&ldo;现在飞的话恐怕迟了点,&rdo;她说,&ldo;风很猛烈,而且天快黑了,下一次再比吧。&rdo;
&ldo;猛烈的风正好让比赛更像一场挑战。&rdo;瓦尔说,他冷酷的目光对上她的,玛丽斯突然明白过来,心里一沉,他等这一刻已经很久了。
&ldo;森娜会担心的。&rdo;她无力地开口。
&ldo;她当然会担心,如果跟木翼学院的学员玩对抗就能让你精疲力尽的话……&rdo;
&ldo;我以前曾连续飞行过十三个小时,没有休息,&rdo;玛丽斯被刺激到了,&ldo;一下午的游戏而已,不可能让我精疲力尽。&rdo;
他用微笑嘲弄着她,她明白自己被对方的小把戏耍了。
&ldo;那好,你穿好飞翼准备吧。&rdo;她说。
她不打算帮他,不过显然瓦尔已经习惯在没有人帮助的情况下穿好飞翼了,玛丽斯悄悄地活动了下,让肌肉恢复一点活力,给自己鼓劲,就算为了让他好看,也一定要胜利。她虽然疲惫,风虽然反复无常,这一切没什么大不了的,而瓦尔,他必须得接受点教训。
&ldo;按照惯例?来回两次如何?&rdo;
玛丽斯点头,目光越过昏沉的天,剧烈的波浪打在远处他们作为标记的海中石的顶端。她今天来回多少次了?十三次?或者更多?这都无所谓。她能够把这最后两次飞得跟最初两次一样好,她的自尊坚持这一点。
&ldo;谁来当裁判?&rdo;她问道。
瓦尔正好锁紧最后两处链接点。&ldo;我们自己知道,&rdo;他说,&ldo;那就够了。我先起飞,你喊预备出发,同意么?&rdo;
&ldo;可以。&rdo;她看着他起飞,瓦尔助跑了几步,到了飞行崖边缘,奋力一跃。他的身体在狂风中摇晃,像一只小船在惊涛骇浪中一般,直到他能控制住自己,往右方滑出,开始爬升。
玛丽斯深吸一口气,让她的头脑保持清醒。她轻快地助跑,起跳。一瞬间她往下坠落,飞翼被风托住,她在风的支撑下往上爬升。她飞到瓦尔的高度时为自己争取了时间,她故意用很拙劣的盘旋方式慢慢爬升,玛丽斯需要这短短的几分钟让身体恢复状态,她疲惫的身体能够尽可能地适应这样的风。
当她达到同一的高度,两个人小心地绕着彼此盘旋,一圈又一圈,挣扎着在狂暴无情的风中稳住自己的位置。她的目光对上他的,即刻偏离,径直看向前方,看向他们用作标记的石头。
&ldo;预备‐‐出发!&rdo;她大喊着,他们都冲了出去。
风力强大到狂暴,北风占了主要优势,不过时不时被其他风向所干扰。整个东方的天空布满了沉沉的乌云,高耸的形状昭示着风暴即将来临。玛丽斯不安地看了下云,开始继续爬升,在高处寻找一股稳定的、能更快推动她前进的气流。为了保持方向,她必须不时在气流中挣扎,暴风忽然把她推向一边,然后另一边,这样的飞行条件需要更集中的注意力和更频繁的半转,而且她无法绕道而行。
虽然她没有刻意去看他,她的视线时不时能捕捉到瓦尔的身影。有时他落在她身后,但更多时候他在她身边,令人窘迫的接近。他飞得很好,而玛丽斯不能归咎于瓦尔采纳了自己给予他的建议。要打败他,绝非易事,玛丽斯想着。
突然,瓦尔越过她,领先了。
玛丽斯全身的热血被激起,她的身子左倾,想要抓住那股推动瓦尔前进的气流。人们都叫他单翼,但他非常精通如何用两边的翅膀驾驭空气。成天跟木翼学员们竞赛让她技艺退化,反应也迟钝了。
瓦尔一直领先,几乎快超出她的视线,玛丽斯勉强看见瓦尔的双翼盘旋着扫过海中石的边缘。他还是顺风转身的,玛丽斯注意到这一点,他转的圈子很大,几乎快撞上岩石,不过保持了他想要的速度。现在,瓦尔开始回程,保持着领先优势。
她必须超过他。玛丽斯不顾危险地飞近岩石,她的飞翼翼尖几乎贴着石头掠过,碎石飞溅,与她擦身而过,令她在一个关键的时候失去平衡。她曲折地往下坠,失去了风的支持,失速,她的心脏几乎快从喉咙里跳了出来。还好,很快她再次掌握了平衡,瓦尔利用这点时间又拉开了彼此的差距,她只能暗自庆幸他没有看见自己这次失误。
她已经失去了飞行高度,不过在岩石上方,她很快抓住了一次强力的上升气流,突然间,玛丽斯重新升到高空。她鲁莽地往前飞,一心只想立即得到最快的速度,不停寻找和切换方向,直到她寻找到一股稳定的可以使用的气流。
这一切让她追近了瓦尔,不过太迫切地想追上他,让她没有意识到已经接近陆地,突然间她被一股下沉气流拉着下坠,冰冷的空气像一双冰冷的手一样将她往下扯。瓦尔已经设法消除了它,找到一切可能的上升气流,在玛丽斯意识到突然下坠和转向挣脱的时候,瓦尔飞得更远了。他在学院上空盘旋,精确计算了学院烟囱上的轻烟对风向的影响,并开始了他第二圈的出发,越来越高,在玛丽斯完成她的回程以前。
看起来像是连天空都更加眷顾瓦尔,在玛丽斯转身的时候突然这样想着。风帮着他往前走,而总在阻碍着她。在她每次想驾驭风向的时候,狂风变得不可预知,可是瓦尔就能自由地飞行。他似乎一点都不受方向不定的飓风带来的威胁,不断地转换方向,以确定和驾驭最能帮助自己前行的风。