前。9月,湖南前线将领联名通电请冯国璋大总统颁布停战令。
在此情势下,段祺瑞已无计可施,只得亲自写信给安福国会,推荐曹锟
为副总统候选人,并特拨150万元军费作选举运动费,想以此打动曹锟,使
其回心转意。但国会中的交通系、研究系议员对段祺瑞的要求阳奉阴违,部
分安福系议员在看到报载曹锟将以10万元重金纳刘喜奎为妾的消息后也大
发牢骚,觉得一个唱戏的尚且身价10万元,而一张副总统选票却只有2000
元,所以也决定不投曹锟的票了。曹锟听说后,气得破口大骂:“你们选我
出来保你们的江山,叫我掏腰包是不应该的。选徐世昌的运动费在借款项下
开支,选我的运动费在我的军费项下开支,也是不合理的。况且,我已经汇
过80万了,没有力量再拿出钱了。”
结果,由于“钱”的缘故,选举那天,国会议员们纷纷溜之大吉。交通
系头子周自齐带了40多名议员竟然兴趣盎然地逛公园去了,其他人也不知去
向。因不足法定人数,选举会只能推迟召开。可等到再开选举会时,周自齐
又带大批议员出游天津,国会仍不足法定人数。安福系赶紧派人追至天津,
在一家妓院中找到正在喝酒行乐的议员们,连拖带拉才将他们一个个“请”
回北京,北京城内甚至还动用了军警搜寻躲避起来的议员。即便如此,到会
议员与法定人数间仍有很大距离,所以选举会最终还是无法举行,陷于流产。
曹锟“赔了夫人又折兵”,白做了一场副总统的美梦,只能打落牙齿往自个
儿肚里吞。
1919年底,冯国璋在北京病故,曹锟自然而然地成了直系军阀的新首
脑。这既为他提供了更为广阔的政治活动舞台,同时又使直系与皖系之间的
矛盾纠纷进一步尖锐化。
倒阁逼宫贿选总统
因选举副总统一事,曹锟对段祺瑞耿耿于怀,伺机报复。
1920年5月,吴佩孚从南方撤兵北归,回师保定。7月13日,曹锟即与
奉系张作霖通电结盟,合兵共战段祺瑞。19日,段祺瑞因军事失败被迫辞
职下野,北京政府落入直、奉军阀手中。但紧接着曹、张两人又因争夺地盘、
分赃不均而兵戎相见,结果张作霖失败,退回关外。
曹锟通过两次战争,打败了皖、奉两大对手,控制了整个北方政局,势
力迅速扩展,权力欲也随之极度膨胀。过去梦寐以求的副总统一职如今对他