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不说了，我先赶紧去租驴子了。回见啊姚大哥！”望着她快步离去的背影，姚亦谦目光一深，似乎有些落寞，还有些说不清的意味。——按照姚亦谦的指点，白三秀出了县城便往西南方向走。她的计划是今天先去滩地走走，缓坡梯田待她估算一下路程，明日再做打算。虽然平陆县有几家粮铺，但是宋巧娘说过，陈家基本上垄断了平陆的粮市，其他几家也与其相关联，因此她无需特地打听，随便找了几户农家一问，有八成都是把粮食卖给陈家的。如今种田的人家，有些是有自己的几亩薄田，一年收成除去自用，能外售的不多，刚够糊口而已。有一些，则是依附地主乡绅的佃农，每年向田主缴纳定额的租粮。想知道平陆周边的农户卖了多少粮给几家粮铺，当然是问田主和管家、账房最准确，但是一来他们没有农户好说话，二来收租的时候，管家、账房都是要刮斗踢斛昧下一部分的，断然不会照实说，还不如直接问农户来得真实。“大娘好啊！我想跟您打听一下，今年咱们这的收成怎麽样？您家交租或者卖了多少？”农妇疑惑地望过来：“你是……”“是这样的。我自家先生是县里户曹的书吏，奉命编写县志，我得了先生吩咐，来问问县里农收的情况。”农妇并不太明白她说的什麽县志，但一听是官家人，就一五一十地相告：“女女儿要问今年，那很苦的呀！今年雨多……”白三秀问了一天下来，大部分时间都在听农户诉苦。情况也确实超出她的想象。李琭告诉她，关中地区和伊、洛河流域的稻米种植规模尚可，但是总体来说，黄河流域还是更常种植小麦和粟米。这平陆县的粳稻产量当然也不多，而且今年和京兆府情况相仿，雨水害稼，收成更是少了三成有余。询问的时候，她还留了心眼，按市价和农户买了半斗米，不用等到回家煮，她就能确定这和县城内粮铺所售的普通粳米是差不多的品种。“大娘，咱们这儿就这种粳米吗？”“是啊！”“城里卖的那个上等粳米，您知道哪家有吗？”“你说甚？十里八乡都种的这个，哪来甚上等、下等？”上告白三秀在平陆县周围翻山越岭，东奔西跑，因为赶不上城门关闭的时间，索性就借宿农户家中，整整奔波了三日才回到小院。期间李琭也未曾回来。回来之後她简单吃了点，早早洗漱睡下，第二天睡到日上三竿，才悠悠醒转。不急不忙用过早饭，外面忽然喧闹起来，言辞之间，好像有什麽不得了的大事。白三秀好奇地开门一瞧，正遇上姚亦谦也从院子旁边的小道走出来，似乎要出门。“姚大哥早啊！外面怎麽这麽热闹？”姚亦谦脚步一顿，“县衙有人上告。我去看看。”“原来是告状啊。”告状很稀奇吗？他们这离县衙还有一段距离，什麽案子引得旁人如此大的兴趣？想在长安，一府两县的衙门口不知有多少击鼓告状的，状纸塞到李琭门口的都有，她已经见怪不怪了。白三秀本是兴趣缺缺，但是姚亦谦的下一句话，瞬间反转了她的态度。“听说是那绣花鞋传闻的源头，乔姓女子的家人回来了。状告陈家逼亲抢婚，逼死女儿。”“姚大哥你等等我，我一起去！”——白三秀和姚亦谦走到县衙门口时，衙门外已经里三层外三层围满了人。二人费了九牛二虎之力往人群里挤，告状的乔家人早已经进去了，白三秀使劲踮脚，也看不见啥。“我听说乔家在出事後就迁走了，怎麽会突然回来呢？”姚亦谦摇摇头，表示不清楚。“我少时就随家人搬走了，前几年才回来。”一旁的热心群众很积极地给她解答：“是迁走了，这不得到消息了嘛，刚赶回来。”白三秀奇道：“什麽消息？”一个读书人模样的男子道：“说是长安来的御史大人，正在复核平陆历年的狱讼。陈家就赶紧请人写了状子，上告陈家以娶亲为名行逼奸之实，请御史做主，为那乔家姑娘平冤。”白三秀听着，总觉得哪里不对。乔家只是个小门小户的普通人家，当年事发後迁哪去了旁人都不知道，他们如何得知言谨出使监察的消息？而且陈家在平陆势力不小，是谁敢替陈家写状子？果然，那书生又继续说，眉宇间有些忧虑：“也不知是哪位义士施此善行义举。就算御史大人来了，这案子也难！”“公子为何如此说？”“当年乔家欠了钱，陈家就以利钱强换了一纸婚书。