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术士笑笑，心道贫道救回了你的命，怎能又将你送回阎王殿，这不是自砸招牌么。“我若不知其中凶险，怎会接这召唤，既然接了，便有十足把握。圣上且安心，众将也安心，你们会赢得很容易。”大战持续了不到一月，果如术士所言，赢得极为容易。镇南侯做了一月皇帝，死在了白虎椅上，没人知道他是怎么死的，御林军按照计划攻破南城士兵的防守，夺回白城时，镇南侯这座大山便突然倒了。大军来到白虎神殿，镇南侯的尸体歪歪斜斜地伏在白虎椅之下，圣椅之上，坐着另一个人。这人面色惨白，身形枯瘦，青色的衣衫松松垮垮地裹在身上。便是圣上宠爱的修竹公子无疑了。一月未见，昔日俊俏的一国之后，竟变成了行将就木的模样。众人不知如何是好，将其围住，待圣上定夺。天子握着剑踏进殿来，他看见了座上的人，心中交汇着无数难以言说的情感，或是喜，或是惊，或是恨，或是怨。他有太多为什么想问，为什么平白无故离朕而去，为什么要倒戈投奔镇南侯，为什么镇南侯死了，你却安然无恙？你到底扮演着什么角色？“你坐在那里作什么？”纵然有千言万语，开口时，却只剩一声冷冰冰的责备了。“说清缘由，朕可饶你不死。”剑戟直指，众将面前，他不可徇私。自打他们入城，百姓便言：“江山易主，成王败寇皆无关紧要，可不能苦了我们老百姓啊。听说云皇帝荒淫，他那弟弟颇有贤德，却不想占了王位后，赋税又涨了一层，且家家户户抓壮丁充军，这，这可叫人怎么过？”“听说是听信了枕边人的邪魅术，那枕边人原是侍奉云皇帝的，还封了后位，果真是美人祸水。如今云皇帝归来，重掌皇位，可不要再受那妖邪之人蒙骗了，百姓们可受不了这等苦啊。”百姓认为他祸国殃民，众将士亦不待见他，圣上纵使有千万颗心想护他保他，却没有一条理由可洗清他的罪责。他唯有拔剑相向，“你欺我瞒我，当真好大的胆子。”青衣的瘦削男子从白虎坐塌上颤颤巍巍走下来，他好像没什么气力，每走一步，都摇摇晃晃，将要跌倒的架势。他最终还是跌倒了，倒在了人族帝皇的脚下。几十把剑簌簌从剑鞘中抽出，其上斩人的血腥气还未消去，殷红的血印包裹着剑身，就这样杀气腾腾地指着他，生怕他对万金之躯的皇帝做出什么出格的事来。圣上没有阻拦，他俯视着脚下无所遁逃的人，开口仍是冷冰冰的话语，“你到底想做什么？”修竹张了张嘴，他的嗓音有点嘶哑，清咳了几声，郑重其事地润着嗓，道：“陛下……臣……臣对不住你，请赐臣一死。”圣上有很多种设想，修竹或许是被镇南侯挟持的，为了保命，不得不暂且顺从他；亦或许是使了什么美人计，将企图夺取天下的逆臣贼子拉进了泥潭，让那些挖空心思营造的民间美誉，一夕之间灰飞烟灭。若如此，该多好啊。圣上想着，只要修竹辩驳一句，他都会当真，都会细细琢磨，好好思量，纵使无数人谴责谩骂他心中的珠玉，他依旧会想方设法为其营造一条生路。往日情意历历在目，他到底是不忍心的。可修竹，这个犟骨头，这个傻子，什么都没说，只简简单单一句“请赐臣一死”便一了百了了。倒是轻松，倒是任性。“死哪有那么容易，你可知你曾经说过，若有朝一日欺朕瞒朕，朕便要用最严酷的刑法来处罚你。”圣上觉得自己和眼前的傻子一样愚蠢，他可以不接对方的话，可以直接唤人将其押进死牢，关起来，由亲信看守，只有自己能瞧能看。可他还是将残酷的话语说出口了。因为他恨呐，恨眼前这人对自己别后重逢，却没有显露任何眷恋，只一心求死，为何如此自私，为何连缘由都不告诉他。想死便可以死么，哪有这么容易。术士也看见了修竹，这个买他丹药却不信守承诺的人啊，肠胃已经腐烂，活不久了。他那般枯瘦，想必是多日未好好进食所致。他一心求死，倒是一种解脱。修竹道：“陛下所言，臣记得，臣无所求，能死在陛下手中，已是无所悔恨了。”圣上终是不死心，“你就没有什么要同朕说？”修竹张了张嘴，吐了个“我”字，顿了良久，只说了句：“臣没什么要说的。”圣上心中的怨气已无可扼制，“没什么要说的，没什么要说的……好啊，好啊……那朕就成全你，赐你个剥皮之刑，用你的皮囊做成人皮灯笼，挂在青竹宫里，灯笼里点上锁魂灯，叫你生生世世困在青竹宫里，哪里都不能去！”修竹骇了骇，盯着激昂的天子发了会儿愣。天子瞧见了他的表情，“怎么，害怕了？若是害怕可以求朕饶你一命。”身居高位的男人觉得自己定是唬住了他，他定会求自己网开一面。只要他服软，自己便能保全他的命。可男人想错了。修竹道：“这副皮囊，臣本不在意，陛下想要，便拿去吧。”圣上梦中那些曾让他惊惶害怕无法面对之事，如今都成了现实。他不知中了什么邪，真的准备亲手结束修竹的命。行刑台上，二人一跪一立，满城百姓见证。“你放心，你死后，朕会让你葬入皇陵，颁布律法，叫后人生生世世供奉你，你与朕，好歹有些夫妻的恩情，朕不是负心之人。”修竹泪如雨下，感激涕零，俯首叩拜，“多谢陛下眷恋之恩，臣无以为报，只愿有来生，当牛做马亦心甘情愿。”圣上揪起他的衣襟，这个可怜又可恨的人儿，实在太过瘦削了，往日里合身的衣裳，如今松垮得似乎挂在了竹竿上。他即将被行刑，可圣上还是心软了，“你为什么不说实话，说你是冤枉的，是镇南侯挟持了你，想以你来要挟朕，朕就可以救你了。你为什么不说啊！”修竹垂下脸道：“我若是说了这些，便有用吗？陛下，你只要留下我，朝野上下，仍然会认为你被美色所迷，满城百姓，依旧会认为你荒淫无道。我活着，不如死了。况且，我也不是那真正的修竹，罢了罢了，我这一生能活到这样，也已足够了。”修竹以“你我”相称，心中已然无甚顾忌了。圣上道：“朕已另立储君，他虽是庶出，却颇有才能，朕先前忽视了他，如今，只要再等两年，等朕退了位，朕就可以陪你远走天涯。只要两年，你愿不愿等朕？”修竹斩钉截铁，“我不愿意。”圣上像被泼了一身凉水，从头到脚都是彻骨的寒。“为什么不愿意？”圣上压着勃发的怒火，“你点个头，有那么难吗？朕可以将刑期延后，为你找个替死鬼，送你离开此地。这两年，你虽不能日日夜夜待在朕的身边，朕却能保你安枕无忧。朕什么都不要你做，只要你说一声好。”圣上盯着修竹无神的双眼，比任何时候都期盼着他能顺从自己的意。可这个人怎么就那么不听话，怎么就和真正的修竹一样，忍心离他而去。修竹忽地笑了笑，他很少对着圣上笑了，这一笑，叫这身居高位的男人浑身颤了颤，不是心动，而是害怕。他道：“陛下，我不吝生死，伴君如伴虎，我早就腻了，陛下莫要自作多情了，放我自由吧。”圣上也笑了笑，笑得苦涩，笑得无可奈何，“好……好……你既然如此怨怼朕，朕就如你所愿，放你自由。”二人间的对话早已变了味，那些本该袒露的情谊，逐渐成了谁也不肯让步的执拗。“行刑！”