龙吟平、韩冰凝、封紫玉一路缓缓西行,自江陵至绵阳一路风景秀丽,饶是冬日也不减风采,三人到得绵阳之时已是嘉靖四十三年腊月二十七,这本来只有几日才路程三人竟然用去了半个月,此时左使陈竣及其妻子李荷、张星月、王成、廖东林等人均已到此数日,此刻见教主到来,均是分外开怀,加之几日后便是农历新年,绵阳分堂中热闹非凡。
大雪山英教总坛之中,上上下下坐着二十余人,这些不同的着装,不同的表情,只有最首一张虎皮大椅空着,今日乃是嘉靖四十四年正月十五,正是英教一年一度教中首脑齐聚的盛会,大堂之中二十余人分别是教中九位长老和六堂正副一十二位堂主以及其余重要人物,那空着的虎皮大椅却是教主俞锐的位置。
这二十余人中年级最长的有六七十岁,年少的也不过二十七八,侧门中走出一条身穿玄色长袍的汉子,正是英教教主俞锐,众人见教主出现,表情也尽不相同,有的笑脸相迎立即起身行礼,有的只是略一躬身,更有人竟是若不见大咧咧的坐着,还有的一脸的不屑嘴角挂着轻蔑的冷笑。
俞锐见众人这样的表情,笑道:“怎么,众家兄弟,咱们部分兄弟也有一年没有见,见到本教主就是这副表情吗?要不明年我们就取消这种聚会吧?”下面一个四十余岁的大汉大笑道:“教主说笑了,属下等今日见到教主,心中说不出的高兴,兄弟们说是不是?”这人乃是英教六堂之中位居第四的玄武堂堂主王九鸥。
“不错,王兄弟说的不错!”立即便有几人出声附和道,但其中也伴随着“哼哼!”“嘻嘻!”的嘲讽声音,王九鸥乃是俞锐的师弟,深得教主俞锐信任,近年来在教中颇为得意,听到众人冷嘲热讽。望着一个年纪二十七八的青衫汉子冷冷道:“李堂主,你这两声冷笑是什么意思?”
那青衫汉子身形消瘦,右手中握着一柄铁扇,是六堂之中位列第三的白虎堂副堂主李乾春,见王九鸥对自己说话,冷眼瞟了他一眼道:“这几年王堂主在教中好大权势,难道兄弟在这里还不能笑上两声吗?”王九鸥脸色一阵苍白,道:“你这明明是瞧不起我说的话,还在这里胡言狡辩,众位兄弟可都听得清清楚楚!”李乾春淡淡道:“既然王堂主这样说那就便是这样吧!王堂主准备如何处置兄弟呢?”
王九鸥脸上一红。一时也不知道该怎么办。身后一个阴沉的声音道:“李堂主。今日我等乃是会总堂拜见教主他老人家的,你见了教主也不行礼,难道不知道教中的规矩吗?”这人身材矮小,尖嘴猴腮。是六堂之中位列第六的巨灵堂堂主江鲲普,在教中向以机智著称,见王九鸥吃亏便出声替他解围。
英教教规甚严,江鲲普料定如此之说,李乾春必定无话可说,岂知李乾春冷笑一声,道:“江堂主说的本是不错,不过本教教主究竟是谁,恐怕还很难说吧!”此话一出。王九鸥、江鲲普等人均是大惊,这李乾春出言不逊乃是以下犯上的大罪,他万料不到李乾春竟然敢说出这种话。
俞锐嘴角冷冷一笑道:“李兄弟这样说,是说本教主不配做这个教主啦!”李乾春冷哼一声目光转向右侧一个头发花白的老者,俞锐顺着目光看去问道:“怎么。这件事是慕容长老为首的?”慕容长老低声咳嗽一声道:“教主有没有资格,众位兄弟可以公论,也不是老朽一个人可以断定的!”
慕容长老上首一名白发老人霍然站起来喝止道:“慕容老弟,教主任职二十余年,本教何其昌盛,说要是说教主没有资格,便是对教主不敬,便请上老领教领教老夫的铁掌!”
李乾春不期慕容长老胆小怕事,心下怒气顿生,便要开口,一身形魁梧高大的汉子起身问道:“邓长老入教也有五十几年了吧?”那白发老人邓长老一愣道:“老夫十七岁入教,从一个小卒做到护教长老,今年已经五十有六年了,孙堂主这是何意?”
那大汉乃是六堂之首的苍龙堂堂主孙思涵,为人豪放、正气,又问道:“邓长老既然入教这么多年,难道还不知道本教的主旨吗?”邓长老道:“本教主旨老夫如何不知,这有什么干系吗?”孙思涵道:“本教立教至今,教中前辈那一个不是侠肝义胆,气冲干云的好汉子、好男儿,自从俞锐出任教主,教中所作所为如何称得上一个‘侠’字!”
邓长老听孙思涵直呼教主名讳,脸色剧变便要发掌,俞锐上前一步道:“本教创教至今已有千年,哪一朝那一代本教教众行走均是正大光明,岂知到了今朝大明朝朱元璋竟然围攻本教总堂,致使本教险些便有覆教的危机,现在更是偏居于此,本教主所作所为均是为了光复本教着想,孙兄弟认为不可吗?”
“我等习武之人以行侠仗义为本,名利权势不过是过眼云烟,本教居于此已近百年,教主只顾知己的想法,却不理会教中万余兄弟的感受!”李乾春冷笑道,邓长老色厉内荏道:“李乾春,你今日屡犯对教主出言不逊,难道是想背叛本教吗?”“哈哈!”李乾春大笑道,“在下对教主不敬便是叛教,尔等作为愧对本教先辈英灵那该如何?”
“找死!”邓长老大呼一声,白影一闪右掌飘然向李乾春拍去,李乾春轻身而起座下一张椅子被邓长老的掌力震得粉碎,邓长老左袖一挥,一股强劲的力道袭向李乾春胸前,李乾春右手折扇打开,轻轻一拂身子顺势退后两丈。
“邓兄弟、乾春,住手!”一个苍老的声音厉声道,两人当即罢手,俞锐对李乾春素不熟知,却知道邓长老的功夫底细,见李乾春折扇一拂便能化解邓长老的掌力,心中暗暗吃惊。
开口说话的是英教九大长老之首的司徒贲,武功之强不在教主俞锐之下,邓长老对他素来畏惧。听他开口当即罢手,司徒贲对俞锐道:“教主可还记得当初在即位之时说过话?”俞锐思索片刻儿后摇头道:“晚辈不知,还请长老指点!”
司徒贲一脸严肃道:“当年先教主去世后,教主是如何说的,老夫等才辅佐教主即位的?教主难道就不记得啦?”邓长老说道:“司徒大哥,这些都是二十几年的陈年往事了,我们何必要重提呢?”司徒贲脸色一沉道:“当年先教主辞世,凶手不明,先教主之子孙也下落不明,教主乃是先教主的亲传弟子。教主即位之时说必定会查出杀害先教主的凶手。为先教主报仇。可是过了这么多年,事情如何呢?”
俞锐脸色微变,沉吟不答,司徒贲继续道:“二十年来。教主对这件事情不闻不问,老朽倒想问一句教主是不是先教主的弟子?恩师的仇到底还要不要报?”俞锐道:“先师对我恩重如山,此仇自是非报不可!只是这些年来本教主暗中追查却没有一丝一毫的线索!”
“只怕是凶手早已知晓,俞教主不敢说不来吧!”一人冷笑道,俞锐脸色顿变,冰冷的目光看着那说话的汉子,那汉子身旁年纪的的大汉厉声道:“易师弟,不得胡说!”这两人分别是六堂之中位居第五的飞鹏堂正副堂堂主杨楚智和易楚焕,这两人乃是同门师兄弟。同时入教共掌一堂,但品性却相差甚远。
师弟易楚焕一脸正气道:“师哥,你惧怕俞锐的权势,我可不惧,英教素来都是忠义之士多于奸佞之人。难道今日世道会变吗!”俞锐一方的人尚未发话,便又有人大声赞道:“易兄说得好,小弟衷心钦佩!”这次说话的却是蔡融一之子蔡昊,他文武具备,一年内已被提升为六堂第二堂朱雀堂堂主。
俞锐早知教中兄弟半数左右和自己意见相左,但是依仗着教主的威势尚能压住他们让他不敢胡来,但此刻见这么多部下一起发难,便知今日之事难以轻易了解,于是道:“大家都是自家兄弟,有什么事情不能摊开讲的,这些年来,你们也做了不少违背本教主意思的事,本教主也没有和你们为难,你说是不是,孙兄弟?”
孙思涵点头道:“既然教主这么说,在下请问教主,我堂下房副堂主是如何死的?”邓长老道:“房副堂主之死大家兄弟心中都很难过,教主若是知道如何不给房副堂主报仇,孙堂主现在何必要替这件事呢?”孙思涵与房副堂主乃是刎颈之交,双目直视邓长老冷冷道:“邓长老,你道没有人知道你做的事情吗?今日当着大伙的面,我就来向你讨个明白!”
邓长老愣道:“孙堂主这话的意思,老夫不明白!”孙思涵道:“你刚才出手打向李堂主的那招‘万鹏手’难道我不识得,房副堂主遇害的时候难道我不在旁边,你们一共三人,除了你之外还有两人难道我不知道吗?”他这一句话含了三个“难道我不”意思再明显不过,说着目光在人群中两人脸上扫过,这两人分别是苍龙堂副堂主肖毕、朱雀堂副堂主海崧。
蔡昊神色大变转头看着身旁的海崧,问道:“孙堂主说的没错吧?”海崧不答眼睛看着邓长老等他说话,蔡昊见此便知孙思涵所言不假,猛然提起右掌拍向海崧面门,海崧大吃一惊两人相距太近,匆忙之间只得抬手抵挡,岂知蔡昊这一招乃是虚招,手腕一抖手掌重重击在海崧胸口,这一掌力道何等巨大,海崧手臂一软便死在座椅上。
长老之中一名年纪在五十上下的人跳起来指着蔡昊怒道:“蔡堂主,在总堂之中教主面前,你竟然杀死教中兄弟,你眼中还有没有教主?”蔡昊冷冷道:“此人杀害教中兄弟,有违教规死有余辜,在下在此杀之,明长老想要如何?”
司徒贲一双眼睛直视着邓长老厉声问道:“孙堂主说的可有错!”邓长老道:“便听凭孙堂主的一人之言,司徒大哥就要定我的罪吗?”孙思涵大喝一声道:“孙某平生从不说一句假话,邓老匹夫,这便偿命来吧!”说完糅身上前,一掌拍出,邓长老知道孙思涵功力不凡退后两步,突然听到一人喊道:“家师何等身份,便由我来领教孙堂主的功夫!”一人纵身跃起连劈五掌,威力倒也不可小觑。
此人年纪不过三十一二。是邓长老的弟子黄文发,现在掌管教中在中原的事务,深得教主俞锐信赖,孙思涵不敢小视,向右侧跨出两步,回身便是一掌。
在教中大堂动手本是有违教规,但是俞锐只是漠然地看着并不制止,是以众人均不说话,孙思涵的掌法刚猛见著,黄文发的功夫却是十分轻灵。片刻之内便过了五十招。孙思涵每一掌打出均是力大势沉。黄文发终是年纪尚轻功力不够深厚,渐渐的劣势便显现出来。
邓长老心道:“孙思涵武功有六堂第一之称,今日一见果然不假!”知道弟子不是孙思涵的对手,大呼一声道:“发儿。退下!”更不等待便是一掌。
蔡昊冷笑道:“师徒两人想来车轮战吗?容我来挡上一阵!”身体挡在孙思涵身前,一掌迎出,邓长老心道:“小子,这是你自己找死可别怪我!”他不知蔡昊功力底细冷笑道:“小子,找死!”顿时催发掌力一掌击在蔡昊的手掌上,只觉对方掌力浑厚,手臂一麻大吃一惊,蔡昊再次催动功力,邓长老不知觉退后两步。喉咙一热强忍一下,将到嘴边的热血咽下,原来蔡昊本就不是庸手,半年前又得到父亲蔡融一指点功力更是大进,一战之下竟然将邓长老重伤。俞锐更是震惊,他虽知蔡昊功夫不弱但也想不到竟然连邓长老也不是敌手,寻思道:“这些人好手颇多,若能为我所用,英教何愁不复,今日该当尽皆背弃于我,这该如何善后呢?”心中十分着急。
这一瞬间之中,黄文发已连受孙思涵两掌,虽然伤势不重但形势也十分危险,好在孙思涵不欲伤他性命,只是将他打倒在地上。
江鲲普突然道:“陆长老,你难道连一句话也不说吗?”长老之中一名黑脸老者道:“邓长老既然是杀害房副堂主的兄弟,老夫还能说些什么,江堂主难道想让老夫违背教规他邓长老开脱吗?”江鲲普脸上一红,他知这黑脸陆长老和教主交情颇深,料想他会出声相助,岂知陆长老虽然和俞锐走得很近,但是为人却也算正直,并不偏袒任何一方。
俞锐一道目光在司徒贲、慕容长老、孙思涵、蔡昊、李乾春众人脸上一扫,最后对司徒贲道:“司徒长老,今日这件事情,是你为首吧?”司徒贲道:“老夫平日都不出门,众家兄弟也看不到老夫一眼,今日只不过见众家兄弟说到这件事,便出言问问教主!”李乾春道:“教主不必追查,我们只是想让教主一改往日的作风!”