且说这家店自有一番好处,薛蟠原本不知这些,心思都在那几家铺子上。只听了小二说的这些话,一颗心喜得要跳出来,只对贾琏道:“二哥哥,你瞒得我好!这样好地方,如何今日才教我知道。”
贾琏只做不知,笑道:“你竟不知道?这样地方,我还以为你是常来的呢。”薛蟠抬手便拍了一叠银票在桌上,笑道:“今日来了,必要好好领略的。小二,你只捡那有名头的,给爷来上一出瞧瞧。”小二见来了大客,心中欢喜,忙笑道:“爷放心,自然能让爷满意的,只这有名头的,出来却不便宜。”薛蟠立时瞪起眼来,道:“你瞧着爷花不起银子不成?这些你先拿去,待会儿看得高兴了,爷还有赏呢!”贾琏拦道:“蟠哥儿,今日我们不是要说事的?况还有韩兄弟在呢。”
薛蟠见韩承泽睁着一双眼睛只瞧着他们,便笑道:“二哥哥别急,韩兄弟还小,并不知道什么,咱们就边说边顽,也不耽误了。”仍是让小二速去准备,贾琏见拦不下,也只好作罢了。
想来是薛蟠的银钱使了大力,少顷便有一班小戏进来,那为首的两个小旦,都是十三四岁上下,裹着一身戏服,生的肤似凝脂,眼如水杏,袅袅娜娜过来行了礼,那眼睛便落到薛蟠身上,娇滴滴奉上单子请了点戏。贾琏便道:“我自来不爱这个,蟠哥儿是个在行的,你只点一出让她们唱着就是。”薛蟠是个图新鲜的,香菱那样相貌,也只是得他爱上一时罢了,如今看见这两个,只觉从头到脚无一处不爱,涎着脸笑道:“你们有什么好的,就拿来唱,爷都爱听。”
那小旦回眸一笑,薛蟠只觉浑身酥软,什么生意铺子通忘到九霄云外,眼里只剩那小旦身影。韩承泽见薛蟠如此,心中倒是一叹,怨不得人人都要打这薛家主意,这薛大傻子果然不负这个诨号,也实在太好哄些。眼见薛蟠意动神摇,颇有些不像了,才咳一声道:“琏二哥哥,先生下午还有功课,如今我须得回去了,改日有空,我再来请二哥哥并薛家哥哥罢。”
薛蟠哪里还听得见他说话,贾琏推他一把,才回过神来,得知韩承泽要走,心里更是欢喜不必约束,只道:“韩兄弟且自去,咱们自家兄弟,不碍什么。等你得了空,哥哥再请你吃好得去。”韩承泽便歉意一笑,临走时又笑看了贾琏一眼,方出门自去。
韩承泽一去,这里薛蟠再无顾忌,就好似马失了笼头,便有多少癫狂样子都露出来。贾琏也是风月场中惯了的人,焉有不明白的?因此便笑着道:“蟠哥儿瞧着,这两个小旦唱的可好?”薛蟠只连连点头叫好。贾琏又道:“我听这小二说,单这一样可不算什么好处,谁家倒没个小戏班子的?只这个不同,瞧得乐了,就是自己粉墨登场也使得,又没人瞧见,又自家乐了,岂不比这里斯文坐着得趣儿?”
薛蟠此时兴致上来,早顾不得,听了贾琏怂恿,越发兴头儿,趁着酒盖了脸,便也跟着裹了戏服到那台子上去。这小旦唱的正是一出才子佳人的风月戏文,薛蟠也不管唱得唱不得,只扯了嗓子来唱,借着那戏文又拉扯搂抱,又双双饮杯儿,说不尽的风流快活遂心逐意。
贾琏眼见时候长了,方才道:“蟠哥儿,你也节制些。这岂是一日乐得完的?正经说些眼前大事,解了这些官司,再来痛快乐上一乐,倒不好么?”薛蟠摸了一把那小旦脸蛋,嘴里打着唱腔哼了半句,才笑道:“好哥哥,我今儿真是十足快活。往常见了他们敷面串戏,还只觉得奇怪,大家公子,倒有做这个的?如今我才知道,真真这是个美差呢。”说着又扯着那小旦袖子歪缠,笑道:“你这个小模样,活像那个小柳儿去。只你这精气儿差些,若换了他,啧啧啧,那眉眼身段,才配叫个绝色佳人呢。”
小旦只是笑着,咿咿呀呀又唱起来,薛蟠才扔了那衣服,摇摇晃晃回来,笑道:“琏二哥,咱们只说罢。”贾琏笑道:“你如今这样子,还能听我说话呢,正经先回去歇着,等明日我前后想得明白些了,再告诉你罢。”薛蟠听了这话,更高兴起来,只举着一盏酒道:“我竟是何德何能,有琏二哥这样照应我,我敬二哥哥一杯,二哥哥今后若有事吩咐,我薛蟠绝不说一个不字。”说着便一口饮干,又将空杯照给贾琏看。
贾琏倒有些感慨这薛蟠赤子心肠,想来若不是个浪荡愚笨的,也能做个朋友,如今只好叹一声罢。叫了那一帮小戏子出去,让兴儿好歹替薛蟠收拾了,又让他出去叫了跟着薛蟠的小厮进来,略嘱咐几句,便好生让人送了薛蟠回去。
眼看着薛蟠去了,贾琏便去销账,不想薛蟠留下的银子颇多,倒还剩下几百两来。贾琏暗地咋舌,随手将银票放进怀里,招呼了兴儿备马,便出门直奔水墨斋去了。
韩承泽看见贾琏进来,只往外照了照日头,便笑道:“哥哥戏看得足了,心情都好上许多。”贾琏笑道:“我也是多承了兄弟的情罢。”又拿出银票道,“明儿只拿了这个回去,只怕他要从此死心认我是再好不过的人了。”
韩承泽看那银票,约有四五张,都是百两大额,不由笑道:“这薛家果然豪富,我往常只听了你们说,还不肯深信,如今却是不得不信了。”贾琏道:“谁说不是?日前他只和我抱怨,只托二婶给薛大妹妹进宫打点,就花了五万多两银子;前儿娘娘封妃,又是几万两银子出来;如今盖园子,我听凤姐儿说,姨妈带了薛大妹妹,竟是抱着一箱子银钱去的,只怕又有几万两呢。想来他们一家子,都是银钱撒惯了的。”
韩承泽又从怀中拿出十几张银票来,堆着桌上看着,半晌才道:“这薛家出手实在大方,家里可得有多少银钱呢?”