从此以后,刘秀跟随燕无双,白天学习拳脚掌法剑术,晚间练功,吸收魔龙内丹。闲暇时间,芸香公主就教刘秀琴棋书画,夫妻两个人一文一武,轮流教授刘秀。刘秀进步神速,半个月之后,魔龙内丹已被他吸收得干净,那只宝鼎的已让他运用纯熟。而一到夜晚,寿仙宫便又会热闹起来,小乌龟带着一帮神龟,等刘秀练功以后就来找刘秀玩耍,一切用品自有海龟晋献,燕无双夫妇倒不用为日常用度操心,专心致致调教刘秀。
在神龟岛不知不觉两月有余,三人亲如一家过着快乐无忧的日子。忽然有一天,小乌龟在午后从大海里爬上白色的沙滩,仿佛欲言又止,在沙滩上爬来爬去。刘秀练了一趟剑法之后,问:“小乌龟,你是不是有什么心事。”
小乌龟道:“神主,这两个月你久在海岛,不知外面的变化惊人,我也不知道该说不该说。”
刘秀道:“有什么变化你快说。”
小乌龟道:“奎山吕凤儿声势浩大,已有二十万之众,神主的哥哥已成了神母麾下第一员骁将。”
刘秀兴高采烈地道:“那你怎么不早告诉我呢。”
小乌龟道:“奎山一波兴起,天下群雄并举,皇帝王莽内外忧患,身染重病,从大内传出消息,王莽病重,不久于人世,现在长安城内人心惶惶,只怕天下即将要来一番兵戈动荡了,我不知道该不该将这个消息告诉芸香公主。”
刘秀心想,他们是父女至亲骨肉,怎么不说。正巧燕无双与芸香公主来到,刘秀不敢隐瞒,将这个消息告诉了他们。
芸香公主一听父皇病重,危在旦夕,双目垂泪,默默不语。燕无双怎样安慰,始终未曾好转。
翌日天明,燕无双让刘秀准备大鼎,刘秀问,“燕大哥,我们要去哪里?”
燕无双说:“送芸香公主回长安。”三人与岛上海龟一一惜别,小乌龟自然与刘秀同行,三人乘上大鼎离了神龟岛,风驰电掣风云穿梭,赶向长安城。
黄昏时分,大鼎已飞到长安城外。三人假装成农家打扮进了长安城,在城南找了一家悦来客栈落脚,要了两间上房,燕无双打算第二日送芸香公主进宫。但是芸香公主心急如焚,要连夜进宫,三人匆匆吃了晚饭,燕无双与刘秀就送芸香公主来到宫门前。
芸香公主对燕无双道:“我迟则数日,多则半月就回悦来找你们,我们同回神龟岛。”
燕无双握住她的一双手道:“你要珍重。”然后与刘秀目送着芸香公主走到宫门前,见她也不知对守宫的官兵说了些什么,时间不大,一名武将慌张奔来,一见芸香公主急忙跪拜,整座皇宫都震动起来,灯火如昼。金光和尚,沙大头,鲲鹏祖师亲率着数十名大内高手来到,将芸香公主迎进皇宫。
燕无双这才松了口气,与刘秀悄然隐没在人流中。
燕无双道:“小文叔,你第一次来长安,我们在这长安城中转转。”带着刘秀走上十字大街,这里是长安最繁华的地段,各路王侯富绅都集中在此,茶楼酒肆热闹非凡。刘秀也是第一次来长安,只觉这里的奢华繁闹,各色人物宛如人间盛世,卖糖果的,捏泥人的,耍武卖艺的,走马灯一般,令人眼花缭乱。
小乌龟都忍不住将脑袋探出刘秀怀中,东张西望,叹道:“这里比我的神龟岛还要热闹哇。”
刘秀全身裹在一身华丽的锦绣中,无人看到他小怪物的脸孔。燕无双将哪里是馆驿,哪里是王府,一一指给刘秀看。途经仙味阁,燕无双对刘秀道:“这里是长安最有名的酒楼,口味一绝,而且在上面可以俯瞰整座长安城,除了皇宫,尽收眼底。”
刘秀抬头一看,只见这仙味阁高有三层,红灯绿瓦,琉璃飞檐,修得颇有气势。燕无双带着刘秀登上仙味阁三层,这里与皇宫遥遥相望,可以望见长安城内灯火流苏,燕舞辉煌。
燕无双要了一个临窗包间,几样精致美味,刘秀以茶带酒,陪着燕无双对饮。不多时,楼下走上来两个熟悉的人影,其中一个细长身影对店小二道:“小二,快去整治一桌上好酒席,我们有朋友要来。”小二应了一声,动作迅速地在两人隔壁布置好一桌酒宴。
刘秀向隔壁一指,燕无双点点头,他已经听出来了,隔壁是紫衣剑客叶飞龙与霍老将军。等不多时,楼下走上三位身穿甲胄,哗哗作响的将官。叶飞龙与霍老将军连忙起身迎接,寒暄之中刘秀听见,这三名将官一名姓董,一名姓赵,一名姓王,王将军官职最大,官拜骠骑将军一职,而另两位都是偏将,都在御林军中任职。
刘秀知道叶飞龙与霍老将军勾结这三名将军,必有什么阴谋,只听霍老将军道:“我家单于在漠北已闻三位将军大名,早欲结纳三位将军,只是一直政务繁忙,特派我二人前来问候,请问三位将军,不知征讨奎山大军何时可以起兵?”
王将军道:“我等日夜操演兵马,只等粮草齐备,即刻起兵。”
赵将军却道:“起兵这事可难说,我等刚才风闻芸香公主已回宫了,这位公主十分厉害,一直倡议招安奎山,她若回来,这起兵一事就算泡汤了。”
叶飞龙道:“兵贵神速,出兵奎山,我家单于要助朝廷一臂之力,这是五十万两银票,权当军资,另有三份礼单敬献三位将军,礼物已差人送往府上,还望三位将军笑纳。”