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第80章（第1页）

到了二十世纪，地质学又有长足进步，再描写如此巨大的&ldo;地空&rdo;、&ldo;地中海&rdo;，似乎更不太可信了。科幻作家们转而描写用特殊工具进行地下探险的故事。

1988年，前苏联科幻大腕布雷切夫出版了一部发行量极大的科幻小说，从名字就可以看出它的内容‐‐《入地艇》。在小说中，生物学家加罗利德专门研究洞穴蚯蚓，痴迷成狂。一次，他深入地下采集标本，再没有音讯。二十年后，他的弟弟伊凡诺维奇却收到兄长一封用金箔刻成的书信，说自己仍然活着，但被困在地下。

伊凡诺维奇思兄心切，研制了入地艇。这是一种可以在地下岩石中航行的工具。它由内外两层构成，外层是强化陶瓷制造的艇身，本身就是一个巨型钻头，外表还刻有螺旋线。入地艇运行起来后，外层旋转不停钻入岩石。而内层则是静止的，人员乘坐在里面进行操作。

伊凡诺维奇患有贪食症。费尽心力造好入地艇后，自己却胖得无法进入舱室，只好请阿丽萨和巴什卡两个十几岁的瘦小孩子进到里面，驾驶入地艇寻找兄长。入地艇钻入岩层后，居然发现了复杂而宽阔的洞穴体系，里面还有一个完整的生态环境：地衣是植物，低等动物食用地衣，再被高等动物食用。在这个食物链最上面是几种人科动物。其中有尼安德特人的后代。一万多年前他们被人类的祖先赶入地穴，由于忘记了出路，便在地下繁衍起来，成为地下民族。还有矮人、特罗利巨人等种族。

原来，二十年前加罗利德深入地下后，被有毒蜈蚣咬伤，导致人格分裂，在&ldo;科学家&rdo;和&ldo;暴君&rdo;两种人格间变换不停。他凭着自己的知识统治了所有地下种族，建立起以他为君主的统治。同时又大量收集蜈蚣、蚯蚓等地下动物标本，满足科学家的探索欲。阿丽萨和巴什卡闯入这个地下王国后，分别与加罗利德的两种人格较量，最终制服了暴君加罗利德，将恢复为科学家的加罗利德用入地艇送回地面。

《入地艇》中的入地艇，只是自带动力的金属钻头。由于会带来严重磨损，靠这种&ldo;简陋&rdo;设备穿行于岩层似乎不大可能走得很远。科幻作家们又&ldo;发明&rdo;了更为先进的工具，一般统称为&ldo;地行器&rdo;。中国科幻作家刘慈欣创作过哀婉动人的短篇《带上她的眼睛》，便以地行器和地层旅行为题材。

小说里的地行器名叫&ldo;落日号&rdo;，由致密的中子材料制造，不惧高温高压。地行器前端有烧熔发动机，可以烧熔迎面遇到的一切物质，后面有推进发动机，推动飞船朝任意方向自由潜行。烧熔发动机、后部推进发动机、加上耐超高温超高压的船壳，便是许多类似题材科幻作品里地行器的&ldo;标准配置&rdo;。

&ldo;落日一号&rdo;到&ldo;落日五号&rdo;都按计划进行了地层考查，最深处不超过海平面下3100公里。&ldo;落日六号&rdo;却出了事故。它在航行中突然遇到地幔中的一条裂缝，熔融状态的铁镍地核在这里向上延伸一千公里。突然变化的温度和压力使烧熔发动机与主体脱离，仅凭后面的推进发动机，&ldo;落日六号&rdo;无法动弹。不过，虽然铁镍地核十分致密，但和制造飞船的中子材料相比，就象水一样稀薄。&ldo;落日六号&rdo;向地心沉去，最终沉入地心，受重力作用永远固定在那里。两名船员死去，仅剩下&ldo;她&rdo;通过无所不穿的中微子通讯工具和地面保持联系。

这篇小说里最为奇特的一笔，是描写&ldo;落日号&rdo;在地心位置上遇到的奇景：虽然物体离地心越近，受到的重力越大。但在地心位置上竟然是失重环境，和太空中一样。以致于&ldo;我&rdo;通过传感器，看到&ldo;她&rdo;身边漂浮在船舱中的笔时，误以为&ldo;她&rdo;在太空中的某条飞船上工作。

如果大家想从银幕上看到&ldo;地行器&rdo;的雄姿，可以去看不久前上演的美国科幻片《地心毁灭》（there）。该片可谓集地下探险题材之大成。从这部电影里可以发现，我们从不谋面，十分陌生的地心其实决定了整个人类的生存。地球外面包围着一个无形磁场‐‐&ldo;范艾伦带&rdo;，正是由于它屏蔽了宇宙高能粒子，地球才能有生命存在。而范艾伦带之所以存在，则是因为铁镍组成的地心在不停自转。

影片里，地面上突然出现了许多奇怪的灾难：一些人在健康状态下突然死去；鸽子失去定向能力，纷纷撞向楼宇；低纬度天空出现极光；强大的雷暴袭击世界各地。科学家凯思通过研究判断，地核正在逐渐停转，是导致以上灾难的原因。如果地心彻底停转，范艾伦带完全消失，地球上任何生命都将不复存在。

由于有政府高级科学顾问詹姆斯的支持，美国政府认可了这一理论。他们找到技术专家爱弗生，后者隐居在沙漠里二十年，潜心研究地行器。这部机器前面用强力激光器作&ldo;烧熔发动机&rdo;，瞬间便能气化掉遇到的一切。船身则由致密材料建造，所承受的温度越高，保温能力越强。由于在熔岩里无法使用光学摄像设备，他们还研制了必要的x光设备，观测沿途中的一切。并且还为船员准备了能耐数千度高温的防护服。

总之，《地心毁灭》中给&ldo;地行器&rdo;以科幻作品里细节最丰富，最完整的构想。不过，即使这样完备的地行器。仍然和其它作品里出现的种种地行器一样，虽然在岩石里畅行无阻，神通广大，但坠入岩层间的空洞里便寸步难行。