不久我平靜下來以後,就對自己說:&ldo;我簡直是壞透了。&rdo;不過,那傢伙的舉止言談卻好像真的忘了這回事兒似的,所以最終我也沒能馬上道歉。
在中學的期間我和木園是在不同的班級。我雖然也交了新的朋友,卻並非是木園和阿原那樣讓我交心的人。新朋友們也知道阿原的事情。不管怎麼說,他們住的地區也一樣流傳著阿原的謠言。她為什麼這麼眾所周知的啊,我就想。那轟動的程度,就和那個殺死雞雛的女生事件一樣。
我就沉默著,聽朋友們的談論。
&ldo;有關阿原的傳言,都已經傳到我讀書的小學那兒了。而且,據說還是我哥哥朋友的老師親眼見到的呢。&rdo;
&ldo;看過成長為中學生的阿原的人大有人在,說是跟我們差不多年紀,一定長成了個肌肉敦厚的大壯女了吧。&rdo;
我大吃一驚。
&ldo;哦?是壯女?!&rdo;
&ldo;不是說小學的時候,她把附近的中學生都給弄到醫院去了嗎?&rdo;
&ldo;不對笨蛋,是把看不上眼的老師的鼻子給咬掉了!&rdo;
這時,在旁邊聽著的女生們又接上話:
&ldo;我看到的阿原可是很瘦的哦,個子也是很普通的,是個很可愛的女孩子呢。&rdo;
&ldo;你見過?&rdo;
&ldo;之前我出去買東西在街上走的時候,有那麼一個短髮的女孩很像。那人肯定是阿原沒錯!&rdo;
哇!這麼厲害!大家異口同聲地喊道。
&ldo;喂,咖啡罐沒有阿原的情報嗎?&rdo;
朋友問到我。&ldo;咖啡罐&rdo;是他們給我起的昵稱,是從我的名字&ldo;管耕平&rdo;加工出來的。
&ldo;我對阿原的事情知道得不多。&rdo;
還有,在別的班裡,木園淳男好像被叫作&ldo;畿野鰹&rdo;。(日語中&ldo;淳男&rdo;與魚類&ldo;鰹&rdo;同音。)
那個冬日,阿原一個人鬱悶地呆在下水道裡。
在離下水道入口處不遠的地方,每年冬天都會有火爐搬進來,風吹不進來,所以有這個就足夠暖和的了。
那天,我到下水道裡時,看見木園和阿原被火爐圍著,兩個人都沉默不語。
&ldo;阿原的奶奶去世了。&rdo;
木園向我解釋道。
阿原的眼睛看起來紅紅的。
&ldo;真是差勁啊,耕平的小狗死的時候,我還說過自己不哭的。在那種難過的時候,我還讓耕平生氣,真是對不起。&rdo;
她把手舉到火爐上,繼續說。幻覺也是會冷的東西嗎?我想。
&ldo;可是那個時候耕平的話也好過分!說什麼&lso;你不是幻覺麼?&rso;啊,我覺得很傷心呢。&rdo;
&ldo;抱歉。&rdo;
&ldo;我好像是映射到你們視網膜上的幻影,反正。就好像是只有你們才能看得到的白日夢一樣。我確實不存在。可是,我的奶奶卻是真的存在的。也許你們並沒有看到過,可是我也有家的。我經常留宿在奶奶家裡,進了家門,奶奶就會給我做飯吃。雖然說討厭我,但還是會拿出醃菜來。我也有自己用的被褥,房間也有。還放進去很多換穿的衣服。我討厭別人隨便動房間裡的東西,所以有時候還會對清理房間的奶奶發火。那個時候奶奶的表情好像很孤單。儘管我全都能想得出,可是我確實是你們倆的幻覺,對此,我也感到很不可思議。&rdo;
說起自己是幻覺這件事,這還是第一次。那個時候的阿原,讓人覺得心裡很沒底。沒戴棒球帽,也沒穿沾著鼻涕的毛衣。就是一個到處都有的,穿著極為尋常的女孩子。絲毫不像過去那樣活潑,而是很安靜的樣子。
那天開始,阿原在和我們告別之後,就坐公車回到鄰近城市的父母家裡。她的奶奶過去一直一個人住著一棟房子,這回阿原的父母好像決定要把這房子給賣掉。
我和木園好幾次把阿原送到巴士車站。我們三個人在車站等一陣子,不久巴士就來了。車門打開,阿原邁著輕鬆的步子登上車裡。我和木園向車裡看去,這時司機把視線投過來,好像在問&ldo;不上嗎?&rdo;司機是看見我和木園站在車站等候,才把巴士停下來的。他並不知道阿原已經上了車了。飛馳而去的巴士裡,阿原在最後一排向我們擺手。就像個孩子。
我家附近住著一家姓石橋的。石橋家有一個四、五歲左右的男孩子,名字叫做伸寬,我總是叫他小伸。
小伸和我關係交好,是中學三年級的時候。中學三年級正是升學的一年,而當時我特別討厭學習,成績突然一落千丈。木園很早開始對學校的課程就失去興趣,成績始終就不怎麼好,可是他只是努力學習了一陣子,成績就飛快提高了。另外,木園真正癡迷上拍照也是那個時候。就在我苦著個臉向阿原請教功課的時候,他就邊說&ldo;真可憐真可憐&rdo;邊給我照了很多照片。
在我們三個人中學習最好的人,反而是阿原。我和木園解不出來的問題,作為我們幻覺的阿原卻能麻利地解出來,這感覺真的很奇妙。
有一天,我在橋下向阿原請教功課,疲憊不堪,於是就到百貨商場裡的玩具屋去逛。我從小就最喜歡玩具屋,所以這天一到這裡,就感覺日常積壓在胸的壓力還有鬱悶仿佛得到了恢復。在那裡我偶然遇見了小伸。小伸正在店前盯著電視遊戲裡的演示畫面。我因為正好有這個遊戲,所以把幼稚園的小朋友當成物件美美地炫耀了一番,全當是消散一下功課的壓力。看著小伸極為羡慕的表情,我的心情好極了。