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“放心，我一定引见你们认识。”两人各怀心思，一起向矾楼去。矾楼乃是京城的大儒，所以皇城司行事一直极受制约。哪怕这里隔着皇城也就一条街道，牌子已然不太受待见了。也有拿着这块牌子去外地坑蒙拐骗，被当地州府官员拿住当堂杖毙的，官家也只能认晦气。徐冲正有些郁闷，却听楼梯响动，那一团火一般的锦儿抱着个香炉下来。她一眼看到沈括和拿着金牌的徐冲，也是先一愣，转而笑的灿烂起来。“贵人，你今日才记得来还驴？大姐她可是嗔怪你多日了。可带着花来？”“锦儿姑娘，其实今日来还是有一桩公干。”“公子您不是在驸马府里帮闲看风水？竟还有公干？”锦儿抿住嘴，却见到穿皂靴挎着腰刀的大汉站在沈括身后，正痴痴望着自己。“锦儿姐姐，方才这汉子托大说了，他们是皇城司托付的大事，要上楼盘问，好生无礼却只有个黄门的腰牌不见公文。”边上伙计气呼呼道。“既然真是公事？”锦儿脸色似有些不好看，不过一转不见了。“锦儿姐姐，并不全是公事，也是在下想见……”“嗨，这是大姐相熟的好人，皇城司也是楼上常客。若公子有事，请上楼便是。”锦儿一语，伙计自然让开。两人正要上去，却又被锦儿叫住。“沈公子，这会儿大姐因一笔银钱未收到，正有些恼怒，似你这样空手来，怕不给好脸色看，午后我去那天杀奸商处讨定钱未得，也被大姐数落好一番。”“那便如何是好？”“你们随我来，三楼有李婆婆的绣作铺子，专卖珠翠头面、假花领秣，也兼有城外苑囿章台里的时令花朵，大姐正有个花瓶，里面腊梅刚枯萎，沈公子你买束趁时节的鲜花上去，多半不会讨白眼。”“多谢锦儿。”他转身见徐冲正焦躁，突然想起忘了答应他的事。“锦儿姐姐，这位高大汉子乃是同侪，侍卫亲军司的步军节级徐冲。”“原来是徐节级。万福。”“不敢不敢。”“听口音可是潞州人士？”“小可确是潞州人。”“那与我也算半个老乡，我父母都是河东上党县人，能在京师见遇乡里，也是缘分。”“果然缘分啊，缘分。”徐冲受宠若惊，有些词不达意起来。“二位上差请随我来吧。”两人跟着锦儿去到三楼拐角处，竟然真有个卖珠花的老太婆，一问锦儿才知道，这里三楼齐楚阁楼都是常客都是富户才来，饮宴间免不了请些歌女舞姬弹唱歌舞助兴，若想要结交歌女，又少不了买些簪花香粉，鲜花装饰，去楼下嫌远。于是这里东家便将秀作店铺开到楼上。勾栏女子得了赏赐礼物，若不甚称心中意，转脸又可在店铺贱价卖掉，这样欢场上两家方便，其中折扣又被东家赚走，简直是一举三得，皆大欢喜。店铺里果然都是女儿家东西。此时不过二月中，鲜花寥寥，无非新开的桃花，迎春，将谢的腊梅。沈括选了一束混杂了红白两色的山茶花后才上去。锦儿先上去知会，两人在下面等候，等到上面琴声一顿，锦儿咳嗽几声，两人才一起上去，楼梯上了一半再转上去，却听到琴声又响起。远远看去，远处幔帐随风轻舞，后面便是一袭青衣的小苹，她正低头弹奏。两人只能站在楼梯口，不敢打断琴声，也不知道锦儿通报了没有。却见锦儿站在帷幔外，向沈括挤眉弄眼，显然小苹知道谁要来，却故意等他上到一半时，又弹奏一曲，故意把抱着花的沈括晒在哪儿了。这女儿家心思不好猜测，大概是犯什么小心眼。若没有锦儿在边上，徐冲早就过去掀开幔帐拍琴案问话，此刻他也不想显得太粗鲁。他便东张西望起来。一眼看到那盏走影灯就在小苹身侧，看来不用急了，除非有飞贼从屋檐上爬上来，否则没人能窃走它了。再看帷帐外，布置了一道屏风，上面没有字画，看来是等夜间展现这神奇走马灯用的。再看四下，中厅已经布置了桌椅，并不多，大约可以坐十数位客人。抬头望去，写着谜语的纸条正挂在上面彩灯下。看来一切布置停当，只等夜深。