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萧怀远甚少见她脸上挂着这般招人疼的神色，心里像被揪住了一般，鬼使神差地就松了口：“罢了，养你一个也是养……你身边有个老乡说说话也好。”田庄主人见状也没有反对：“老翁一人在此地确实可怜，我今日来此处本就是想带老翁离开的，既有这位小兄弟出面，那我也放心了。”苏平河见田庄主人确实心善，赶忙朝他恭敬一拜：“多谢您的善举。”“举手之劳而已。”田庄主人摆摆手，“那现在我就带你们去田庄取番麦？”气味有毒在段北乾的介绍下，苏平河知道了田庄主人姓程，人称程大善人。程大善人确实十分和善，听说萧怀远一行车马都没有带，便主动说自己田庄有送货的马拉车，可以借给他们用。众人商量片刻后便打算尽早上路，好赶在天黑之前到达束草镇的田庄。萧怀远见苏平河一直跟在段北乾左右，嘘寒问暖的，不免有些疑惑：“你平素就这般热心？”苏平河笑着搪塞：“尊老爱幼是我行走江湖的座右铭。”“到底都是年轻人，脚程确实快。”午后不久，程大善人便来报喜，“再走上一个时辰，咱们就能到了。”萧怀远见苏平河到底还有伤在身，便建议众人先原地休整片刻，吃些干粮喝点水。苏平河早已累得眼冒金星，闻言也顾不得形象，一屁股就坐在了地上。“老翁的身体倒是好。”萧怀远状似不在意地闲聊，“走了这么久，我们这些常年习武之人都有些疲倦不堪了，您还这般精神奕奕，丝毫不显疲态。”知道萧怀远定是起了疑心，苏平河忙说：“常年干农活的庄稼人身体能不好嘛。”萧怀远眼神扫过一脸茫然的段北乾，笑了笑没有说话。“啊！”人群中忽然传出一阵惊呼。萧怀远皱紧眉头，循声望去。“启禀主子，不是什么大事，几条蛇而已。”萧怀远点点头：“嘱咐他们小心些，仔细辨认，万不可伤了灵蛇。”苏平河闻言好奇地问：“你说的灵蛇，可是腹部有红色水波状纹路的？”“你见过？”苏平河嗯了一声：“我在森林里见过，一大群。”“你有我的弯刀理应无碍。”萧怀远的口气很是笃定。苏平河惊叹一声：“我就猜到那些蛇群会退去是因为你的弯刀！究竟怎么一回事？”“我们大梁发迹于密林，祖先与灵蛇共存了上百年，皇室一直留有用灵蛇王胆汁铸造的灵铁。“我给你的弯刀就是用这一灵铁所铸，弯刀出鞘，会散发出只有灵蛇能闻到的气味。灵蛇认主，自会臣服于它。”苏平河惊叹不已，从怀中摸出弯刀：“真没想到这把小小的弯刀这么珍贵，我不是梁国皇室中人，不配拥有它，还是还给你吧。”萧怀远摆摆手：“不必，我送出去的东西，断没有收回的道理。”苏平河有些汗颜。严格意义上说，她这把刀也不算是人家送的……但眼下萧怀远既然这么说，那便不打算再要回了。两人正说着话，人群中又有人指着天空中盘旋的灰雁嚷道：“真是奇怪，这大冬天的，怎么不光有蛇，连灰雁都出来了？”苏平河抬头往天，见此刻的天色远不如方才那般亮堂了，太阳变得一片赤红，镶着金边的云朵移动迅速，时而堆积相拥，时而散作落花状，数只灰雁都在空中翻腾飞舞，确实十分罕见。她在现代气象栏目中看到过类似天色的科普，似乎预示着大风暴的出现。萧怀远见她的眉头越皱越紧，心里也染上了几分焦虑。“怎么了？”苏平河指着天空说：“云行急，日起晕，飞禽走兽异常活动，应该会有大风暴。”萧怀远脸色巨变。他听说过大风暴会将树木连根拔起，地面上的一切，包括房屋，都极有可能被卷上天。“此话当真？”苏平河又在周遭查看了一番，最后斩钉截铁地说：“应该没错。树枝渗出汁液，石头潮湿，泥土还散发着腥味，这一切都是预兆。”“大风暴的波及范围很广，这一代空旷，仅有束草镇有居民。我们必须尽快赶过去，通知百姓们尽快转移至地窖。”程大善人在一旁听着，心急如焚地提议道。萧怀远自然明白个中厉害，莫说束草镇的番麦对梁军来说无比重要，就算没有番麦，他也不可能眼睁睁看着自己的子民蒙受天灾。一行人开始全速往束草镇赶。束草镇是临近边疆的一个小镇，虽然算不得多富裕，但靠着边境贸易，百姓也算是安居乐业。萧怀远等人是军队出身，对于如何下令和指挥百姓疏散颇有一手。然而束草镇远离更高级别的郡县，即便是镇长，也不可能认识萧怀远这种身份的皇族人士，想要顷刻间让所有百姓都听令，其实算不上多容易。但好在程大善人在当地名望颇高，在镇长的动员之下，百姓们虽然一头雾水，但还是乖乖听令躲进了各家地窖。没有地窖的人家则被统一安置到了郑大善人的田庄。苏平河真值得信任吗？苏平河脑中不停地在想自己曾在现代看到过的应对之策，忽然灵光一闪问：“郑老爷，请问田庄上可有酒和醋？”“有的有的，要多少有多少。”郑大善人连忙又命人去取来了几大坛酒和几罐米醋。常年未打开的地窖通常是由于久未通风，才会囤积大量的有毒气体。这些气体在通风半个时辰左右基本能散个七七八八，不足为虑。怕就怕还有一些变质的储存瓜果之类，产生的霉菌或细菌等有毒物，这时候，杀菌的酒和醋来进行浇灌，多多少少也能起到净化的作用。众人在苏平河的指挥下将酒和醋都分批次倒了一些进地窖。通风半个时辰后，郑大善人又放了一只母鸡下去。这回母鸡一直到被拉出地窖口，都还生龙活虎地咯咯直叫。郑大善人惊喜不已：“这位小兄弟看着年轻，没想到懂得还真是不少。”苏平河不在意地笑笑：“我也就是尽我所能，误打误撞而已。”