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小苹弹奏片刻后，伴着琴声唱了起来，唱的正是一曲《春江花月夜》。沈括闭目倾听，徐冲就近找了把椅子坐了下来。见边上桌案上有茶水，自己倒上一杯一饮而尽。一曲弹毕，沈括如从云端醒来，进而整衣衫想上前搭话，不料那边又开始弹奏一曲，乃是一首《高山流水》。徐冲毕竟忍耐不住，手上茶杯放到桌案上，似乎手有些重了，琴声立停下来。“锦儿，原来有客人来了？为何不早些说于我知？”小苹茫然问道，她弹奏时倒是没有抬起过头。“大姐，是那沈公子来了，说是有公事。”锦儿故意大声道，又向沈括吐吐舌头，大概示意这口黑锅自己不能背？“哪位沈公子？”“就是二月初三那日，与你一同骑着老驴来的沈公子啊。当时你不是留下眼泪，说了那些要报答的话，这才几天？”“哦，是恩公来了？”小苹白了锦儿一眼说道。沈括马上上前，手上捧着一束茶花。走到幔帐前，特意看了一眼边上的走马灯，看上去只是精致一点，也没有太特别的地方。“公子止步。”小苹清冷嗓音道。“沈括只能停下，隔着幔帐向小苹深施一礼。”“今日小女子担着干系，此处俱是那东家那谜社差人布置，说不能有分毫差池。那裴掌柜与我言讲，子夜前不得有外人进来，走乱了他们的谜阵。”“谜阵？”沈括不解道。“其实我也不解，只是谜社历年来都有些怪异规矩，若破了，到时候便是是非。今年又是弄来这盏丧灯。我在驸马府见过此灯一模一样的，子夜时我在亭中弹奏，听到驸马大叫，后来知道那盏灯很有些晦气，那花蕊夫人便是灯里出来，如今也是后怕的紧。也请沈公子不要靠近这盏灯。”沈括注意到，小苹纤细手上绑着一块白色丝帕，他当日在驸马府调查时，驸马叙说整件事过往时有些迷茫状，大概被吓痴呆了，有些口不择言，说起事发前曾想借着酒劲和小苹亲近，便抓住她手腕，却被她一挣逃脱了。看来驸马说的不假，她手上伤还没养好。“大姐放心，我们也答应过那集萃谜社的裴掌柜，今日也只等谜社散去再靠近这盏宫灯。”“那便好，请公子找个位子坐下静等。”沈括偷眼看那小苹，只低头抚琴并不看自己。他记得它们来了二月十一日酉时空空荡荡的阁楼上，只剩下沈括和徐冲。两人起身走到帷幔前，距离那盏走马灯咫尺间对视一眼，徐冲努了努嘴示意过去看看，沈括摇了摇头，刚和裴老板约定君子一言驷马难追，最好不要这么快就双标。谁知道会不会有人突然上来？僵持了一会儿，听到身后阶梯响动，上来的是一位文生公子，三人间并不认识，于是互相施礼唱喏，然后各自找地方坐下。终于，短暂的机会消失了，现在只能等了。很快又来有人，也是穿绸裹缎的世家子弟，他倒是与之前来的认识，于是他们两人攀谈起来，并抬头看挂在四下的各种谜面。一个时辰内，阁楼里已经聚齐了二十七八人，夜色深沉时那裴老板也在几人簇拥下来到，众人围拢过去互相拱手，场面终于热闹起来。再听楼梯响动，是锦儿提着个篮子上来，在桌案上布置果子茶点，又有几名侍女搬来酒食。此刻外面天色已然暗淡，只看到远的近的酒肆店铺里摇曳烛光，又到了万家灯火之时。一班歌伎上来开始弹唱，其中并没有小苹。那些女子只在众人身后不远处弹唱，那幔帐相隔的临街小阁里，始终没人进去。只放置着一案、一琴、一灯和一只插了茶花的花瓶。很快有人点燃了屋里灯烛，唯独留了小阁里那盏喻皓所做的宫灯。徐冲更是每隔一会儿，便望向那里，确保它并没有突然消失。众人并没有察觉沈括并非谜社的人，倒是对徐冲这个行伍模样有些敬畏，看着就不像来品茗猜谜的，也没有人与他搭话。沈括与其他人倒是可以聊到一块儿，他们一起观看挂在藻井下个几十条谜语。这些多是些字谜并不难猜。一旦有人猜中，周围弹奏的女子们便会一起弹奏一曲欢乐曲子，也有人端上一个盖着红布的盘子，红布下面盖着的便是奖品，大多是些文房四宝、精致小摆件之类。猜错的，则有人筛酒罚饮，连猜对三四条的，还有侍女过来在猜对者鬓边插上一朵花，显然是会场中的明星。正在兴头上，却又听楼梯响动，众人停下饮酒观谜，一起望去。正是那小苹在锦儿陪伴下缓缓上楼。只见她换了一身装扮，专门穿了一套白色罗衣裙，外套粉色披帛，梳了个娇俏的云鬓髻，横插着碧玉簪，点缀叉环留着几缕青丝披散到肩头。夜灯下，娇艳明媚，俏皮可人。谜社的文生公子、登徒浪子们也不猜谜了，纷纷驻足赞叹。小苹在楼梯口万福，然后款款走来。走到沈括边上，抬眼看到了沈括鬓边红花，不由得噗嗤一乐。“贵人果然有学识。”“不敢，胡乱猜对了些。”“我这身衣裳还好看？”小苹半转身，展示她雪色罗裙和粉色披红。“好看。”沈括脱口道。“‘浅为玉茗深度胜，大曰山茶小树红。’专为配公子采来的茶花所配。如何，小苹可是用心了。”她一时的态度让沈括心跳加速，也不知为何与刚才冷冰冰样子判若两人，也许刚才人少才显凉薄，这会儿人前只是做戏，但无论如何都让沈括陶醉其中。他瞥了一眼身后锦儿，锦儿也是摇了摇头，示意自己也不知道。裴掌起身柜鼓起掌来。“好一个俏丽的大娘子。只道是隐居乡村，不理会我等京城红尘里俗人了，不料这次回京更添了几分颜色，却又是技艺不疏，弹唱诗文书画都更了得。想我东京城里，如此这般多才俏丽，色艺俱佳大娘子，掐指算来最多只有十人而已。”“原来还有九人？我只道在诸位心中早就是色艺无双，并无他选了，原来是自作多情了，好羞煞人了。”小苹故作生气，一扭头进了幔帐，众人一起抚掌，浮浪大笑。“大姐莫恼，是小可失言，东京成里小苹姐姐，便是色艺冠绝，绝无二选。”裴掌柜朗声道。“失言，便要罚酒。”小苹假嗔道，“当罚。”裴老板自倒自饮起来。此时有人将一幅已经猜出的谜面换下，有换了一幅新谜挂在那里。沈括抬头看时，新谜面写着：烂泥铸新身，外秀少才华，腹内生锦绣，粉妆化碎瓦。