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第17章（第1页）

&ldo;白天与黑夜全都一样。&rdo;他在二十五日的信中对她这么说。的确，发电机室里的人员全都失去了时间概念，他们在白垩悬崖的深处埋首工作，根本不可能分辨白天或是黑夜；他们的三餐不定时‐‐总是匆匆忙忙随便抓份三明治和一杯茶；他们的工作失去了步调，无时无刻不在全力冲刺。生活毫无变化，只有一股无止境的危机意识让他们终于变得麻木。

由渡轮、开底驳船、疏浚船、游艇、近海商船和斯固特驳船组成的奇特舰队如今在多佛汇聚，引发了一连串新问题。首先，它们必须有地方停靠。位于泰晤士河出海口的希尔内斯（射erness）渐渐成了主要的聚集地，小船在这里整理装备，准备出海，拉姆斯盖特则是最后的装配点，船只在这里加油、装填补给品、编入船队。

一个问题刚刚解决，便引来一些同样紧迫的问题：必须找到内行的技工对付让海军束手无策的顽固引擎，必须替某些老古董商船买煤，必须提供一千张航海图给几乎不曾出海的船长；航海图上可以标出航线，但是关于海滩，顶多只能提供笼统的数据。发电机室向跨军种地形图部（terserviceographicaldepartnt）的负责人巴塞特上校求援，上校跑遍伦敦的旅行社，搜集或多或少描述了法国海滩的旅游手册。自从开战前上一名度假游客提出这种请求，已经九个月了。旅行社职员肯定以为他是个疯子。

武器配备是另一个问题。这支平民舰队必须要有某种自卫能力。路易斯机枪（lewisachegun）似乎是最好的选择，但是没有一个仓库可以一举供应拉姆齐所需的全部数量。他们必须四处搜括，伦敦十一把、格拉斯哥十把、卡迪夫一把、新堡七把，总共一百零五把。

如同一名参谋官日后所追忆的，发电机室内是一种&ldo;有秩序的混乱&rdo;，那么雄伟的峭壁成功向世人隐瞒了这项事实。多佛从未像五月二十六日这天那样明媚。海峡对岸传来隆隆的枪炮声‐‐布洛涅失守，加来即将沦陷；但是对于安安稳稳停靠在唐斯（downs）的船员来说，一切似乎非常遥远。

由明轮蒸汽船改造的&ldo;梅德韦女王号&rdo;扫雷舰（dwayeen），此刻停泊在峭壁边。大厨罗素倚在护栏上跟他的年轻助手闲话家常；罗素只知道他的助手绰号叫&ldo;赛克&rdo;。他们说道，很奇怪，今天早上整个船队都停在港内，没有一艘船出海扫雷。早餐后，一艘工作艇绕港一周，把每艘船的船长、大副和无线通信员接到旗舰上，大概是要打打官腔。这时，一艘海军驳船缓缓驶到&ldo;梅德韦女王号&rdo;旁边，送来一箱又一箱的食物，那是远超过船上四十八名船员塞得进肚子的分量。赛克评论道：&ldo;船上的食物足够喂饱一整支该死的部队了。&rdo;

被围困在佛兰德斯的士兵，恐怕跟&ldo;梅德韦女王号&rdo;的船员一样不明就里。二十六日稍晚，来自第三军团总部的沃特金斯准将（gdwatks）传给阿兹布鲁克附近的第四十四师指挥官奥斯本少将（eaosborne）一份秘密简报。不过，军阶较低的士兵就只能倚靠流言了。第五十师随军牧师纽康姆有个在情报处工作的好朋友，他阴郁地暗示英国远征军预备朝海岸前进，上船回家‐‐&ldo;前提是，德国佬没有捷足先登&rdo;。流言传到法伊夫及佛弗尔义勇兵团第一营：他们将退到海岸，上船出海，然后在南边重新登陆，从德军背后发动攻击。

当命令终于抵达，往往只能靠口耳相传。尤其是无所事事的皇家陆军补给与运输勤务队（royalaryservicerps），许多军官凭空消失。第四师弹药补给连的弟兄只被告知：&ldo;所有人自行想办法冲向敦刻尔克，祝大家好运！&rdo;第一运兵连接到指示：&ldo;尽可能朝敦刻尔克前进，摧毁车辆，大家自求多福。&rdo;同样地，第五七三野战工兵中队也只听到老话一句：&ldo;所有人自行想办法前往敦刻尔克。&rdo;

命令通常毫无预警地抵达。在比利时的小村庄，天刚破晓，运输连上士史尼加尔就被口令声吵醒：&ldo;齐步走！&rdo;他听见行进的脚步声，从他借宿的咖啡馆往窗外张望，看到他的小队正朝停车场行进。他赶紧追上，得知他们奉命砸烂部队的座车和摩托车，然后前往敦刻尔克。他们不可能搞错方向：只要朝远方的烟柱前进就好。

夜深之后比较困难。第二野战兵工场的洛克比中士开卡车摸索着往北的方向，直到一名军官跳到马路上拦下他的车，因为他正笔直朝五百码外的德军防线驶去。洛克比询问敦刻尔克的方向，军官指着低悬在地平线的星星说：&ldo;顺着那颗星就是了。&rdo;其他人则靠照亮夜空的炮火指引。此时，炮火几乎包围了四面八方，只除了北方的一小块缝隙依旧阒黑，那就是敦刻尔克。

运输官希尔少校是握有地图的少数人之一。不过不是军方版‐‐不知道为什么，战争一开始，后方地区的地图就被全数召回。他拿的是《每日电讯报》为了帮助读者理解战况而绘制的地图。

皇家炮兵第五中团的二等兵华克应该好好读读英法字典。他看到路标上写着&ldo;敦刻尔克&rdo;，纳闷是否就是他要去的敦刻尔克。[1]

他不需要担心，只要留在走廊范围内‐‐东界是比利时和英国的守军，西面由法军和英军防卫，最南端则是法军坚持死守的里尔‐‐任何一条往北的路都行。