就这样持续了一个来月,天气渐渐寒冷起来,整个朝局愈加冷清了。彰明帝多次暗示庄亲王,一定要团结两个弟弟,重用他们的人,这样才能成为一个优秀的帝王。可庄亲王表面上答应,实际上依然暗中打压两个弟弟。
彰明帝有些不快,他希望的帝王必须胸怀宽广,如今他还没死庄亲王就容不下两个弟弟了。因为信亲王和英亲王的人都采取收缩策略,所以庄亲王势力更加壮大。
这一个月里,从刑部、都察院、大理寺,到兵部、督军府、锦衣卫都有人落马。虽然这些部门的大官还在,可四品以下的官员被庄亲王拿下的不少。
彰明帝暗中观察着,照这种趋势下去,信亲王和英亲王的人马就要被清洗的差不多了。皇上现在都着急了,他实在搞不懂为何两位王爷不反击,难道真是铁了心要退出政治舞台?
这个时候,彰明帝出手了,决定打击一下庄亲王,让他不要赶尽杀绝。
这日上午,庄亲王正在主持早朝,突然程得忠跑过来宣旨:“皇上有旨!”众人一愣,忙跪地听旨。
“奉天承运,皇帝诏曰。工部尚书冯仪结党营私、排斥异己,立刻拿下,交刑部议罪!”
旨意很短,可是震撼很大。工部尚书冯仪,是庄亲王新任命的心腹。此人原来只是个礼部郎中,自从拍上庄亲王马屁,就直接升到尚书了,这引起朝中很多人的不满。皇上突然拿下此人,引起朝中正义之士的欢呼。
庄亲王呆了,没想到皇上突然出手打击他的人。
冯仪被御林军拖了出去,随后交给刑部处理。如今刑部尚书是张世琛,大家都以为他会重处冯仪,毕竟他是韩子霄的人。可张世琛却从轻处罚,拟定免去他工部尚书职务,重回礼部任郎中。
彰明帝看了大怒,他立刻将张世琛召来,斥责说:“朕将冯仪交给你定罪,你怎么定的?他是结党营私,即使不斩首也得罢官,重回礼部任郎中是何道理?”
张世琛不急不躁地说:“皇上,冯仪乃是庄亲王的人,大家都知道庄亲王要当太子。如果重处了冯仪,臣将来恐怕在朝堂难以立足,就连信亲王、英亲王也会落埋怨!”
彰明帝望着他,只见张世琛可怜兮兮,他跪在地上,胡子拉碴,人也非常憔悴。
“你们这么害怕庄亲王?”皇上问。
“皇上,信亲王和英亲王非常识趣,他们早就决定不和庄亲王争夺太子一位了。实不相瞒,等到庄亲王正式册封太子之后,臣就要告老还乡了。除此之外,申建翔、刘方正等人都是这样想的。据说连丞相乔显昌也做好了辞官的准备,皇上可怜可怜我们吧,不要让我们再做得罪未来皇上的事了!”张世琛跪在地上,瑟瑟发抖,犹如落水的公鸡。
彰明帝极其震惊,他一只手扶住茶几,一只手叉着腰,双目怒视说:“你们都要走?朕还指望你们辅佐新太子呢!”
“新太子容不下我们的!这一个月来,皇上也看到了,庄亲王捏造各种罪名,将三法司、兵部、亲军府四品以下官员杀了好多。这只是一个开始,等他真正当上皇帝,我们这些四品以上的官也得死。信亲王和英亲王不忍心骨肉相残,我们也不想被新皇帝杀掉,所以都想着早点辞官!”张世琛用袖子抹了抹泪水,微微摇摇头,叹息一番。
彰明帝僵住了,他颓然坐在那里。看来庄亲王一旦继位,少不了血洗信亲王和英亲王的人。
他无力地说:“你下去吧!”
张世琛黯然而退,他出了大殿非常高兴,从彰明帝的表情上就可以看出来他对庄亲王的不满。皇上不希望新君清洗其他皇子的人,他希望朝局能保持包容,可现在看来,这是痴人说梦。
彰明帝自语道:“气量如此狭小,还没当皇帝,就迫不及待清洗其他派系人马,这样的人怎能继位?”他传位给庄亲王的信念开始动摇了,他心目中的皇帝必须大度仁爱,不能动辄将不服从自己的人赶尽杀绝。
彰明帝之所以不愿传位给韩子霄,就是担心他仇恨太深,将来不能推行仁政。可现在看来,老三庄亲王更是个戾气很重的人。
“看来只有老四信亲王是个好孩子!他从来没有动辄将对手处死,而且口碑也很好!”想到这,皇上立刻下旨,召信亲王返京面圣。
八百里加急发出,在外面悠闲玩乐的信亲王突然接到诏书,让他赶紧回京。信亲王不知道发生了什么事,只得跟着侍卫回去。
到了京城,他直奔养心殿,见到了皇上。
请过安之后,彰明帝让他坐在自己旁边,慈父般地看着他。信亲王吓了一跳,皇上今个怎么了?
“朕知道你躲到外面,名为游玩,实则避难!你三哥这个人,面善心狠,城府太深。你五弟背负仇怨,又过于狂傲,难以守成。只有你,是个谦谦君子,温良王爷!”彰明帝拍着他的手,想了想说:“朕想好了,以后要栽培你!”
信亲王大惊,他忙站起来说:“父皇,我三哥当着监国呢,立为太子乃是众所周知的事。您何必说栽培我这样的话?我不愿和我三哥手足相残,也请父皇不要火上浇油!”
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彰明帝没有生气,反而很欣赏地看着他说:“你能说出不愿手足相残这样的话,更加证明了你是个仁义君子!朕之前确实属意你三哥,可是自从他当了监国之后,暴露了本相。尤其是这一个月来,他捏造罪名,大肆清洗众臣。如果他继位,朝中不是他的人恐怕都会被杀,就连你和你五弟怕也难逃一劫!这样的人,实在不宜接班,朕想好了,你才是最好的储君人选!”
“父皇,这样不行!”信亲王跪地说。
彰明帝道:“朕意已决,不要再说了!你先回家吧,朕很快下旨,让你掌管枢密院,参与军权!”
信亲王心中窃喜,可他还是不露声色,跪地叩头离开了。
庄亲王不知收敛,竟然继续扩权。他开始收集申建翔的把柄,想将兵部大权控制在自己手里。
任佐早知道了消息,韩子霄和白沐雪商量怎么办。
白沐雪说:“忍了这么久,咱们很多外围的人马都被庄亲王除掉了,他现在开始动申建翔了。这是底线,不能再让了,而且皇上现在对庄亲王这种做法也不满了。所以,咱们到了反击的时候了!”
韩子霄问:“怎么反击?”