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见状，谢洵自知不适宜久留，转身欲走，却又想起母亲临死前跟他提起的一句话，声音越来越低。“娘还留着一口气时，亲口对我说，她此生能?托生在陆家，有这样的父母兄姐，是福；此生能?遇到?卫祖翁这样待她亲厚的叔父，亦是福。”“青州苦寒之?地，千里迢迢，母亲很牵挂祖翁的旧疾。”陆家灭门惨案始终是卫老尚书无法纾解的一块心病，老人上了年纪德高望重，却被贬官，只身前往青州，与儿孙分离，身子?骨愈发撑不住。陆训盈记在心里，都道人死如灯灭，可她咽气前还是放不下。“娘最后?是笑着走的。”青年鲜少说这么多，只留下这句话，推开门走了出去。正厅中响起一道压抑的低泣声。白?发人送黑发人，卫老尚书如今得知最偏爱的小侄女死的那般惨烈，难免伤神。推开门，谢洵并未着急离去。正厅前场地空旷，唯有一道高大的孔夫子?像，金灿灿的日?光高高挂在天?上，是少有的炙热。青年身上的冷意被渐渐驱散，只是内心深处那汪深潭依旧结着寒冰。忽而，他的耳朵动了动。拱门后?果然响起一道踏踏的军靴声音。来者身披轻甲，腰悬利剑，正是这次被景和帝钦点?负责贡院秩序的安国公世子?，祁小将?军祁庭。祁庭这段时日?忙于帮季浓寻退婚法子?，又同汝南季家的几位长辈周旋，已有一段时间未曾上朝，就连赴任的圣旨也是送到?了安国公府上。如今却在贡院见到?了如此打扮的谢洵，他心头明白?过来，想来陛下也颇为依仗这个驸马。上次的事?还横亘在祁庭心中，他如今正是年轻气盛的时候，纵使边关的国仇家恨如何浓烈，可对上元妤仪，他更习惯率性而为。因此，便?格外?不喜欢驸马谢洵。硬朗的脸上没什么表情，祁庭只朝站在廊上的青年拱了拱手，又率领身后?的士兵离去。谢洵朝他回礼，祁庭却走得飞快，并未将?他放在眼里。一行身披铁甲的将?士们?转瞬不见人影，谢洵眸中无甚波澜，祁庭此般作为落在他眼中，像个得不到?糖块生闷气的稚童，没什么伤害。又是一声钟响，余音悠长。谢洵眯眼打量着天?色，日?光倒映在他眼中，将?那双瑞凤眼染成了漂亮的琥珀色，衬着左眼下那颗泪痣也有了几分透明之?意。青年转身，轻敲正厅的门，沉声道：“卫大人，时间到?了。”良久，屋中响起椅子?往后?撤开的细微动静。开考之?前照例要点?名检查籍贯姓氏和路牒，卫老尚书缓缓来到?校验场，坐在正中央的一把太师椅上，眼皮有些肿胀。前来京城赴考的士子?们?有年轻力壮的，亦有鬓发斑白?的老者，此时都站成了规规矩矩的方队，一个接一个上台，在保证书上摁手印并签下自己的名字。日?头一点?点?倾斜，冗长的队伍缓慢移动，终于见到?了尽头。站在队伍末尾的青年，或许说得更精确点?，倒更像个少年。在一众贡生中，他虽站在队伍末尾，却极为显眼。这少年与当今陛下差不多年纪，脸上还带着几分稚气，却因瘦削的颌骨添了几道不属于这年纪的锋锐。少年穿着一袭尺寸略大的不合身衣袍，眼中带着防备，深吸一口气后?上前一笔一划地签下自己的姓名。谢洵在他身上看到?一种局促和欲望。他对旁人的情绪变动一向敏锐且准确，甚至达到?了一种近乎妖邪的诡异程度。谢洵可以肯定，而先前过来落笔的士子?中并无一人有这样极端的变化。于是便?下意识对这少年多了几分关注。他在矛盾在纠结，可到?底在害怕些什么？保证书上，少年写下自己的名字前两个字，从前无比顺手的毛笔此刻捏在虎口处，却好像怎么也没力气往下写。顿了几息，卫老尚书察觉出他在拖延，又看他年纪颇小，还以为这孩子?是紧张。便?安慰道：“你小小年纪，便?可通过千军万马，擢选来参加会试，已经?很好。”少年垂下的眼睫剧烈颤动，谢洵看见他布满伤痕的手背上崩出几道青筋，少年的声音低的几近喃喃自语。卫老尚书并未听清，只看到?他嘴唇翕动，便?关切地问道：“孩子?，你方才说什么？”少年抿唇不语，只是飞快落笔，墨汁在最后?一撇上勾出一道上扬的弧度。他向众人垂首作揖，眼睛始终低垂，无人看清他青涩的脸庞。正当他要离去时，谢洵却骤然开口，音调不高，在一片沉默中却格外?明显。“吴贡生可放宽心，当今陛下是举世明君。”一语泛起巨大的涟漪。吴佑承的步子?明显一顿，过于瘦弱的双肩向上微耸，他回过头，不卑不亢地对上身后?所有负责春闱的官员视线。脸庞瘦削，一双圆眼却亮的惊人，少年额角生了一道短疤，时日?已久，如今疤痕已经?结痂。卫老尚书看清他的容貌，眉头拧紧，他与这小生是第一次见面，可这少年的眉眼却给他一种熟悉的感觉。尤其?是那双明亮的眼，像极了另一个人。老者艰难地搜刮着脑海中混乱的记忆，一个个人影在他心中闪过，又一个个排除。猛然，卫老尚书眼中一震，他想起来了。十六年前，准新科状元郎孔岐在午门自缢，以己之?命诉说冤情，告慰恩师在天?之?灵。这样亮如淬火的眼神，原是像极了孔状元。老者仔细睃巡过少年的脸庞，只他面庞青涩，脸上挂着几道斑驳的伤痕，骨架还没展开，若有相似，也只有那三分罢了。但心中还存着几分侥幸，道：“孩子?，你叫什么名字？”少年的目光从谢洵身上挪开，不知想到?什么，姿态恢复恭敬，答道：“回先生，晚辈吴佑承。”卫老尚书仅存的几分侥幸熄灭，只讷讷地点?了点?头。不姓孔。或许是他年纪大了，总开始怀念旧事?罢。吴佑承抬眸，飞快地瞥了一眼依旧站在对面的青年，一身绿袍，发戴木簪，目光并无暖意，却也没有旁边另一位年纪稍长些的官员那样阴柔。再加上他方才出言解答，少年心中不由?得对谢洵多了几分亲近。“大人。”他的目光重又燃起，斟酌道：“您刚才说的是真的吗？”谢洵还没开口，站在一旁的魏监正早已听得不耐烦，居高临下地审视着他，神色阴森，嗤道:“怎么，你这小孩儿还要质疑不成？”少年未答，只是面上依旧半含期待半含不安地看着谢洵，实则垂在衣袍旁的手掌已经?掐出红痕。他的眼神明亮而清澈，还带着这个年纪怎么伪装成熟也褪不去的青涩，让谢洵莫名想起此刻留在府中的少女。殿下若有事?询问，也是一模一样的神情，虽心中纠结，面上镇定，可眼神却始终带着期待。这样想着，谢洵原本清冷的神情松动些许，漆黑的眼瞳染上几分温和。他微一颔首，鲜少露出这样安抚人的姿态，如今却只因这少年和元妤仪的一分神似，坚冰般的心生出维护之?意。“是真的。”少年眼底闪过一丝复杂的神色，朝众人恭敬地行礼，背着书囊朝考场走去。魏监正奉江相之?命前来监场，一方面是提前搜寻可为己用的人才，另一方面也是为了制衡谢洵。方才见驸马爷跟那少年你一言我一语，他心头疑窦丛生，只觉得这两人像在打哑谜。魏其?溯自六年前过了会试便?拜在江相门下，官运亨通，青云直上，如今在国子?监任职最是轻狂，眼一斜冷讽。