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简直……神凫充当了大将军的嘴，丹田蓄力，愤怒地吼道：“简直太不像话！谢老侯爷怎会生出你这种儿子，卑劣、无行、寡廉鲜耻！”谢慈抚掌而出：“骂的真好听。”神凫被他的没皮没脸惊呆了，干这种事情被抓了个现行，他竟然丝毫不觉得理亏么？荆韬不能眼睁睁地看着他们吵起来，丢人现眼，他用马鞭敲了敲神凫的铠甲，道：“身上一股子腥臭味，回去洗干净了再来。”神凫低头闻了闻自己，冷哼一声，离队走了。荆韬掀帘入帐，见芙蕖仍站在军帐中，且一副魂不守舍的模样，皱眉对谢慈道：“我不反对你把她养在自己帐里，但是我们谈论军务见不得女人在场。”芙蕖站起身。谢慈赶在她张嘴告退之前，开口截道：“她是我带来的证人，别慌着走。”荆韬转头，他身上还带着刚从战场上撤下来的肃杀意味，鹰一样锐利的目光在他们两个人身上滑过：“证人？什么证人？”谢慈并不立刻回答，而是话锋一转：“大将军此次计策似乎不太顺利？”此时，荆韬已站在了沙盘旁边，注意到了谢慈用柳叶镖做的标记。他盯着那些大大小小的村庄，有一瞬间，像是陷入了沉思。谢慈“唔”了一声，从荆韬的身侧绕过：“让我猜一猜，您在路上遇到了意想不到的伏击，是吧？”他不见得熟知兵法，但他是谢侯的血脉，好歹算是将门之后。在谢家旧部的眼里，谢尚是北境的土皇帝，谢慈便相当于在外流落多年的土太子。尽管多年不见显得生分，但终究是有情分在的。只要他肯听，荆韬愿意和他论上几句。“北鄂这次玩的挺大，可见也是饿狠了，听说了那些黄金，要钱不要命来的。我此番出营，在东北十里地外，遭了埋伏。北鄂的伏兵来的古怪，他们半只脚都踏进了国境，可一路上不仅没有惊动任何岗哨，甚至连山上的村民都没惊动，说神兵天降有点抬举他们，像是凭白从地里钻出来的泥鳅。”荆韬说着，已经在沙盘上他们伏的地方插进了一枚鲜红的棋子。“我们北境这些年军不好过，民也不好过，除了庄稼难种，饥一顿饱一顿，还有北鄂人时不时蝗虫过境似的抢掠，山上的百姓早已和我们打成一片，有吃有穿互相帮衬着。我们是他们的背靠，他们也是我们插在山里的眼睛。”谢慈顺着荆韬插旗的方向看去。那正好是一处地势险要的临渊之地，打伏击的好地方。正北、正南、正西三个方向，各有一处村庄，将之半包围在其中。按道理，北鄂人在那里活动，是不大可能瞒过当地村民的。谢慈状似寻常地问道：“怎么，这三个村子里都没人了？”荆韬立刻否认：“怎么可能，这仨可是大村，根据下头报上来的黄册，这三个村子加起来能有千数人左右。”谢慈：“活的？”荆韬：“当然，死人是要从黄册上除名的。”三个村子。近千人。全都合上了。谢慈闭了下眼睛。芙蕖猛地站起身上前一步。荆韬何等敏锐，觉出了他们的神情异常，道：“小侯爷，你来北境，到底是为了什么？”神凫早已换完了战甲，趁人不注意的时候，悄悄钻进帐里旁听。听荆韬推算出谢慈来此别有目的时，又炸起了一身的警惕和敌意。事到如今，差不多该和盘托出了。谢慈道：“我来，为一桩两年前的旧案。”荆韬请他入座详谈，既要提公事，就不好再顾念私情了。谢慈：“两年前的秋冬之交，北境点了一次烽火台。”荆韬道：“北鄂人那年死了老首领，新主刚上位急着扬威，想撞一撞我们这块石头，自不量力罢了。”谢慈：“朝廷装模作样派了陈王世子和两万兵马来支援。”荆韬回忆起那时的情景，表情颇有些一言难尽：“你也知那是装模作样，我这地儿庙小，伺候不了那两万金尊玉贵的世家兵，他们连山都没进，扎营在山脚下，美酒女人作陪，夜夜笙歌……我好歹才拴住我手底下这帮小子们，没当场造反。”谢慈一层一层的梳理当时的情况，道：“拘当年呈进朝廷的战报，陈王世子带兵在北境外，剿灭了北鄂的一队主力骑兵，堪称用兵如神，凭一己之力，扭转我军败势，力挽狂澜。”荆韬挥手：“我没写过这样的战报。”北境全军都归他统筹，哪怕是陈王世子也不能例外。他说没写过，谢慈相信。谢慈道：“但是战报上盖着您的印呢。”荆韬：“他还有胆子伪造本将军的印信？”那有什么不敢的。他更畜生的事都敢做。谢慈眼下要立刻确认一件事情：“陈王世子真的亲往战场？剿灭了敌军主力骑兵并割下他们的头颅？”荆韬在他的注视中，缓缓点头：“是。”神凫终于忍不住了，插嘴道——“什么主力骑兵啊，亏他有脸！当年主力骑兵尽数被大将军牵制在沧水塞内，陈王世子不过是闲着没事漫山溜达时，偶然撞见了一小撮试图偷袭我们粮仓的杂碎，他两万人打一千人，事后也好意思彪炳自己？”神凫这次秃噜出嘴的话，倒是令人觉得十分痛快悦耳。荆韬抬手制止神凫乱插话，问：“当年的事有问题？”谢慈回头看向芙蕖，招了招手：“证人，把你知道的，说与大将军听听。”霎时间，帐内所有人的目光都投向了芙蕖。芙蕖上前几步，走到正中央，说：“两年前，陈王世子那笔战功，名不副实。他根本就没有撞上北鄂的骑兵，他砍下的一千人头，是屠了北境的三个村庄的百姓。他用北境平民百姓的血，铺就了自己的功绩。两年了，他人在燕京城里逍遥，可北境同胞的冤魂恐怕还未得到安息吧。”芙蕖的嗓音是女人特有的柔和，在北境并不多见。帐中出了荆韬和神凫，侍立在册的还有几位副官和校尉。他们听着芙蕖说完话，很久之后，心里才犹如被锤下了一记重拳，轰地一下。荆韬单手按在桌上，倾前身子，问：“你是证人？你如何作证？”芙蕖：“陈王世子，陈宝愈，他亲口所言。”荆韬：“他于何时何地说的此话？”芙蕖：“燕京城的藕花街——秦楼楚馆，销金圣地。”帐里几个男人看着芙蕖的目光唰地又变了，尤以神凫最为明显。芙蕖不用猜就知道他们心里在想什么。她并不在乎。芙蕖道：“大将军完全不知此事？”荆韬捏紧了手指，硬生生将椅子的扶手捏碎了一截。芙蕖：“看来事情比我们最初预测的要更复杂。”荆韬用了几十年的时间将自己的根系扎进了北境的群山里，别看北境地广人稀，可已然成了他后花园的领地，别说死个人，就算少只鸡，都能闹腾到他这个大家主的面前。死了一千百姓，不露半点风声。谢慈道：“有漏就有补，有缺就有填。杀死一千人，再悄摸摸偷梁换柱，正赶上你们当时前线和北鄂战得焦灼，无暇顾及他们背地里的小动作。大将军，您家里头闹了耗子，可我们还不知道他们把洞打在哪呢！”谢慈这话说的难听，且丝毫不留情面。但荆韬无可辩驳，就连他手下的神凫，这回都闭上了嘴巴。荆韬的目光重新落在了沙盘上，喃喃道：“一千人，三个村子……”他今晚碰上的那些诡异至极的北鄂伏兵。或许不是从地里钻出来的泥鳅。而是早就在他家里打洞的耗子。荆韬转动眼珠，盯着谢慈：“谢小侯爷是为了查清此案而来？”