蔺且问:&ldo;夫子早已草定七篇,为何今年秦昭王僭窃帝号,有助于改定《应帝王》?&rdo;
庄子说:&ldo;《应帝王》篇名,原本意为&lso;顺应天帝的王德之人&rso;,如今又增加了第二个寓意&lso;因应僭窃帝号的俗王&rso;。否王僭窃帝号,乃是终极否术,彻底违背泰道,故曰:&lso;有虞氏不如泰氏。&rso;神巫季咸,隐喻僭窃帝号的俗王僭主。至人壶子,隐喻顺应天帝的王德之人。壶子四应季咸,隐喻王德之人因应俗王僭主的四境。&rdo;
蔺且问:&ldo;篇末所言浑沌凿窍,又寓何意?&rdo;
庄子说:&ldo;中央之帝,隐喻天道真帝。南海之帝、北海之帝,隐喻僭窃帝号的僭主伪帝。人王僭代天帝,伪道遮蔽真道,伪德黥劓真德,真帝、真道、真德即被凿破浑沌而死。天下人必将不知真帝而膜拜伪帝,不知真道而盲从伪道,丧失真德而竞趋伪德,不再以德为循,自适其适,而是适人之适,役人之役。假人必将遍布庙堂,真人只能隐于江湖。&rdo;
蔺且问:&ldo;真人不能阻止浑沌之死,不能阻止伪道立于庙堂,仅仅隐于江湖,有何价值?&rdo;
庄子说:&ldo;真人隐于江湖,旨在秘传日渐式微的真道,避免真道在伪道猖獗之世彻底失传。天道永恒循环,无往不复,否极泰来。庙堂伪道的小年必将终结,江湖真道的大年必将来临。&rdo;
蔺且大受鼓舞,喃喃念诵《应帝王》:&ldo;至人之用心若镜,不将不迎,应而不藏,故能胜物而不伤。&rdo;
八三 五国谋秦齐再伐宋,悲民疾苦庄哀为臣前287年,岁在甲戌。庄周八十三岁。宋康王五十一年。
周赧王二十八年。秦昭王二十年。楚顷襄王十二年。魏昭王九年。韩釐王九年。赵惠文王十二年。齐湣王十四年。燕昭王二十五年。鲁湣公十六年。卫嗣君二十八年。
赵惠文王二十三岁,亲政已有四年。李兑仍不归政,今年自任纵长,发动了第三次合纵伐秦,赵、齐、燕、魏、韩加入。
两万燕军,自备粮草,南行往齐,到达临淄,与数万齐军会合。
两国之军西行往赵,到达邯郸,与十万赵军会合。
三国之军南行往魏,到达大梁,等待魏军加入。
起贾长驻大梁,劝说魏昭王:&ldo;秦昭王希望大王罢免孟尝君,让魏劲复相。退出合纵伐秦,恢复秦、魏之盟。&rdo;
魏昭王不听,执意加入伐秦。
孟尝君只想伐齐,不愿伐秦,于是唆使芒卯,以调集魏军为借口,迫使三国之军留在魏国观泽(河南清丰)数月。
魏昭王不断催促孟尝君、芒卯,魏军终于加入联军。
四国之军西行往韩,到达荥阳,等待韩军加入。
起贾又离魏至韩,劝说魏釐王:&ldo;秦昭王希望大王罢免公叔,让韩辰复相。退出合纵伐秦,恢复秦、韩之盟。&rdo;
韩釐王不听,韩军加入联军。
孟尝君又以魏军正在筹措粮草为借口,迫使五国联军留在韩国荥阳(河南荥阳)数月。
齐湣王、苏秦不断催促李兑尽快伐秦,李兑却对孟尝君的阻挠无可奈何。
秦昭王问策魏冉:&ldo;五国联军正在西进途中,起贾无法阻止魏、韩。如今尚有何策?&rdo;
魏冉说:&ldo;五国伐秦虽由李兑策动,背后推手却是齐湣王、苏秦。如今只有楚国没有加入伐秦,韩珉因为反对韩釐王加入伐秦而逃到楚国。大王可以双管齐下,一请韩珉劝说齐湣王,二请楚顷襄王出面调停。&rdo;
秦昭王听从其言,遣使至楚,分别授意韩珉和楚顷襄王。
韩珉奉秦昭王之命,派人致信齐湣王:&ldo;秦昭王后悔不听大王良言,应该先有西帝、东帝之实,再立西帝、东帝之名。秦昭王愿意等待三四年,再与大王共同称帝。秦昭王没有大王支持,怎能收服三晋?秦昭王希望大王让我返齐复相,恢复秦、齐之盟。大王伐宋,秦昭王将命楚、魏不与大王争夺宋地。齐国尽取宋地,秦国尽取魏、韩上党。收服魏、韩以后,秦、齐共同伐赵,秦国尽取赵国河西,齐国尽取赵国河东。收服赵国以后,秦国再取韩国上地,齐国再取燕国阳地。收服三晋以后,秦、齐再共同伐楚,秦国尽取鄢田、云梦,齐国尽取东国、下蔡。瓜分诸侯之地以后,齐、秦分治天下,然后再进帝号,天下谁能禁止?&rdo;
齐湣王听从苏秦,不予理睬。
楚顷襄王奉秦昭王之命,派遣苏修使齐,晋见齐湣王:&ldo;楚顷襄王愿意会见大王,劝说大王退出伐秦,恢复秦、齐之盟,罢免苏秦,让韩珉返齐复相。&rdo;
齐湣王不听,但是为免楚军救宋,不愿得罪楚国,于是礼遇苏修。
魏昭王派遣韦非使齐,质问齐湣王:&ldo;大王礼遇苏修,是否准备接受楚国调停,与秦私下和解,让韩珉返齐复相?&rdo;
齐湣王说:&ldo;寡人无意与秦和解,倒是魏昭王听任孟尝君阻挠联军西行,导致伐秦迟迟不能开始。&rdo;
韦非说:&ldo;大王把宋国定陶预封给奉阳君,使之发动伐秦。魏昭王恳请大王再把宋国平陵(今地不详)预封给孟尝君,使之支持伐秦。&rdo;
齐湣王假装同意。
韦非返魏复命。
魏昭王大喜,劝说孟尝君不再阻挠联军西行。