rdo;
队员们谨慎地提醒他。