美国政府决定由凯思、詹姆斯、爱弗生、宇航员瑞贝克等人组成抢险小组,驾驶地行器将十亿吨级的核弹送入地心,依次爆炸,再将启动地心自转。地行器被沉入海沟,从地壳最薄处进入地层。在地狱般的环境里,他们遭遇了地形复杂多变、计算失误、船体破损等种种磨难,最终到达地心,完成任务。幸存的凯思和瑞贝克驾驶地行器,延着地幔裂隙回到海底,重返人间。影片中近一半情节是在明亮的熔岩伴随下展开的,给观众留下了关于地心实际情况的深刻印象。
在《地心游记》和《入地艇》里,尽管地下世界生活着五花八门的生物,但都是陆地表面生物的变种或者遗孓。而美国作家哈里克莱门特(halclent)在短篇名作《临界因素》中,完全以地下环境为背景,描写了一群奇特的智慧生命。它们的身体由比重小于水的液体碳氢化合物构成。熟悉化学的读者知道,石油就是类似的成份。所以你可以把他们想象为&ldo;石油人&rdo;。
这些&ldo;石油人&rdo;的体形受意志支配,变化无常,头在一座&ldo;城市&rdo;外,尾可达这座&ldo;城市&rdo;的中心。他们专门在岩缝中穿行,&ldo;象墨水透过吸墨纸&rdo;。不过,也不是所有岩石都任他们自由来往。较松散的石灰岩、沙岩可以,而玄武岩就不行。岩石不仅是他们的生活空间,也是他们的食物。这些&ldo;石油人&rdo;彼此间使用微弱的地震波交流。由于岩石传导声波的能力远大于空气,一个&ldo;石油人&rdo;的信息可以发布很远。
这些生命拥有智慧,所以也分种族,彼此间更有战争发生。美洲下面的&ldo;石油人&rdo;和亚洲、欧洲下面的&ldo;石油人&rdo;相互作战。有一个美洲&ldo;石油人&rdo;科学家名叫彭东。他渗透到岩石圈上部,发现了南极大陆,知道上面有&ldo;固体海洋&rdo;,也就是冰层,便回去力促&ldo;石油人&rdo;政治家们把固体海洋融解,更多地覆盖地球表面,保护岩石不氧化。因为氧化后的岩石对他们来说就是毒药。彭东提出的方案就是从下面穿透岩层,让熔岩涌上南极洲,融化冰层。当然,受身体条件的限制,&ldo;石油人&rdo;从未到过地球表面,根本不知道上面还有人类生存,更不知道此举如果真的实行,会令人类遭遇大难。
好在有一个叫德洛尔的&ldo;石油人&rdo;科学家,发现了一种奇特的力,其实就是我们人类司空见惯的重力。只不过石油人在细小的岩缝中生活,根本感受不到重力。德洛尔为了考查这种力,带着学生渗透到岩石圈上层空隙较多的地方,结果不慎坠入一个空洞,变成洞底的一滩液体,动弹不得。幸亏学生们急中生智,把岩石推到他身上,这个石油人科学家才从岩石里穿出来。他向当局汇报:对于石油人来说,岩石圈上层极其危险,&ldo;彭东工程&rdo;于是被停止了。人类则在不知不觉中免除一场大难。
研究地下结构当然不仅仅只为了作战,除了采矿之外,居住也是一个目标。只不过,要人们放弃青山绿水、蓝天阳光到地下居住,似乎只有大灾大难时才可以。正常情况下,人们不大可能象老鼠一样打洞生活。
五六十年代、冷战中的核危机达到高潮。一些欧美富人感觉核大战马上就要打起来,纷纷建筑地下掩体。六十年代古巴导弹危机暴发时,甚至有大批富人开始往这些私人掩体里贮存食物,随时准备不测之需。台湾科幻元老黄海在当年创作的《鼠城记》,便生动地反映了这一时代背景。
在《鼠城记》里,人类面临核大战威胁。大批富人集资修筑了巨型地下城‐‐铁堡。它具备完整的生态循环系统,可以在不依赖地球表面物质供给的情况下生存下去。富人们雇用了大批工作人员为他们服务。由于这些人的重要工作是反制环境污染,所以又称为&ldo;反污组&rdo;。核大战暴发后,地下城和地表之前通讯中断,只有居住在最深层&ldo;幽远殿&rdo;里的凌空大师凭借特异功能,遥感到地面上的一切。
大战过后,&ldo;铁堡&rdo;派出&ldo;反污组&rdo;,调查地表的灾变情况。他们发表在一个被垃圾包围、遍地老鼠,空气严重污染的城市&ldo;大银山&rdo;里,还存在着较为正常的生活秩序。反污组成员和大银山人、火星移民之间展开了许多爱恨情仇的故事,最终定居下来。而地下城则由于过分依赖机器设备,生存条件越来越差,不得不陆续把部分成员赶到地面。最后,地下城毁于一次空气调结系统的突发事故,只有凌空大师因为产生预感,带着极少数人脱离大难。
在《黑客帝国》(atrix)里,我们也可以看到宏伟的地下城‐‐锡安。它位于地下两千多米的深处。从母体里解放出来的人类聚集在这里,依靠着来历不明的能源供给维持生活。而在电脑程序母体看来,这个锡安不过就是程序中的&ldo;垃圾箱&rdo;,母体把&ldo;病毒程序&rdo;逐渐清理到锡安,最后&ldo;清空垃圾箱&rdo;,也就是用机械水母军队将生存在那里的人类一网打尽!电影里水母大军攻打地下城的惊心动魄,相信大部分读者都看过,不再赘述。
对于地下穴居,也有不那么遥远的想象。八十年代末,《正大综艺》刚创办时,上演了美国科幻电视连续剧《侠胆雄狮》。片中的狮面变异人和他的同伴也是完全生活在地下世界中。和&ldo;铁堡&rdo;、&ldo;锡安&rdo;不同,这个地下世界不是被单独设计和建造,而是由纽约市一些很普通的下水道、防空洞、地铁线组成。由于城市十分庞大,建设周期长达百十年,人工地下洞穴开挖过多,许多洞穴早就被废弃和遗忘。其中一些更是能够通到天然岩洞里,甚至接近熔岩层。