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第8章（第1页）

&ldo;莫拿你那三脚功夫唬人了。&rdo;转头看了看，确认俩人的对话，旁人并不能听见。

&ldo;我有何办法？谁让我那偏让我叫师兄的师父大人，传了根灵羽，未待教会我些什么，便弃我而去了。&rdo;嘟着嘴，耸着肩，&ldo;就连这两把刷子，我都是从谷……从夫人那儿举一反三偷学的。还好幻术寒术，都是灵力本源。&rdo;

&ldo;接着编。&rdo;清楚地知晓着宁源的师父并未弃她而去，两人的分离只是为了更好地再聚。

&ldo;……&rdo;挥了挥手，解去幻术，&ldo;无论如何，总归是让小姐您停下来了。再这样走下去，待到了外郊，您就得和您的未婚夫见面。&rdo;

一个锐利的眼刀。

缩了缩脖子，&ldo;得，潜在的未婚夫之一。&rdo;

身侧的寒意，这次是真真切切，&ldo;哎哎哎，大热天的，您悠着点。&rdo;三步两步，躲了个老远。

看着宁源那一连串故作夸张的动作与话语，心知她是为了自己，嘴角擒起一抹笑意。抬头看了看那即将昏下的天色，摇了摇头，&ldo;莫要闹了，回去罢。阿爹阿娘估摸着也快回来了，此事还未成定局。&rdo;

&ldo;是……&rdo;

……

漫步来到客栈的后院，点点头，算是回了那些沿路侍卫行了个不停的礼；挥挥手，让他们一一退去，为自己寻了处安静的地儿。目光扫视着这空无一人的院子，竟在那一片灌木里，寻到了矮矮小小的木槿，纯白的花儿，一个个倔强地单生于枝端叶腋间，安安静静，孤孤零零。

抬头望了望天际，西下的阳光即将离去。摇了摇头，叹了叹气。看了看自己那因蛊毒发作，皮肤坏死，再度被缠满绷带的滚烫左手掌心。

&ldo;木槿花，朝天子。朝开暮闭……快了呢。&rdo;抬手遮住那照上脸颊的一缕夕阳，&ldo;用于我，真是再适合不过了。&rdo;

&ldo;你竟是如此看待自己名字的？&rdo;突兀的声音在身后响起。一个激灵，急忙转身。

不惑之年的男子，精致的锦袍，名贵的佩环，浑身上下散发着上位者的霸气。

眨了眨眼，寻着那早已模糊的记忆，将印象中那总是徘徊于母亲紧闭的房门前，留给自己严酷背影的人儿，与这被岁月与经历洗刷过的脸，做着细致的对比。心头叹了口气，并不欢喜这早到的再聚。

&ldo;罪臣贺昆槿参见陛下。&rdo;咬牙忍着身上的痛意，俯身，下拜。却被一只满是茧的手，擒住了胳膊，入骨刀伤的一阵麻痛，厚痂开裂，抽了口凉气，下意识地缩起，却又片刻间回想起了手主人的身份，陷入进退两难的境地。

来人似乎察觉到了些什么，干咳两声，将手收回：&ldo;连声&lso;父皇&rso;，都不愿叫了么？&rdo;搓了搓指尖，借着夕阳看到了那粘稠的红色液体，皱着眉，瞧向贺昆槿那已渗出了血的左袖，&ldo;竟搞得如此狼狈。&rdo;

仍旧是艰难地完成了下跪，沉默不语。

凝视着眼前这自己从未关心过的倔强儿子，心头满是愧意。未曾满周岁便被笙儿带走，被朝大哥收养；八岁时，养父与妹妹被绥王斩杀于眼前；十一岁被先皇下旨，送往焱国为质；之后又因自己的旨意……一时竟不知该如何将其面对。

&ldo;哎……&rdo;长舒一口气，&ldo;你既自称&lso;罪臣&rso;，那便说来听听，何罪之有？&rdo;

&ldo;身为臣子，却险些忤逆陛下旨意，是为不忠；身为人子，却无法保证自己的性命让父母担忧，是为不孝；身为皇子，却挑动战争让百姓遭难，是为不仁；身为质子，却擅自挑拨两国关系，是为不义。不忠不孝，不仁不义，故为罪臣。&rdo;

&ldo;……&rdo;品味着这每一句话的深层含义，敢情这儿子是在拐着弯骂自己？