就在甄阜磨刀霍霍准备杀尽前队刘氏为他的皇主尽忠时,远在“常安”的皇主王莽这几天却是心焦气躁,坐立不安。因为他的宝贝儿子王匡率十万jing兵去青、徐讨伐赤眉,结果被赤眉杀得大败,连大将廉丹都被杀了。本来王莽想让他的皇儿一举灭掉赤眉,长长皇家的威风,可谁知皇儿不争气,威风没长成,反倒丢了大脸面,为此王莽别提多窝心。
其实王匡与廉丹数月前率兵过了洛阳后,并没有打算立即投入战斗,主要是廉丹不想马上进兵。廉丹对王匡说,赤贼凶悍,人数众多,不宜与其展开大规模决战。愚意不如暂且屯兵濮阳,然后多派细作打探贼众的分兵布署,瞅机会各个击破之,乃为最宜。王匡虽然恨不得马上一口吃掉赤眉,向其父皇报功,可现在真要打仗了,他却没了一点主意。只好按廉丹所说,屯军濮阳。
但是王莽听说后却不干了,就派人向廉丹下书说:“仓廪尽矣,府库空矣,可以怒矣,可以战矣!将军受国重任,不捐躯于中野,无以报恩塞责!”意思是说,你廉丹还不投入战斗,是想空耗我的粮米,还是贪生怕死不敢接战?!廉丹接诏惶恐,只好请王匡下令召集诸将,准备进兵。
此时赤眉别校索卢恢率兵一万占据着无盐,董宪率兵三万屯于梁都,而赤眉主帅樊崇、徐宣等人则率大军屯于南城。廉丹对王匡说,无盐贼兵最少,可先击破之,然后再寻机进攻梁都、南城,王匡依允。于是王匡金盔金甲,与廉丹率兵而进,直逼无盐。索卢恢见莽军大举杀至,慌忙部署守城。但怎么也挡不住王莽的十万大军,两边激战三ri,无盐城破,索卢恢被廉丹一枪刺死。王匡大喜,催军入城,大肆赶杀赤眉,城中血流成河。犒军毕,王匡对廉丹说,赤贼不过如此,咱们白白在濮阳等了那么长时间;早知贼兵如此不堪一击,我早率兵大进了。不如咱们立即进兵梁都,消灭董宪,然后进兵南城,将樊崇、徐宣等大小赤贼全部屠灭之。廉丹说不可,我军远道而来,又激战数ri,兵卒疲困,最好休整几天。再说,贼帅樊崇、徐宣等若闻丢了无盐,不可能再丢梁都,必提大军赴梁都去救。这样梁都没攻下来,贼军主力也赶到了,我军岂不陷于内外夹击之下了?那就太危险了。我看咱们暂且屯军于此,然后派细作打探南城消息——如果贼帅樊崇没有提兵赶赴梁都,咱们则立即进兵,将梁都夺下;如果樊崇已经引兵出动,咱们就固守在此,慢慢寻找战机进击贼寇,可将贼兵逐步消灭。王匡却老大的不高兴,说那要等到什么时候啊;我父皇已经下书切责过你了,你还要怠战怎地?有道是兵贵神速一鼓作气,抓住战机才是良将。我们必须马上进兵,夺下梁都!廉丹再三相劝,说不可急于进兵。王匡怒道:这个天下是不是不是你老廉家的,你就不上心了?你要不愿意去,我自率兵去!你不怕皇主焦虑,俺还怕俺的父皇忧心呢!廉丹又再三相劝,说这是打仗,不能意气用事。王匡又怒:什么意气用事?我看你就是个胆小鬼,徒有虚名!早知你如此怯战,我说什么也不要你这样的副将!你在这儿守着无盐吧,我自率兵去夺梁都!等把赤贼全都消灭了,父皇面前你休想分得半分功劳!发罢脾气,王匡便又金盔金甲,率大军进发梁都,只留下一千人与廉丹守无盐。但是廉丹想,这小子要是有个啥闪失,王莽还不灭我的九族哇?只好赶紧点了五百军卒,随后跟来。
然而王匡还没到梁都,麻烦就来了。原来赤眉主帅樊崇、徐宣得知无盐已被莽军攻破,料定他们必再攻取梁都,便提大军来救。行至成昌,恰好与进攻梁都的官军相遇。此前行军路上樊崇已经派细作探知,莽军此番领兵的只是王匡,廉丹守着无盐没来。樊崇听了大笑,晃着手中的大刀对徐宣等人说:“廉丹不来,俺这把钢刀找谁耍去?听说那小子的长枪可是无人能敌的。”现在两军相遇了,樊崇见对面帅旗下果然只是一个金盔金甲的小白脸,知道是王莽的儿子太师王匡,便一拍坐下黑马,提八十斤重的钢刀出至阵前,向王匡指着笑喊:“王匡小儿,识得俺樊崇否?你过来,我把我的这把钢刀扔了,徒手夺你的刀枪,然后掐脖子捉你,你敢过来否?!”
王匡早吓得腿肚子转筋。其实刚才赤眉大军如红波赤浪般地滚滚而来,王匡已经有几分害怕,后悔不该自己领兵来;这会见这个黑人黑马的樊崇,生得熊虎一般的躯体,两道红眉却似一尊凶神恶煞,就更令他惶恐。但是又不能扭头跑,只好强作镇静地向两边众将喊:“你、你们谁去斩了这个樊崇?谁要是斩了他,我回头让父皇封他为万户侯,大将军,赏黄金一万斤!”但是重赏之下也不见勇夫,众将看着樊崇手中那把从没见过的特大号钢刀,谁也不敢上前。王匡大怒,拔剑冲身边的两将喝:“蔡温,谢勇,我皇家的俸禄养你等何用?给我前去交战!胆敢退缩,我先斩你们的狗头!”蔡温,谢勇没法,只好先吼两嗓子壮胆,然后拍马挺枪来战樊崇。樊崇见敌将双马来战,嘿嘿一笑,舞刀而迎。三马相交,只一合,樊崇先砍蔡温落马。谢勇惊喊一声,刚拨马要走,可哪里还来得及,被樊崇一刀挥为两段。
樊崇斩了蔡温谢勇,拍马便奔王匡。王匡早吓没了魂,拨回马便逃,背后赤眉大军呐喊追来。莽军自相践踏,死伤无数。众将保着王匡,向西奔逃。而赤眉大军不舍,依旧在后紧追掩杀。
王匡等狼狈正逃,忽然迎面一军风驰电掣般地奔来,帅旗上一个大大的“廉”字。王匡这才看清是廉丹,慌得大叫:“廉将军快救我!”廉丹喊:“太师快走,我来挡住贼军!”拍马舞枪杀向赤眉。廉丹使出家传本事,一杆枪舞得如车轮飞转,连刺赤眉十数骑下马。赤眉大将逄安、谢禄双战廉丹,亦不能取胜。部将喊廉丹:“太师已去,我们也赶紧向西逃吧!”廉丹喊:“今遭惨败,小儿回去可生,廉丹回去必死,我只有战死此处了!”
其实廉丹想走也走不了了,黑人黑马的樊崇早如一团黑旋风似地杀来面前,向他指着喊:“廉丹,你也是一条汉子,杀了你怪可惜的!你速下马投降,做俺樊崇的副将!”廉丹想:我做你的副将?我在长安的宗族老小还活命否?就向樊崇大骂:“樊崇,反贼,我堂堂朝廷大将岂能降你寇贼?给我拿命来!”拍马便奔樊崇。樊崇大怒,舞刀相迎。两人一枪一刀,搅在一起厮杀。大战了七八十合,廉丹一来已连续拼杀多时,二来的确也禁不住樊崇的勇力,渐渐只办得架隔遮拦。又战不到十余合,樊崇大喝一声:“你给我在这儿吧!”手起刀落,砍廉丹于马下。