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第79章（第1页）

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公元198年，建安三年，三月，因为袁术威胁解除，曹操为典韦报仇，遂再次进兵南征，围攻张绣的根据地穰县。张绣依贾诩计策据城坚守，曹操久不能下。

五月，得到求援信的荆州刘表急速派兵援救张绣，准备断绝曹军退路。不巧这时有袁绍兵投降曹操，报告道袁绍依谋士田丰计策准备偷袭许昌。曹操急忙退军。张绣随后来追。时曹操前有刘表军队拒险，后有张绣追兵，前后受敌，形势危急，于是命军士连夜凿险阻为地道，使辎重先撤，然后将精兵埋伏在后。天明，张绣、刘表等军以为曹操已全军撤退，倾全力来追。曹操伏兵俱起，步骑夹攻，大败追军。然后安全退回许都。

六月，刘备在沛县积极整顿，招兵买马，伺机而起。三弟张飞因看不爽吕布夺了徐州，再次暗中抢掠吕布军马，事情败露，吕布大怒，不巧，这时陈宫又巧遇刘备信使，得知曹操与刘备暗中商议对付吕布，吕布得知，更是大怒，遂二话不说引大军来攻小沛。刘备深知难以匹敌，遂火速派人往许昌告知曹操，请求增援。曹操遂遣大将夏侯惇来援，路遇高顺，不敌，遂败走。刘备见状大惊，且战且退，不时要求曹操再派大军前来救援。

时至九月，因为早就拟定了先消灭盘踞徐州的吕布，再与北边的袁绍决战的战略，此时又见刘备求救信，曹操于是亲率大军东征，进至彭城，征讨吕布。陈宫劝吕布出兵迎击，吕布不肯，想等曹操进至下邳时，把他赶到泗水中去就可以了。

十月，曹操最终攻占彭城，为了起到杀鸡儆猴的作用，让徐州百姓彻底与吕布决裂，竟然残暴地将城中百姓全部杀掉，随即便又进兵下邳。这时陈宫又建议吕布率步骑出屯下邳城外，自己守城，成犄角之势，互相声援。陈宫料想曹操远来，军粮不足，待其粮尽力疲，二军同时出击，定可大破曹操。吕布又不采纳。

月底，曹军进至下邳，吕布率军出战，屡战屡败，遂守城不敢出。曹操命军士将下邳城团团围住，昼夜猛攻，又掘附近的沂、泗二水淹灌下邳。

十二月，吕布处境危急，军中生变。时部将侯成的名马失而复得，诸将借此欢宴庆贺，并将酒肉献与吕布。吕布以侯成等人违犯军纪，予以重责。侯成等人本无战心，遂与宋宪、魏续等人商议后，缚住陈宫等出降曹操。吕布见部下离散，大势已去，遂率剩余部众出城投降，以为这样可以活命。不想刘备此时也深恨吕布无耻小人，于曹操面前一语&lso;可见丁原，董卓之下场乎？&rso;，曹操大悟，遂将吕布杀死。曹操念陈宫有恩于自己，又爱惜其才，本想好心劝服陈宫投降，陈宫只是不降，无奈，曹操杀之。之后，又收服吕布部将张辽、臧霸，曹操遂却说回师许都。

吕布已死，徐州无州牧，百姓请求刘备留任，曹操思虑再三，认为不妥，遂命车胄暂代徐州牧，引刘备等回自家府中，待来日入见天子方拟定功勋。

次日，汉献帝接见刘备，问其祖籍。刘备言明身份，汉献帝大惊，遂命人查阅，果是汉室宗亲。汉献帝思虑曹操位高权重，须早日图之，遂大喜，依辈分拜刘备为皇叔，封左将军，宜城亭侯，并设宴招待。宴席完毕，刘备不便多加叨扰，以免曹操疑心，遂告辞献帝，于自己将军府暂歇。

却说刘备一走，国舅董承又来，汉献帝心意已决，遂咬破中指，血写诏书，交予董承，相邀天下忠诚汉室江山之人，共图曹操。董承领命，遂急忙告辞。不想正遇见闻讯而来的曹操，献帝衣带血诏隐秘，曹操不能察觉。无奈，问明情况，曹操只能放了董承。

曹操虽放了董承，心里仍是有些疑虑，怀疑此事怕是跟刘备有莫大干系，遂即刻派人传刘备于自己府中相见。刘备早有访曹操谋害之心，接到邀请，却也不得不从。于是，曹操与刘备&lso;煮酒论英雄&rso;如期上演。席间，曹操察言观色，终究找不出端倪，于是便放了刘备归去。

第二日，曹操再请刘备入府饮酒。正饮间，忽有人来报满宠应经回来了。曹操料想必是袁绍和那公孙瓒战事发生了大的变动，于是急忙召入。

见那满宠此时正是风尘仆仆的样子，可以想象必是日夜兼程快马而回，曹操更是料定必是有大是发生。果然，满宠开口便说道：&ldo;公孙瓚已被袁绍破了。&rdo;

不待曹操再问，听闻老同学打败仗的刘备倒是按耐不住先问了：&ldo;愿闻其详。&rdo;

满宠歇了一口气，才缓缓说道：&ldo;公孙瓒实力本就不如那坐拥三大州的袁绍，仅凭小小幽州之力，不自量力与那袁绍苦战数年，屡战屡败，却还屡败屡战，最后就在去年被迫撤回到易京防守。易京之地，是公孙瓒多年苦心建造的一个军事要塞，里面积有数十万担粮草，足够公孙瓒守兵几年之用。短时间内，袁绍确实也没有办法拿下易京。公孙瓒眼见自己势单力孤，于是派人遣书信一遍往许昌传来，一面往张燕处求援，不想都被袁绍半路劫得。于是袁绍便依了谋士田丰之计，将计就计，假称张燕援军，骗得公孙瓒打开城门。那公孙瓒果然中计，亲自引兵出战，不料伏兵四起，军马折了大半，于是退守城中，却又被袁绍挖密道穿地直入自己所居之楼下，放起火来。公孙瓒走投无路，遂先杀妻子，然后自缢，全家都被火焚了。&rdo;