第一章添夏村里有座桃花庵
修平一年,正月。
比邻桃花溪而建的添夏村,正是桃花盛开粉如诗画的时节。
一名身穿黑色武士服,以幞头包发,腰系狮头长剑的高大男子,骑着一批毛浓如墨的骏马,喀哒喀哒地通过桃花桥,进入添夏村地界。
纯朴,以务农为主的小村落,虽然这个时候偶尔会有,冲着桃花美景,远从江宁过来的文人雅士,到此赏花饮酒,填写诗词作乐,但大多数依旧是贩夫走卒的平头百姓。
一个武人打扮,骑着北方战马,面带煞气的高大汉子,在镇里格外地显目。
挑着担子正打算过桥回家的烧饼郎,和汉子对上眼。
「你这饼怎么卖?」
汉子拉马停驻,居高临下地问。
「一文钱两个,两文钱五个。」
今儿生意好,饼就剩最后五个,多待个半个时辰定能卖完,提早收摊走人,是想把剩下的烧饼,送给隔壁守寡不久的吴娘子,她抱着一个,奶着一个,就靠着做些针线活度日,几个饼,配上一碗清浆水,凑合着当作一餐,能攒下几个铜子,对吴娘子的家境不无小补。
如果卖得掉,多出来的两文钱就炊个一小锅米饭,煮盘混了肉丝的青菜,拌点猪油、生蒜、辣椒末,满满放在白米饭上,给吴寡妇打打牙祭,整天吃烧饼不是个办法。
烧饼郎心思在转时,汉子已经掏出两文钱,准确无比扔在担子上,铜子一左一右平稳地对齐贴住,不弹、不跳,像是用手平压上去,手法精准,劲道暗藏柔力,显露出汉子不凡的武功造诣。
「烧饼我不要了,问你个事。」
汉子也不管烧饼郎识不识货,他只是随手为之,并没有卖弄的意思。出来乍到一个新地方,花点钱踩点、问路,再疏松平常不过,卖饼郎搁下担子,堆满笑意地说:
「大爷尽管问,小的知道的,一定如实回答。」
烧饼郎名叫罗二大,在添夏村卖了七年的饼,人有些木讷,但出了名的老实。
「两年前,有一帮马匪来你们镇里捣乱,被一个年轻人打退,他还砍了马匪头子。」
汉子冲着传闻而来。
「想忘也忘不掉啊,那帮马匪可凶悍着呢,县衙派来的捕快全给杀了,多亏唐公子出手相助,添夏第一不是浪得虚名,三两下就撂倒几个恶匪,所有的马都给惊了,翻天手刚稳住马,那边唐公子便从天而降,一刀切断了他的咽喉。」
罗二大说得煞有其事,彷佛亲眼目睹。
汉子短促喷了一口鼻息说道:「天下第一,好狂的家伙。」
「大爷误会了,此添夏非彼天下,唐公子是咱们添夏村的第一人,他为人谦逊和气又慎言守礼,是个十打十的君子,不会口出狂言,这称号是县老爷宴请唐公子时,喝醉了随口说的,大伙感念唐公子的仗义,也就跟着叫开。」
罗二大替这位唐公子解释。
中间竟有这等缘故,汉子觉得有趣,扬了扬嘴角,来之前他已打听过添夏村,旮旮旯旯的小地方,翻天手文太冲不知是哪里吃饱了撑着,带着一帮兄弟洗劫这毫无油水的偏镇。
绿林横行多年,功夫了得,心狠手辣的一号人物,被一个读书人砍了头送到县衙领赏,变成道上茶余饭后的谈资。
能干掉文太冲,惊跑一票匪贼,在区区一千多人,一家武馆都没有的村子里,添夏第一倒是名符其实。
想起多年前败在文太冲之手,汉子痛定思痛勤练武艺,准备一雪前耻,文太冲却跑得无影无踪,最后栽在一个书生手里,汉子只觉得一口气闷在肚子里,憋屈地不发不快,这才来到添夏村想亲自验证这位书生的武功。
以武会友,较量一下功夫,赢过他,权充了结一桩心事,汉子做着这个打算。
顺利的话,还可以赚到一个豪气的称谓,过过『天下』第一的瘾,素来冷面的汉子,不自觉地抽笑了。
「这位唐公子住在哪?」
问对了人,再耽搁无益,汉子赶着前去拜会,今日邀约,或许明儿便能得尝所愿,他也能了无牵挂地投军。
「从前儿的路后,往西走,看见一处被桃花树围着的宅子就是了,找不到的话,随便找个人问,添夏村的人没有不知道桃花坞。」
罗二大指向镇西说。
汉子嗯地一声,不说一个谢字,这本是付钱买的线索,卖饼的小贩又怎能受得起他的谢,有个知应便是了。
纵马再行,在镇民的注视目光下,汉子找着罗二大口中说的宅子。