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第55章（第1页）

&ldo;银色女王号&rdo;疯狂回转时，六组德国大炮对准船身齐发。一枚击中船尾，一枚落在船首右舷。同行的&ldo;尤尔号&rdo;比利时汽艇也被击中。有人在&ldo;尤尔号&rdo;上发射维利式信号枪，紧急呼救。神奇的是，一艘友善的驱逐舰真的看到信号匆忙赶来，为两艘脱队的船只提供炮火掩护，让它们悄悄溜出德军的射程范围。&ldo;银色女王号&rdo;竟能左摇右晃地撑回拉姆斯盖特，卸下一批士兵，然后安安静静地在码头沉没。

对绝大多数小型船只而言，最大的危险不在往返的途中，而在海滩本身。即便士兵井然有序，船只仍不断处于翻覆的危险中。海面依旧平静，但是海风转向东吹，海浪开始升高。接运工作变得前所未有地缓慢。

在拉帕讷，宪兵队的狄本斯中尉自从前一天下午抵达海滩之后，便对登船状况感到大惑不解。狄本斯跟绝大多数英国远征军不同，他对大海了如指掌。他在怀特岛长大，从小就绕着船舶玩耍。而且，在选择进苏格兰警场担任探员之前，他甚至曾经加入海军短暂服役。战争来临时，他的专业经验让他直接进入宪兵队，&ldo;大战爆发&rdo;前，他的生活多半在打击犯罪和追逐黑市交易中度过。大撤退结束了这一切，如今他和第一〇二宪兵连的其他人一起，跟绝大多数士兵一样在沙滩上等待。

狄本斯凝望着海边的一团混乱：有些船只翻覆，还有些无人船只随波漂流。他判断这一刻最需要的，就是一道延伸入海的码头或防波堤。如此一来，船舶便可以侧身停靠，更有效率地载运士兵。但是去哪里找材料修建这样一座登岸码头？他的目光落在海滩上散落一地的废弃卡车和军车上。现在，他只需要一点点人力。

&ldo;我要一个工兵队！我需要一个工兵队！&rdo;狄本斯高声嚷嚷着，并且昂首阔步走向有许多部队聚集的沙丘。这个行动没有任何上级指示，完全是他自发的，不过在这样的危急时刻，智谋胜过一切，只要点子够好，连上校都会听从大兵的话。

第二五〇皇家野战工兵连的史盖克上尉走出来。&ldo;你需要什么？&rdo;狄本斯无法对一名上尉下命令，但是可以提议交易：假如史盖克的手下可以用军车搭建一座登岸码头，狄本斯的弟兄会负责寻找建材。还有一个&ldo;甜头&rdo;，码头盖好后，工兵队可以率先使用它登船。

史盖克答应了，他交代班奈特少尉的小队着手营建。有鉴于原本的低迷气氛，这群弟兄以令人惊异的热忱投入工作。他们才刚刚长途跋涉抵达海滩，而昨天一夜有如炼狱。许多军官在黑夜里凭空消失了，整个连队几乎分崩瓦解。他们平常有两百五十多人，不过等到抵达拉帕讷时，只剩下三十到四十名士兵。

班奈特少尉是少数不离不弃的军官之一。他已经竭尽所能，不过，他平时是剑桥艺术学院的教员，而士兵们此刻想要的，是一名真正的职业军官。许多人嘀嘀咕咕发着牢骚，班奈特最后气恼地告诉他们：&ldo;如果你们要我带领，我会带领你们；如果你们要我离开，我也可以离开。&rdo;

&ldo;老实说，我根本不在乎你做什么。&rdo;有人从行列中嚷嚷着说。

然而，这名艺术教授的领导能力远超过他们的预期。没多久，士兵们便全力以赴投入工作。他们把军车一辆辆并排，往海里延伸，然后放上沙袋、射穿轮胎，以便固定位置。他们到一家木材厂寻找材料搭建平台，并且拆掉搁浅船只的甲板做成木头步道。他们甚至绑上绳索栏杆作为最后装饰。

他们是在退潮时动工的，现在开始涨潮了，士兵们腰部以下泡在水里，试图以缆绳捆绑军车。有时候，他们必须肩搭着肩扶住登岸码头，直到缆绳捆紧。潮水反复扑打过来，他们全身湿透，而且沾满了油污。

第一〇二宪兵连的弟兄非常善于寻找建材，甚至可说是太厉害了。有一次，一位准将怒气冲冲地找上狄本斯，控诉有人偷了他指定作为救护车的四辆军车。狄本斯表达适当的惊愕，说他想象不出有谁会干这样的事，然后悄悄从别的地方偷四辆军车取代遗失的救护车。

大家口中的&ldo;宪兵码头&rdo;在五月三十日下午盖好，证实是一大成功。一整个晚上以及隔天一整天，源源不断的士兵利用它登上负责接驳的小型船只和工作艇。讽刺的是，班奈特的弟兄并没有上船。团本部觉得他们把码头盖得太好了，现在必须负责维修。原本答应让他们成为第一批&ldo;用户&rdo;的承诺，就这么付诸东流。相反地，他们费了一番苦功才学会一句古老的军事格言：千万别把一项任务干得太好，否则你永远甩不掉它。

后来，关于是谁最先提出登岸码头的点子，各方出现了许多揣测。除了狄本斯中尉之外，人们也将功劳归给史蒂文森将军、理查德逊中校和亚历山大将军（haroldalexander）等人。有趣的是，各方说词或许全都成立。这似乎是那种&ldo;时机成熟&rdo;自然出现的点子，因为从德国空军的空照图可以看出，在五月三十日到三十一日，玛洛海滩和拉帕讷之间出现了不下十座由军车搭成的登岸码头。

这意味着除了坚忍不拔的第二五〇野战工兵连之外，还有许多士兵投入修建工程。其中就包括第十二枪骑兵队的一支中队。他们在拉帕讷以西三英里处兴建一座登岸码头。对于这类工作，弟兄们毫无经验，毕竟他们本是一支装甲侦察队，但是周边防线目前已有充足人力，剩余的作战部队全都拥上海滩集合。