鲫鱼肚儿羹既定,整个南叶集都忙碌起来,鲜活的鲫鱼,整笼的母鸡,流水似地朝甲字号里送,除此之外,但凡昙华府特色菜有可能用到的食材,全部采购回来,堆满了库房。
在白瑶华的坚持下,她每天只用半天的时间练习,其他的时间,都是呆在琼楼,鼓捣她的坛坛罐罐。
虽然白家是以制作调料起家,但老太太依旧很疑惑,她怎么有那么多东西要做,于是特意挑了个天气好的日子,上琼楼来看。
老太太亲临晚辈的居所,可是了不得的大事,琼楼上下只差沸腾,赶着在老太太抵达前,把地砖抹了又抹,家具掸了又掸。
不管这些丫鬟婆子有无二心,至少都挺有集体荣誉感的,白瑶华看着激动忙碌的丫鬟婆子,暗自想着,继而又笑了,人的心境,果然是会变化的,随着一个又一个的小小胜利,她也开始乐观地看待问题了。
院门口,千里将军蹲守,一动不动,极为尽责,白瑶华想了想,把右苍叫了来:“既然我们已经知道老太太要来,待会儿就别让千里将军叫了吧?”
“是,谨遵大小姐吩咐。”右苍自有办法约束千里将军,很干脆地应答,回到院门口,和它站到了一起。
秀芽安排了小丫鬟在二楼登高望远,一时那小丫鬟快步下楼禀报:“老太太来了。”
白瑶华赶紧率琼楼一众奴仆,到院门口恭候。
一刻钟过后,廖氏在丫鬟婆子的簇拥下,由包氏搀扶着,来到了琼楼,她见白瑶华已经在门口等候,很是高兴,满脸欣慰地对包氏道:“到底是长房长女,就是不一样,你得让凤娇跟她学着点。”
包氏让最后一句话刺激了神经,又嫉又恨,搀住廖氏的胳膊,动作夸张地朝旁边躲:“老太太,小心点,当心千里将军咬人!”
廖氏有些怕,不高兴地看白瑶华:“怎么让千里将军看门,万一咬着了人,怎么办?”
白瑶华没有应声,满脸无辜地看千里将军。
廖氏站稳了脚,随着她的视线看去,咧着嘴的千里将军,安安静静地站着,正在冲她欢快地摇尾巴。
狗摇尾巴的意思,任谁都知道,廖氏这次的不高兴,变成针对包氏了:“千里将军温顺得很,哪里就咬人了?”
包氏讪讪地笑着:“媳妇是担心老太太。”
廖氏没有什么反应,白瑶华适时地上前一步,接过她的胳膊,替代了包氏的位置。
包氏当着人面,风度保持得完美无瑕,始终温和地笑着,看不出半点不悦。
白瑶华扶着廖氏,慢慢地朝前走:“老太太,您是先到厅里坐会儿,还是直接去看我做的酱料?”
“去看酱料。”廖氏道,“你的时间宝贵,耽误不起,我看看就走。”
白瑶华便扶着她,去了西厢房。
西厢房里,南北中三间屋,已经打通,靠墙立着大大小小的坛罐,有瓷的,有陶的,有带盖儿的,有敞口的,种类之全,数量之多,令人咋舌。
“这都是些什么?”廖氏惊讶问道。
“这是酱油,这是醋,这是豆酱……”白瑶华顺着墙,一路指过去,“这是鱼鲊,这是酿瓜,那是蒜瓜,还有糟茄,糟姜……”
“这么多!”廖氏越听越惊讶,“这都是你自己做的?”
白瑶华笑着作答:“是,是孙女儿自己做的。”绝大部分都是,除了那坛郑公酒。
廖氏抚着坛口,感慨道:“我们家最擅长做这些的,当属你三妹妹,没想到,你比她还能耐。瑶华,你怎么会做这么多调料和小菜?哪里学来的?别告诉我是你三叔教的,他有几斤几两,我清楚得很。”
怎么会做这么多调料和小菜……那是被逼的。在她那个世界,咸菜可能含有工业原料,酱油可能含有防腐剂,干货可能是用硫磺熏的,吃什么都不安全,所以只能自己动手,丰衣足食了。要不是工作所限,她都想去乡下租块地,自己养猪种菜了。
她可以非常自信地说,她所掌握的这些厨房技能,绝对比华朝任何一个人都多,毕竟华朝交通不便,信息流通太慢,厨师们又太看重绝技和秘籍,往往连普通的泡菜,都只有极少数人才会。
白瑶华提起水壶,给坛子加了点养水:“老太太,我都是自己瞎琢磨,还不知能不能做成呢。”
“能琢磨,也算是本事了。”廖氏扶着坛子,回忆起了往事,“当初你父亲,在家琢磨一道桔花茶,即便没有成功,也让你祖父夸了他好几年呢。”
父亲在本尊的记忆里,都只是一个称呼而已,于白瑶华而言,就更是如此了,因此她只垂着头,没有接话。
廖氏沿着大小坛子,慢慢地走,慢慢地看,突然想起一件事来,停下了脚步:“瑶华,我怎么听说,你把要做鲫鱼肚儿羹的消息,传出去了?”
“不是孙女儿传的,孙女儿这几天都没空出门,想传也没机会。”白瑶华从墙上取下一把木勺,递给廖氏,请她察看坛中酱油的成色,“不过,这也算不得什么秘密,传了就传了吧,老太太不必在意。”
的确算不得什么秘密,但是让祝家知道,会不高兴吧?虽说祝季同不会怪她,但他的母亲,他的族人呢?算了,算了,反正现在不知道,九月十八那天也会知道的。廖氏不想徒添烦恼,没有再继续这个话题,专心看酱油的成色去了。
白瑶华做的酱油,色浅,味淡,或许,是不太成功吧,不过,廖氏不想打击她的积极性,还是赞扬了她几句。
为了不耽误白瑶华的时间,看完大小坛罐,廖氏就回去了,千里将军在右苍的示意下,摇着尾巴,送出老远,惹得廖氏在回去的路上,把包氏数落了好半天。
白瑶华送走廖氏,刚要回屋,忽见白迆脚步匆匆地赶来,连忙迎了上去:“大哥来了?快些进屋坐。”
白迆却是把手一摆:“大哥哪里还坐得住!外面都在传,说你要去自在园做祝家的成名菜,鲫鱼肚儿羹!瑶华,你告诉我,传言都是假的。”