宋国边吏急报:&ldo;齐国大军压境,宋民人心惶恐!&rdo;
宋康王不信:&ldo;寡人知道天下反对秦昭王称帝,所以拒绝参加西帝大典,齐湣王为何伐宋?&rdo;
左右都说:&ldo;宋国如此强大,齐国如此弱小,齐湣王怎敢伐宋?边吏必为齐国奸细,乱我民心。&rdo;
宋康王怒杀报信者,另派二探三探。回报如前,又予诛杀,再派四探。
第四个探者出宫,遇到哥哥。
哥哥问:&ldo;国有大难,你去哪里?&rdo;
探者说:&ldo;大王派人打探齐军消息。三个探者禀报齐军来伐,都被诛杀。我若实报,也必被诛。我若谎报,齐军一到仍将被诛。&rdo;
哥哥说:&ldo;实报死得快,谎报死得慢。&rdo;
探者于是回报:&ldo;根本没有齐军,国人毫不恐慌!&rdo;
宋康王大喜,重赏探者。
齐军旋即攻宋,宋康王大惊,派人追究探者。
探者及其哥哥,早已举家出逃。
宋康王急命曹商使秦求救。
苏秦献策齐湣王:&ldo;大王不如派人使秦,以宋地预封秦昭王之弟泾阳君,让秦昭王不救宋国。&rdo;
齐湣王听从其言,派遣苏秦门客宋郭使秦。
秦昭王痛恨齐湣王、苏秦,拒绝宋郭之请。
曹商至秦求救。
秦昭王说:&ldo;宋康王不赴西帝大典,寡人为何救宋?何况奉阳君正在策动诸侯合纵伐秦,寡人如今自顾不暇!&rdo;
曹商返宋复命。
宋康王大怒:&ldo;你鼓动寡人与秦国结盟,与诸侯为敌,一再保证诸侯畏秦,不敢伐宋。如今诸侯伐宋,你为何请不来秦国救兵?&rdo;
立刻诛杀曹商,转命臧孙子使楚求救。