季吴氏被她逗笑,呵呵笑道:“你跟我争这个才是见外,若是想我住得安心,就听我的。”
沈氏笑眯眯应了下来,拍着季吴氏的手说:“您若是用度不够只管差人到我那儿来取,不必见外。”
这头说着这些家里家外,就有人进门来说谢老夫人那儿设了宴,请季吴氏他们过去用席。
几个人回了谢老太太的鹂鸣院,只见屋中已经撤了绒毯,搭上长案,每人手前一块碟子,季吴氏挨着谢老夫人坐着,季海棠则一侧挨着季吴氏,一侧挨着个鸭蛋脸儿浓眉少女坐着,很快与身旁的少女熟识,得知她是大房谢成昆的七女儿谢沁芳,亦跟着她学谢家饭桌上的规矩。
众人正端着荷叶汤漱口,谢老夫人环顾这些的女儿们,忽然问道:“匪娘怎么没来?”
沈氏忙来笑道:“她今儿身子不适,方才来告了假。”
谢老太太这才“喔”一声恍然,一旁的张氏漱过口就说:“待会儿我再去看看她。”
季海棠不知他们说的是谁,便向身旁的谢沁芳转头,谢沁芳低声解释道:“是八娘子,娘胎里带了病气,一直没治好过,她没来接你是真出不了门,你千万别当她小性儿,日后你见了就知道了。”
季海棠也笑道:“这倒是不记恨,只是听人这样说了,想着要不要早些去探探这位妹妹。”
谢沁芳道:“你明日里要去各个院子拜访,自然会见到她,她爱一些花花草草,你明日去携了几支去就成。”
季海棠暗叹少女心思机敏,听她话便知道给她支招儿,当下也颇为喜欢这少女,就又打听似的道:“今儿还有许多姊妹都不认识,明儿一一拜访了就好了,只不知他们都喜爱些什么。”
谢沁芳道:“这不妨事。”说了,又将六位姊妹们都给一一介绍了一次,大抵说了几位姊妹的脾气,让季海棠心头先有个底。
说着又拉着及季海棠朝后面看去,原是后面还有一张小案,坐着四个小娃娃,两个男娃两个小女娃娃,谢沁芳说:“本不必与你说这些小孩子的,只是藕裙的那一位是我六哥的女儿,她年幼丧母,我六哥又忙着跑朝堂,怪性儿不肯续弦,这丫头没娘壮胆,久而久之就养出了个怯懦性子,怪可怜的,你若去了,多哄着她些。”
季海棠看着那藕裙小角儿娃娃,想起谢靖那替他带女儿的话,竟然一时说不出话来,只能轻轻干笑两声。
谢沁芳未曾再多说此事,只拉着她开始用饭。
一场饭规矩颇多,吃罢后又是荷叶汤漱口方才罢了,谢老夫人拉着季吴氏说了些话儿就派人将她们送回了藏鲤院。
当日夜里熏香阵阵,季海棠失了眠,到次日醒来不得不在脸上多补了些粉,遮住眼下那层浅淡的青黑。
清音又给她挑了蜀绣海棠纹的长裙配着沿臂穿花蛱蝶外衫,梳了双螺髻,戴了数朵珍珠花儿,打扮得体体面面方才肯住手。
待她出来见季吴氏,方见到季吴氏也是锦缎长裙,头上黑玉簪子几支,不如以往精明,却多了几分沉稳气势。
季海棠忽的有些自惭形秽,就说:“我还是去换一身儿,让人家看了笑话!”
季吴氏知道她是怕穿得太招摇反招人耻笑,就拉着她说:“你还是个娃娃,穿那等老成做什么?就穿这一身儿去了。”说着又给她取了只红玉镯子关在腕子上说:“若是事事谨慎,反倒束手束脚,小家子气似的,也怨我祝嘱咐你太多,倒让你失了原本的性子,等过两日你跟那些姊妹们熟识了,想必就好多了。”
季海棠低了低头“嗯”了一声,暗道:谢家来这一日多她的确有些谨慎过了头,或许这就是“寄人篱下”的感觉。
季吴氏仿佛看穿了她的心思,又揉着她的手说道:“咱们住在谢府,虽是承了她们的好意,是该感激她们,但咱们吃穿用的是自己的银钱,没什么可看不起自己的,你若是真看不起自己才会让人看笑话。”