如懿回到翊坤宫中,已经是天光敞亮时分。昨夜相拥而眠,红烛摇帐的温存尚未散去,皇帝便着李玉将阿箬送了来。
如懿正对镜理妆,李玉打了个千儿,恭恭敬敬守在一旁,道:“启禀娴妃娘娘,皇上说了,阿箬是您的奴婢,所以还是交还给您,任由您处置,也要以儆效尤,告诫宫中的奴才们,不许再欺凌背主。”
如懿对着镜子佩上一对梅花垂珠耳环,淡淡道:“人呢?”
“已经在院子里跪着了。只是有一样,阿箬发疯似的辱骂娘娘,皇上已经吩咐奴才给她灌了让她安静的药,所以,她已经不能说话了。”
如懿眉心一跳:“哑了?”
李玉恭恭敬敬道:“是。再不能口出秽语,侮辱娘娘了。”
如懿心头一惊,自然,那是再问不出什么了。只是,这后宫里的一切,原本不是问就能有真切的答案的。想要知道什么,全凭自己,所以,也无所谓了。
惢心替她理好鬓发,轻声在她耳畔道:“小主不是一直要奴婢和三宝留意宫里的人么?如今,倒是个杀鸡儆猴的好机会。”
如懿撂下手中的珐琅胭脂盒,笑道:“你倒是和我想的一样。去吩咐三宝,找个麻袋,寻几只猫来,然后把宫里的人都召集起来,就在院子里看着。”
惢心微微一笑:“是。”待到三宝预备好,如懿披上一件香色斗纹锦上添花大氅,站在廊下,肃然看着满院黑压压的宫人们,慢条斯理道:“本宫宫中,不怕你伺候人时不够聪明,怕的就是背主求荣,糊涂油蒙了心。一次不忠,百次不用。你们好好当差,本宫自然好好待你们。若是像阿箬一样……”她瞥了眼跪在地上的呜呜咽咽说不出话的阿箬,冷道:“阿箬虽然是本宫的陪嫁侍女,之前伺候了本宫八年。可是她背叛本宫,本宫就容
不得她!今日,是给她一个教训,也是给你们一个警戒。”
如懿看了眼三宝,三宝应了一声,一挥手招呼几个小太监取了个巨大的麻袋并几只灰猫来,三宝按着阿箬,让两个小宫女利索地扒下阿箬的外裳,只露出一身中衣,喝道:“把她装进去!”阿箬似是意识到什么,满眼惊恐地看着那几只形态丑陋的灰猫,不肯钻进麻袋里去。三宝哪里由得她,兜头拿麻袋一套,收拢了口子,留下只够塞进一只猫的小口子,然后把那些露着锋锐齿爪的灰猫一只
只塞进去,拿麻绳扎紧了口袋,回道:“小主,这些是从烧灰场找来的猫,性子野得很,够阿箬姑娘受的了。”
如懿在廊下坐下,细赏着小指上三寸来长的银质嵌碎玉护甲:“那还等什么,让她好好受着吧。”
三宝用力啐了一口,举起鞭子朝着胡乱扑腾的麻袋便是狠狠几鞭。那麻袋里如汹涌的巨浪一般起伏跳跃,只能听见凄厉的猫叫声和女人含糊不清的呜咽嘶鸣。阿箬,已经说不出完整的话了,这样不完整的残缺人声,在静静的清晨,听来更让人觉得毛骨悚然。渐渐地,连敞开的宫门外,都聚集了宫人探头探脑,窃窃私语。灰猫凄惨的嘶叫声和着爪牙撕裂皮肉的
声音几乎要撕破人的耳膜,如懿皱着眉听着,吩咐道:“继续!”
三宝往手上吐了两口唾沫,下手更狠,一鞭子一鞭子舞得像一朵花一样眼花缭乱。一开始还有人的喉咙发出的声音,渐渐地,灰白色的麻布袋上渗出越来越多的血迹。如懿颔首道:“可以了。”三宝打得满脸是汗,应了一声扯开布袋,只见几只灰猫毛发倒竖地跳了出来,龇牙咧嘴地跑了。两个小太监将布袋完全打开,拖出一个浑身是血的血人儿来,气息奄奄地扔在了地上。如懿瞟了一眼,只见阿箬的中衣被爪子撕成一条一条的,衣裳已经完全被鲜血染透,脸上手上露着的地方更是没有一块好肉。三宝见她痛得晕了过去,随手便是一盆冷水泼上去。阿箬嘤一声醒转过来,身上脸上的血污被水冲
去,露出被爪牙撕开翻起的皮肉,一张娇俏容颜,已然尽数毁去。
如懿走上前几步,意欲细看。惢心急忙拦道:“小主小心污秽。”
如懿径自推开惢心的手,缓步走到阿箬身边,俯下身看她一眼,旋即恢复居高临下的姿态,喝道:“究竟是谁指使你谋害本宫!快说!快说!”阿箬的喉头发出嘤嘤的呻吟声,挣扎了几下还是无力动弹,索性像一块烂肉似的伏倒在地。如懿露出一丝鄙夷之色,摇头道:“真是可怜!有错当罚,这是你该受的!但你想说出幕后主使之人,却怎么也说
不出来,含冤莫白,替人受罪,也当真可怜!”她转头吩咐三宝:“阿箬既被皇上废去位分,自己宫里是住不得了。去冷宫打扫出间屋子来,送她进去。”阿箬虽然说不出话,一双眼睛却瞪得老大老大,死死盯着如懿,几乎要沁出血来。三宝和几个小太监哪里理会她,径直拖了就走。阿箬喘着粗气,十指用力抓着地面,想要抓住什么可以救命的依靠,然而
她早已失尽了力气,只在地上抓出几条深深的暗红血痕,触目惊心。
如懿走回廊下,院中静得如无人一般,几个胆小的宫女太监早已吓得瘫软在地,筛糠似的发抖。
如懿的面色清冷而没有温度:“不要怪本宫心狠,背叛主上的人虽然可以得到一时的富贵,但最后还是没得好下场!你们看看,当年指使怂恿她背叛本宫的人,如今哪里会来救她,急着撇清都来不及呢!”
满宫的宫人们吓得立刻跪下,面如土色:“奴才们不敢背叛小主,心怀二念。”
如水双眸似结了冷冷的薄冰,如懿淡然道:“那就好。否则今日的阿箬,就是来日的你们。”她站起身,似是自言自语:“也难怪阿箬说不了话也要哼哼给本宫听,带着这样的冤屈,谁能不恨呢?”
如此一来,阿箬的事在六宫之内传得沸沸扬扬,人人都说出了冷宫的娴妃心性大变,一改昔日温和隐忍,杀伐决断,手段凌厉,倒让人越发不敢小觑了翊坤宫。
到了晚间时分,惢心正伺候着如懿拿忍冬花水泡了姜汁浸手。紫藤撒花帘子一扬,却是三宝转了进来,悄声禀报道:“小主,冷宫里的人来回话,说阿箬一索子挂在梁上,上吊自尽了。”
如懿头也不抬,只垂着眼帘,看着铜盆中自己一双关节微微肿起的手:“才在冷宫待了一天就受不住了么?惢心,还记得咱们的日子是怎么熬过来的。”
惢心冷道:“有福气的人自然熬得住,没福气的,便是一天也忍不得了。”
如懿接过小宫女递来的软帕,擦净了手方问:“皇上知道了么?怎么说?”“养心殿的意思,就说是病死了,按着嫔位置办丧仪便是,免得传出去不好听。”三宝停了一停,似乎有些害怕,觑着如懿的神色道,“只是听给阿箬收尸的人说,阿箬穿着红衣红鞋上吊的,穿了一身红去死
,那是怨气冲天要带到地府去的呢。”