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第27章（第2页）

“让我介绍一下我的机要秘书，”他说，“甘吉斯小姐。她曾是印度恒河边被发现的一个弃婴——被衣服包成一团。多么悲惨的故事！甘吉斯小姐是我的眼睛。我走到哪儿，她就陪到哪儿。”

这个陌生人对塔彭丝点点头表示赞许。

“那我可以大声说了。布兰特先生，我女儿，一个十六岁的孩子，出于某些特殊原因被诱拐了。我半小时前刚知道这事。这次案情特殊，我不敢报警。于是，我给您的办公室打电话。他们告诉我您出去吃午饭了，两点半才会回去。我和朋友就来了这儿，哈克上尉——”

那个矮个儿男人猛地抬起头来，嘴里咕哝了些什么。

“幸运的是您恰好也在这儿用餐。事不宜迟，请务必随我立刻回家。”

汤米谨慎地回绝了。

“半个小时后我去找你，我要先回趟办公室。”

哈克上校，转身瞥了塔彭丝一眼，有些奇怪地看到，一丝微笑浮上了她的嘴角，但转瞬间这笑意就消失了。

“不，不，那不行，您一定要现在跟我回去。”灰白头发的男人从口袋中掏出一张名片隔着桌子递过来，“这上面有我的名字。”

汤米用手指抚摸着名片。

“我的手指感受不到字迹，”他微笑着说，把名字递给塔彭丝，她大声念道：“布莱尔公爵。”

她颇有兴味地看着他们的委托人。

布莱尔公爵是出名的最傲慢、最不可接近的绅士。他和芝加哥一位屠夫的女儿结了婚。他妻子比他小好几岁，脾气喜怒无常，人们议论纷纷，并不看好他们的婚姻。近来不断有传言说二人不和。

“你务必马上和我一块去，布兰特先生？”公爵说，态度有些蛮横。

汤米只能顺从。

“好吧，甘吉斯小姐和我跟您去，”他镇定地说，“您不会介意我先喝一大杯黑咖啡吧？很快就好。我有严重的头痛病，眼疾的后遗症，咖啡可以舒缓一下神经。”

他叫来一位侍者要了一杯咖啡，然后对塔彭丝说：

“甘吉斯小姐——我明天和法国警长在这儿吃午饭。请记下我点的餐，把菜单交给领班，并请他预留我常用的桌位。我正协助法国警局处理一个重要的案子。至于西菲——”他停了一下，“也要考虑到。准备好了吗，甘吉斯小姐？”

“完全好了。”塔彭丝说，拿出纸笔做好准备。

“我们首先要一份这儿的特色菜基围虾沙拉。然后，让我想想，然后——啊，布利兹煎蛋饼，或许再来两份菲力牛排。”

他停下来，抱歉地喃喃道：

“希望您会原谅，啊，对了，蛋奶酥。以这道菜结束宴会。法国警长是一个非常有趣的人。或许您认识他？”