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第57章（第1页）

第十八回第三节

再说关诚，一人一骑赶往宛城，拜见大司徒刘縯，道：&ldo;大司徒，我叫关诚，奉太常偏将军之命来此请救兵。&rdo;刘縯道：&ldo;关诚请起，前方战事如何？&rdo;关诚道：&ldo;王邑、王寻已将宛城围死，太常偏将军和马武、邓晨、藏宫等我们十三骑突围后，去郾城请救兵，命我来找大司徒求救，他们汇合定陵先去救昆阳。昆阳已经坚守十余日，非常危险了。&rdo;刘縯道：&ldo;你先住下，派兵之事有我来安排。&rdo;

刘縯来到龙帐之中，向更始帝拜道：&ldo;陛下，万岁，万岁，万万岁。&rdo;更始帝道：&ldo;爱卿平身，大司徒有何事？&rdo;刘縯奏道：&ldo;陛下，昆阳被围，众将士已苦苦坚守十余日，危在旦夕，已派人前来求救。我八万大军围宛城，有一大半人马派不上用场，我想分兵一半去救昆阳。&rdo;更始帝摇头摆手：&ldo;不可，不可，宛城还没攻下，朕还没有一个固定的住所，不能分兵，你当全力攻下宛城再说。&rdo;刘縯道：&ldo;陛下，攻克宛城，就在眼前，而昆阳万万失不得，不然的话，敌大军挥师南下，汉兵危矣。&rdo;更始帝道：&ldo;爱卿，宛城已被汉兵围了四个月，也没见你把宛城拿下，况且昆阳有成国上公镇守，定然无妨。&rdo;

刘縯无奈，返回帐中，对刘稷道：&ldo;子丰兄，文叔派人来请救兵，可更始帝不允。现在只能派你一人前去，你可抓紧拾掇一下，即刻带关诚出发。&rdo;刘稷道：&ldo;我也没什么可收拾的，救兵如救火，我现在就走。&rdo;说罢叫上关诚，二人上马而去。

昆阳城中，王常见敌人调兵，料想救兵已到，派亲兵通知主将王凤。王凤下令：&ldo;传令全城，救兵已到，此围必解，以鼓舞士气。&rdo;

刘秀等稍做休息，又率兵杀来。胡进、司马展已列阵以待。胡进道：&ldo;叛贼们，尔等非我对手，快快下马受缚，或可免于一死！&rdo;王霸一听，挥动双锤，催马而战。二人大战三十个回合不分胜负，任光上前相帮，又斗七、八个回合，胡进力怯，司马展上前加入战团。马武一见挺枪而出，胡进、司马展不敌，缓缓而退，这二将所部训练有素，虽退不乱。汉兵也不追赶，各自罢兵。

胡进对司马展道：&ldo;司马将军，没想到一帮草寇，哪里聚的恁多强手。&rdo;司马展道：&ldo;胡将军，汉兵所以能成气候，其中高手众多，无敌神将刘稷，在长安擂台上斗巨无霸如同戏弄婴儿一般，又枪挑高巡、高路兄弟二人。活阎王朱祐于阵前连杀我四员大将，如若见到要格外小心。咱们眼前的刘秀和那个用长枪的黄脸大个子，都不是好惹的，不可大意。&rdo;胡进道：&ldo;这样的人怎会就沦为叛贼？&rdo;

汉兵稍做休息，刘秀心生一计。以大司徒刘縯的口吻，写了一封给成国上公王凤和廷尉大将军王常的信函：&ldo;成国上公及廷尉大将军收启：宛城已克，望坚守昆阳，我率主力大军克日即到，两面夹击，王邑必败。&rdo;刘秀将信写好后，让邓晨携带，由藏宫、王霸、任光保驾，于今日晚上闯入敌营，假做突不进去，让信失落，以动摇敌军心。

天黑下来，邓晨等四人向敌营摸去。被敌哨兵发现后，四人向前猛突。胡进、司马展不敢大意，均及甲而卧，知有人闯营，忙组织拦截。邓晨四人见确实突不进去，弃信而返。

胡进、司马展见信函后，知事关重大，不敢耽搁，连忙呈给王邑、王寻。二人看后，不敢大意，连夜调兵遣将，加强东门、南门的防守力量。

夜半时分，郭志带领两千骑兵赶到，刘秀等人大喜，郭志道：&ldo;我哥带领的大队人马，明日午时即可赶到。马武道：&ldo;今夜敌人火把触动。似有众多人马调向东面、南面。&rdo;刘秀道：&ldo;定是敌人拾得信函，调兵加强东面、南面防守力量，以拒我援兵。东、南两个方向已不好打了，射人先射马，擒贼先擒王，不如明天去攻打西面敌中军。&rdo;

宛城城外，刘縯写一信函，亲自射入宛城。城中守兵拾得信函，呈于岑彭。岑彭看到：&ldo;汉大司徒刘縯呈上岑彭、严说二位将军亲启：我闻良禽择木而栖，良臣择主而事，今新朝暴政，四方英雄揭竿而起，王莽覆灭已为时不远矣。今将军坚守宛城已历四月，足见大将之才，可至今未见一兵一卒来援。而我料城中已弹尽粮绝，我知二位将军宅心仁厚，爱民如子，为城中苍生计，也为将军计，当审时度势，不可再为腐朽政权继续献愚忠。若其不然，城中必定人民相食，生灵涂炭。将军罪莫大焉，这种惨况刘縯更不愿见到。在此，我刘縯保证：将军献城之后，定然保证将军及属下官兵的生命、财产安全，保证城中百姓的生命、财产、住所安全。何去何从，望将军三思！&rdo;岑彭、严说看完信后，商量再三，城中果如刘縯所言，已弹尽粮绝，人民相食，对援军的期盼，更无一丝一毫的希望，宛城是再难守下去了。下令：&ldo;开城门，降汉。&rdo;

第十九回展厮杀战将斗勇得地利昆阳大捷第一节

刘縯指挥大军井然入城。占领各处要塞，将粮食运入城中，发放给降军、百姓。

汉军将士见到岑彭、严说二人，恨的咬牙切齿。竟敢抗拒汉兵四个月，使得汉兵艰辛攻城数百次，耗费大量财物，损伤了大量兵卒，都欲斩杀二人，刘縯拦住，道：&ldo;我在劝降信中已经答应，保证他们二人的生命安全，你们想让天下人耻笑我们不守信义呼！&rdo;劝住了众将士，刘縯仍放心不下，亲自向更始帝进谏：&ldo;陛下，岑彭、严说为新朝官吏，有道是，受人之托，忠人之事，其尽力固守宛城，足见其忠义之心，也可得知其乃大将之材。今我汉室已立，须当拢络人心，旌表忠臣义士。陛下，不如封其二人官爵，以为我用。&rdo;更始帝准奏，封岑彭为归德侯，严说为归义侯，随大司徒军前调用。