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第8章（第1页）

除了村里人，钟将文还看到了不少外来人。只见他们个个都在脸上化满了红红绿绿的浓妆，钟将文这才知道，这些人是村内从外地请来的演&ldo;神功戏&rdo;的戏子。在中元节的祭鬼仪式中，请戏子来村里演&ldo;神功戏&rdo;目的是为了娱乐众鬼，当然啦，娱乐活着的人也是&ldo;神功戏&rdo;的重要目的。在当时娱乐条件相当缺乏的乡村里，逢年过节凡是村里有请来戏子演戏往往会造成&ldo;万人空巷&rdo;的境况哦!必竟这是他们唯一可以娱乐的项目了，不像住在城市里的人，又可以看电影，又可以看歌剧表演……眼见这些人正在杨家小店中匆匆进食，好应付接下来长达数个钟头的表演。

从杨家小店做好的食物中，还有不少被装进了食格里。钟将文见到这些另外装出来的食品清一色全是素菜，见不到半点油荤。钟将文想，这些应该是要送给今晚诵经的僧人的吧!必竟今晚是&ldo;众鬼&rdo;在村中&ldo;游荡&rdo;的时候，如果没有一些代表神的&ldo;力量&rdo;来镇住的话，怕是会出什么&ldo;乱子&rdo;吧!那这些僧人就是今晚的守护者。同时，他们还可以帮助&ldo;众鬼&rdo;超渡，帮它们早日脱离阴间的苦海。

杨顶胜见钟将文回来了，就忙过来问案情调查情况。当发现警官怀疑江楚为躲避债主而自己上演金蝉脱壳时，杨顶胜、杨氏和吉祥姨都吃了一惊。

&ldo;对了，杨夫人，您昨晚外出时，有没有经过村东头的那间小屋?&rdo;钟将文问道。

听到钟将文这么一问，杨氏吓了一跳，杨顶胜见状遂说道：&ldo;钟兄，你该不会是怀疑我母亲吧?我们家跟那糟老头毫无瓜葛，干嘛要动他呀!&rdo;

&ldo;是呀是呀，钟小哥，我们家夫人可没和那无赖来往。&rdo;吉祥姨也急忙说道。

&ldo;不是不是，别误会，我只是想问夫人昨晚出去，有没有见着什么情况。&rdo;钟将文说道，&ldo;想问问夫人有没有撞见什么可疑人物。&rdo;

杨氏听完摆了摆手，说：&ldo;我昨晚去祭拜先夫的位置是村口，在南边，并没有经过村东头的那间小屋，也没看见什么可疑人物。&rdo;

钟将文听完寻思道：&ldo;这么说来，越来越像是江楚自己闹失踪了……&rdo;

入夜，村里渐渐热闹起来了。农历七月十五为中元节，也称&ldo;鬼节&rdo;，一般群众称为&ldo;七月半&rdo;。这一天，家家户户习惯做&ldo;人仔粿&rdo;，连同牲品及香烛、纸钱，祭拜先祖。而农历七月最盛大的活动，称为施孤会，也叫盂兰胜会。各大寺庙及一般乡村，圩场常有举行。时间一般是从农历十五日至月底，施孤天数则是长短不一。

启咸村虽是深处深山中的小村庄，但此地举办的施孤会却一点儿也不输于一些大乡圩。启咸村举行施孤会的时间是在农历七月十五夜，通常是在傍晚开始，一直进行到夜里十点左右结束。

首先，会由村里的几大家族组成的相关理事会来组织施孤会。先是在村中搭一神台，恭请乡里的主要神明来神台。接着，请来附近寺庙的一众和尚来此诵经超度亡魂。

&ldo;哦!僧人已经开始诵经了!&rdo;钟将文兴奋地说道。本来他受杨顶胜的邀请，就是要来欣赏启咸村的盂兰胜会的。只是中途发生了那起无尸案，才忙于事件的调查。现在无尸案的基本调查方向已经解决，所以钟将文才有时间继续来到村中参加胜会。并且在钟将文的盛情邀请下，王警官也兴致盎然地前来参加。

盂兰胜会的会场，由数座竹棚组成。以长竹挂起灯笼的幡，作为引路灯，是为了让孤魂野鬼前来享受贡品。第一座竹棚是主坛，佛教称为&ldo;正坛&rdo;，道教称之为&ldo;三清坛&ldo;，僧尼会彻夜在此坛中不停诵经，以超渡亡魂;第二座是&ldo;天地父母棚&rdo;，用以供拜天地父母，棚内有各种奉神的灯饰和礼品，其两侧设有办事处及会客处;第三座为&ldo;大士台&rdo;，设有一座纸观音化身的青面獠牙&ldo;大士像&rdo;，也称&ldo;鬼王&rdo;&ldo;孤王&rdo;，用以镇摄鬼魂，不让它们随便乱窜。

&ldo;传说，当孤魂野鬼前来吃贡品时，一些大鬼总是欺负弱鬼，观音大士为了维护秩序，前来制止。但众鬼却不把他当一回事，继续违法乱纪。最后没办法，观音大士才化身为一名青面獠牙的&lso;鬼王&rso;，众鬼一看都吓破了胆，大鬼也不敢再欺负弱鬼了，秩序变得十分井然。&rdo;钟将文一边指着眼前这座约有三米多高的&ldo;鬼王&rdo;像，一边饶有兴趣地讲道。

后面还有一个用蓝色和白色布置成的&ldo;孤魂台&rdo;，为了用来接引孤魂脱离地狱之苦。最后的是最大座的戏棚，现正由戏子上演各种潮剧。启咸村虽只是一小村庄，但所有过节的该办的也都会办齐，包括请戏子演戏。之前为请戏子出钱最多的是&ldo;头家&rdo;彭家，但近十年来，彭家在村中的经济实力是日薄西山了，所以今年出钱最多的，则是村中的新贵‐‐刘家。就是这样，在戏台旁的功德牌上，最前边的位置，写的是刘家家主的名字‐‐&ldo;刘正叶&rdo;，这一举措，正是刘家在向村民宣扬自身在村中显赫的势力。

俗话说：&ldo;有闲来看戏，无食去抢孤。&rdo;施孤会最热闹的便是：&ldo;施孤&rdo;与&ldo;抢孤&rdo;了。&ldo;施孤&rdo;者，便是村中的一众善男信女。而去&ldo;抢孤&rdo;的，都是村中那些香火已断的无主孤魂。活人也会去抢孤，活人抢孤者多是村中的那些日子难以维系的贫穷者，也有不少青皮无赖。村内有名的无赖江楚在每年七月半，都是抢孤者中最为活跃的那位，不过今年就见不到他的身影喽。