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第26章（第1页）

接下来的几级台阶是他所走过的最长台阶，他发现自己极想知道，对于判了死刑的囚犯来说，走向纹刑台、死刑毒气室、死刑电椅的台阶看来有多长。他不知道他们是否会觉得比这更糟糕。他强迫自己把一只脚放在另一只前面。在他上方是没有脸部的受害者，但不是无名尸体，然而，鲍勃&iddot;怀特黑德是他熟悉并在过去三年中一起工作的人。在他一生中，他第一次不是作为无偏见的第三方来看这具是作为尸体的受害者，而是作为一定要惩罚某个罪犯的证据。他认识鲍勃&iddot;怀特黑德时他是一个活生生的会呼吸的人，是一个有思维和感情的人。他了解鲍勃对电影、音乐、衣着、汽车和女人的品味，他了解他喜欢什么和不喜欢什么，了解他的希望、恐惧、梦想。

他向上移动了一步，又一步，尸体发出的可怕恶臭越来越强。他现在能看见顶楼的地面，不知什么原因留下的旧家具，尽管房子的其他地方都空空荡荡。又一个台阶，又是一个，接着就到了最高处，他后面是威廉斯和其他人。他从口袋里拿出手绢，捂在鼻子上。

&ldo;他在柜子后面，&rdo;韦廉斯说，&ldo;从灯那边走过去。&rdo;

艾伦慢慢地向前走，他的肌肉都拉紧了。他走过一堆椅子和浅皮箱。在他面前满是灰尘的地面上，他看见了一条宽宽的痕迹，显然，怀特黑德的尸体是被拉到这最后目的地的。他指了指这条痕迹和周围一些脚印的乱七八糟的轮廓。&ldo;在你们走到这里以前，你们有人想到过要把这些脚印隔离保护起来吗？&rdo;

&ldo;我们呆在这条由…鲍勃尸体拉出来的路里面，&rdo;杜勃里宁说，&ldo;那些脚印是安斯里先生和来看房子的人留下的。&rdo;

&ldo;那些人在哪里？&rdo;

&ldo;在我们离开之前，他们就走了。&rdo;威廉斯说，&ldo;但是安斯里有他们的名单。要得到他们今天所穿鞋子的脚印应该是比较容易的。如果这里有第四双鞋子的脚印，我们会找到他们。&rdo;

&ldo;好。&rdo;艾伦说。他沿着地面上的灰尘轨迹，在威廉斯所指的柜子周围走了走，硬起心肠做好了最坏的准备。

又是一次，他没有做好准备。

怀特黑德赤裸的尸体在地面上平放着，显然他已经死了一些时候。污血已经干涸成蒲褐色。他仰躺着，睁着眼睛向上瞪着天花板。

&ldo;上帝呀！&rdo;艾伦吸了口气。

威廉斯点点头，也吸了一口气。

外面传来汽车的停车声，老式刹车发出很尖的呜呜声。杜勃里宁走到顶楼窗户旁边朝外望。&ldo;照相师。&rdo;他说。

&ldo;下楼去见他，&rdo;艾伦下令道，&ldo;告诉他从哪里走。我们不想让人把脚印弄乱。它们也许是我们惟一的线索。&rdo;

他又一次看了看怀特黑德被惨害了的尸体。这名警察显然被折磨过，在难以相信的痛苦中骇人听闻地死去。艾伦不能朝远处看，他凝视着怀特黑德的脸部，两天以前，这张脸还是活生生的，富有表情，是男人思维和感情的镜子，现在却冻成了插满了针的极度痛苦样子。

&ldo;我们要抓住这个杂种，&rdo;艾伦平静地说，&ldo;并且要把这个扭曲了的家伙挂出来晒干。&rdo;

第五章潜在的报复

一

吉米把布里托1从微波炉里拿出来，剥开塑料纸，把食物放到盘子上。他倒了点牛奶，把晚喂端到起居室。实际上，这是他的第二次晚餐。起先，他给自己做了一个热狗，但是它还不够，他很快就发觉自己又饿了。在长沙发上坐下时，他瞥了一眼电视上方的钟：九点钟。即使对他爸爸来说，也已经晚了。

他感到纳闷，他父亲下班后这么晚还在于什么。吉米知道，他父亲在回家前通常都要停下来喝几杯‐他能从老人呼吸中闻到酒精味‐但是，在过去几周里，他父亲回家的时间要比往常晚得多、经常要到他上床睡觉后才回来。

他曾经想，由于发生了几起杀人案，他父亲会比往常早回家。他知道，保罗的父母现在更紧密地监视他们的儿子，根本不愿把他一个人留在家里。学校里大多数孩子的父母，好像由于杀人案都采取了额外的预防措施。

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1一种食品‐译者注。

但是，他的爸爸没有。

吉米咬了一口布里托，但是它还很热，烫疼了他的上唇。他很快喝了一大口牛奶，把滚烫的嘴冷却下来，把盘子放到咖啡桌上。他看着电视。由于噪音，他不能集中注意力，因此他关掉了电视机上的音量，以便把家庭作业做好。现在他看着互相追赶的家庭节目，围着起居室的长沙发大笑。

他极想知道，现在他妈妈在干什么。他极想知道，她是否在想他。

有时候，他真愿意是他妈妈照管他，而不是他的爸爸。

他知道这是不公平的。他爱他的父亲。而且他也理解，他爸爸有许多担心的事，负有许多责任。但是，有时候…唉，有时候他想跟他母亲一起生活，只是在偶然的机会看见他的父亲，而不是反之。

外面传来一声尖叫。尖声的哭叫声。

吉米跳了起来。他站了起来，很快地检查了前门和后门，确保两者都锁着。听起来尖叫声不是恶意的，甚至不是当真的。可能只是对于跌倒或碰着手指的反应。在晚上这个时候，声音传得很远。但是他不能冒这样的险，在这么近的地方发生了几起杀人案，更不能冒险。