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“吾皇万岁万岁万万岁！”苏平河边跟着众人高声应和边想，古代帝王就是会来事。这左一套右一套的，不就像是个传销洗脑组织嘛。但偏偏就听得人心潮澎湃，激情四射，恨不能为皇室抛头颅洒热血。能参加琼林宴，是天下莘莘学子的毕生心愿。他们其中不乏寒门出身，不乏族中庶出，但只要入了翰林，从今以后，就将拥有完全不一样的人生了。甚至有很多人，族谱都从考上进士的这一代才开始改写。这便是天下读书人努力的真实意义了。哪有那么多为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学的高尚情操？大多数人，都只是为了能改变自己的固有阶级，能过上人上人的好日子罢了。当然，这也只是苏平河的想法。她反正辛苦念书只为了能让自己和沈氏过上好日子，别的高帽子嘴上说说可以，绝不可能是她自己的真实想法。琼林宴的主要目的就是让新科进士们互相混个脸熟，或是能展示下自己的才华，要是能被某个大官赏识或是注意到，就算是祖上积德了。因而很多功利心强的，已经开始忍不住主动提出吟诗作赋，抚琴吹箫了。这些都不是苏平河擅长的，她反而就乐得轻松，在一旁看热闹。左右她是榜眼出身，朝中还有苏淮胥和段长暮这样的大靠山，已经是在场绝大多数人都无法比拟的了。她记得三年前，段长暮就是在琼林宴上被封作了副督察御史，所以一直心神不宁地期待着自己也能被封个什么官。但一直到整个宴席接近尾声，圣上都没有特地要为谁封官的意思。苏平河难免有些沮丧。但想想苏平江中了进士以后，也还是去翰林院苦熬了三年，自己又有什么资格妄想能一步登天呢？—三日后，授封官职的圣旨终于下来了。苏平河不出意外被封为了翰林编修一职。这是一个普普通通的正七品小官，日常工作就是负责国史编修和文书起草，正常榜眼和探花做的都是这样的差事。姜翌辰就是上届科考的探花郎，他也是做了两年多的翰林编修才去了大理寺。说一点都不失望也是不可能的，满心以为考上一甲进士就能进大理寺的苏平河，此刻才是认清了现实。好在她打听了一圈，得知陈柏舟身为状元，也不过就是被封了个翰林修撰，比自己官高一级罢了。自己身为榜眼，总也不可能越过状元去，这岂不是会叫朝臣闹翻天？官职定下来以后，苏府就正式广发请柬，邀请京城交好的世家官员来苏府参加贺宴。此事是苏淮胥亲自督办，因此刘氏也没有什么置喙的余地。宴席办得低调而大气，既不辱没了相府的门风，又不会显得过分铺张奢华。周书越自然是这一日的座上宾。来往宾客听说就是他将苏平河从一摊烂泥扶成了新科榜眼，都争先恐后地来向他敬酒，顺便明里暗里地想要请他去教授自己族中子孙。苏平河见状摇了摇头，吩咐道：“扶光，你想办法帮周夫子挡一挡，我怕他没几下就被那些人给灌醉了。”扶光嘴上领了命去，实际上并没拦下多少。他还是知道自家少主脾气的，要是自己帮周书越挡酒一事被少主知道了，少不得要给他脸色看。段长暮也在宾客之列，但他身份贵重，除了最初入府时跟苏平河打了个照面，后头就被苏淮胥拉着谈论政事，一直没再露面。但他没露面不代表他没关注着席面上的动静，扶光想说，自己还是得小心驶得万年船。名正言顺苏平河跟着苏宴海和苏平江在人群中招呼，又累又无聊，脸都快笑僵了。千篇一律的应酬话叫人听了心烦，苏平河借口要方便，干脆躲回自己院子里小憩了片刻。苏静怡自从上回撞见周书越对苏平河的心意之后，一直神思恍惚，忽而相信，忽而又不信。思来想去，还是打算再亲自试探周书越一番。她知道自己跟苏平河有几分相像，便干脆换上了苏平河的衣裳，命丫鬟找机会将周书越约了出来。周书越多饮了几杯，脑中正是混沌不明，此时正巧有丫鬟来传话，说二少爷有请，他四处看了看，发现果真不见苏平河的身影，便跟着丫鬟去了苏静怡所在的一片幽静的湖边小林。苏静怡倒也没有立刻现身，而是将身体隐在小树后，伸手将周书越招了过去。周书越远远瞧见是苏平河的身影，便也不做他想，举步就走上前去。“平河，你在此处做什么？”没想到，苏静怡却不由分说地冲过去扑到了周书越怀里！周书越愣了愣，理智告诉他必须立刻推开此刻怀里的“苏平河”。可不知是不是酒气上头，脑海中竟不由自主地浮现出了当年在情人庙时，苏平河中了媚药，缠着他问的那句：“夫子，你当真心悦弟子吗？”那样灿若星辰，又知他心意之人……如何……能不心悦？周书越闭上眼睛，心里像被什么牵住了一般，颤颤巍巍地，只想伸手紧紧抱住怀里这个人。可是甫一收紧手臂才发现：不一样！他近距离接触过苏平河，对她的身体感知记忆犹新，跟此刻怀里的这具身体，根本不是一回事！他惊慌失措地放开自己的手，推开怀里的人，酒已醒了大半，掌心全是冷汗。“你是谁？”苏静怡缓缓抬头，带着近乎疯狂的冷笑：“夫子希望我是谁？”周书越看清苏静怡的脸，瞳孔猛地震了震，又仓皇地退后了两步。“夫子向来矜贵自持，小女还从未见你这般失魂落魄过……”苏静怡逼近他，“方才，夫子抱紧小女的那一刻，心中所思所想之人，究竟是谁？”周书越别过脸，眸色中染上一层冰霜，显然不愿再搭理眼前胡言乱语的少女。苏静怡怎么可能轻易放过他？她几乎是一字一顿地开口道：“夫子心里的那个人……可是前头正在接受众人庆贺的新科榜眼？”周书越难以置信地怒视她：“苏姑娘请注意言辞！他可是你的亲哥哥！”“是啊……”苏静怡忽然笑了起来，“谁能猜到，我竟然输给了我的亲哥哥？！”她走上前揪住周书越的衣襟，厉声质问道：“在夫子眼里，我竟比不上一个男人吗？”周书越不想再与她纠缠，用力拉开她拽着自己衣襟的手道：“苏姑娘莫要执迷不悟了……周某心中没有任何人，此生也断然没有娶妻的念头。”“你当然没有娶妻的念头！”苏静怡双眼发红，低声咆哮道，“因为你心悦的那个人，根本不可能嫁给你！”周书越摇了摇头不打算再理会她，转身要走。苏静怡忽然又发狠一般咬牙切齿道：“夫子今日若是不给我一个说法，我便去前庭告诉所有人！”周书越似是没想到苏静怡会这么疯狂，转过身无奈地看着她：“你要我给你什么说法？”苏静怡闭了闭眼，深吸了一口气，以清晰而又略带威胁的声音说道：“我要你，亲自上门求娶我！”周书越愣了愣，继而冷笑出声：“苏姑娘这样执着地要嫁给周某，是为了什么？”“自然是心悦夫子。”饶是苏静怡此刻已然破斧成舟，说出这句话的时候，脸上还是带了一丝羞赧。周书越闻言走近她，伸手抬起她的下巴，冰冷的目光在她脸上流连了一圈又一圈，最后才嫌恶般地撇开手，冷声道：“可是我，永远都不可能对你动心……即便如此，你还是要嫁吗？”苏静怡呆住了。她没想到一向温柔的周书越，会以这般嫌恶的姿态面对自己。