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又急忙向韦团儿屈膝解释。“请姑姑不必麻烦了，我走着出去就成。”她郎君在太常寺下属的郊社署做斋郎，并无品级，照理说是远远不够资格入宫面圣，可是崔家办完喜事不久便出了丧事，夫人急病去世，陈思道正在服长达一年的齐衰杖期。女皇施恩召陈娘子进宫，既是递补往年陈夫人的名额，予陈思道体面，也是安慰她丧母之痛。梁王妃携着她手热切道。“你不用这样慌乱，法外不外乎人情，我家王爷与你阿耶、你公公，私下里虽然谈不上亲近熟悉，到底同朝为官，也很倾慕两位郎官的高风亮节。”陈娘子打量了两眼。王妃面颊上染了一抹红痕，似有醉意，可是笑容大方宁和，说话又是这样娓娓道来，很让她亲近。她性子安静，陈侍郎的家教也严苛，在闺中时，很少随阿娘出门应酬，不认得亲贵。这回入宫前惴惴不安，央郎君解说宫中情形，听他从府监、张峨眉，顺序数到韦团儿，皆是风头正利，唯独说到梁王府，道武三思父子跋扈嚣张，却不过是秋后的蚂蚱，不必结交。可今日她亲眼所见，分明并非如此。她还在犹豫，王妃身后探出个毛茸茸的小脑袋，两手捧着花球在胸前，眨巴眨巴眼看她。“阿姐，我带你去三哥的笠园玩啊？”陈娘子登时一笑。“我也会缠花球。”低头说了两句，笑吟吟屈膝向梁王妃行礼。“多谢王妃青睐，我，我阿耶也常提起您的。”是个没见过世面的老实孩子。梁王妃只好交给瑟瑟，“你们先走罢，带上骊珠和琴熏，我陪三位夫人等等腰舆。”李仙蕙忙道，“那怎么行？一道来的，再说廊子底下也不热。”瑟瑟也道，“宫里论品阶地位，在家您是婆母，我哪能先走？”张柬之夫人笑着帮腔。“才王妃教导小县主，郡主也听进去了呢。”既然都不走，韦团儿便叫宫人来，放下朝西的半边竹帘，拿帕子打着座儿请诸位坐下，赶紧奉茶并点心来。小孩子坐不住，骊珠拉琴熏钻到太湖石洞子里躲阴凉，琴娘拈了朵美人蕉在掌心摆弄，拉两个妹妹絮絮说些琐事。张柬之夫人看韦氏面色青白，慈爱地掏出帕子替她拭了拭额角。梁王妃与杨夫人凑了双，说骊珠调皮，她娘若在，由不得她上蹿下跳。狄夫人落了单，但她随和，由着旁人前后操持，一径含着笑，并不开口。她不言语，瑟瑟唯有主动些，举起帕子掩住嘴，凑到陈娘子耳畔低语。“我听表哥说，冬官事繁人少，自陈侍郎服丧后，愈加忙乱不堪，所以他有意上奏，请圣人夺情起复侍郎，又怕他夫妻情深，一番好意反做了坏事。”一面使了个眼色。“你瞧侍郎的意思呢？”“这……”陈娘子滞了下，下意识先去看狄夫人。瑟瑟只当场面上是其乐融融，扬着脸道。“侍郎公忠体国，事事亲力亲为，定然不肯为私情耽搁公事罢？”陈娘子神情顿时变得急切，点头道。“阿耶与阿娘结缡三十载，一下子阴阳相隔，当然伤怀，但情谊在心底，阿娘知道，我也知道，根本不用靠遵守礼法来证明。为服丧耽搁公事，阿耶不愿，却说不出口，前日我回家，遇上工部司员外郎上门，不知提起哪桩事难办，说着说着，阿耶竟老泪纵横。”这话正中瑟瑟下怀，她点头放出音量。“表哥说，这二年天时不顺，关中要清理屯田，南方暴雨，处处泥流堵塞，又要疏浚河道，所以冬官新提拔的郎中、员外郎，都派去了屯田司和水部司，至于工部司么，额定十二人，原是将将够用，如今里里外外缺了五六个，本就捉襟见肘，偏今年最忙，东宫要修葺，我和二姐的郡主府也等着使用。”狄夫人转头过来，有些诧异。“郡马人不在，心耳神意都在啊。”瑟瑟立时强调主次关系。“那倒不是，实则表哥才是我的眼睛耳朵。”“郡主这个脾气，呵呵。”狄夫人一愣，简直有点哭笑不得。神都官场的风气不好，就从颜夫人、上官婉儿、张易之身上起头。内廷管事置喙外朝，与后宫干政并无差别，皆是以君王一人好恶决定中枢官员升迁，积弊历朝历代难以清理，本朝更是变本加厉。所以打从一开始，她和狄仁杰便不欣赏武崇训，更怀疑与梁王府勾结的李显家是一丘之貉，虽然姓李，一样算倒行逆施。瑟瑟不敢在她面前卖弄，盈盈一笑，转身继续关怀陈娘子。“还有一样，屯田司和水部司做事，都是分派东西给人，自然顺畅无比。而工部司应酬几头差遣，又要动用钱粮人工，上头没个主政的四品官儿，单靠员外郎与郎中支应，连户部度支的门槛都进不去啊。”这话一出，不独狄夫人与陈娘子诧然，连杨夫人都看过来。原来瑟瑟所说并非胡乱揣测，却是久在官场的老成之言。自来平级部门调用钱粮，单行文书远远不够，还得有人逐级催办盯牢，尤其工部司做事，非得陈侍郎亲自打点，才能奏效，不然户部度支一级级压着不办，活活憋死人。陈娘子耳濡目染，听惯阿耶诉苦，当然明白，但瑟瑟认祖归宗不久，却能点中褃节儿，不由对她露出欣赏的微笑。几位夫人是八面玲珑人物，数十年浸润官场，更是一听即明，都在琢磨，武崇训待她竟是知无不尽。当着这许多人，尤其狄夫人面前，陈娘子吞吞吐吐，话只能说半截。实则工部司员外郎找陈侍郎抱怨的，正是户部度支仗着扣住钱粮，强令他停下郡主府的工程，只加紧修葺东宫，务必令郡主晚些成婚，让太孙先娶亲。户部度支有意刁难，背后是谁指使，三座府邸的修建又为何能关联朝局？这些问题陈侍郎拿不准主意。加之相爷为救张说淋了雨，缠绵病榻许久，已然用上老参吊命，闹得曹中丞烦躁不已，愈发不能提起。陈娘子看在眼里，心疼老父为难，隐隐向公公和夫君提了半句，偏夫君肠子少转一道弯，硬是听不懂她言下之意，公公更是睁眼瞎，只说事情不大不小，不值当左肃政台插手，反正陈侍郎已经丁忧在家，只做有心无力，让底下人顺水推舟就罢了。“郡主真真儿体恤下情。”陈娘子十分领情，人还是坐着，偏身向瑟瑟行了半个福礼。瑟瑟笑着摆手。“好了好了，几句闲话，瞧你，眼尾都红了。”陈娘子两手交叠在膝盖上，微微一垂头，姿态很是娴雅美好。“阿耶丁忧不宜出门，郡主身份贵重，又住在王府，他也不敢登门拜访，可是您这番好意，我替阿耶谢谢您。”她们俩相谈甚欢，边上张柬之夫人与韦氏亦是一见如故。原来张柬之入仕虽晚，夫人因娘家数代在京，祖宅与韦氏的祖父家毗邻，中年时曾见过几回老刺史，讲起他在京时的境况，寥寥数语，故人音容笑貌，宛然眼前，说的韦氏眼眶通红，又不免提到韦玄贞的兄弟、叔伯家兄弟几个，自老刺史死后这些年，虽谈不上官运亨通，倒也四平八稳，如今家家解释四代同堂，甚是和乐。韦氏凉凉道。“非是我一个小辈争多论少，当初刀口底下不敢出声就罢了，换做是我，恐怕也不敢如何，但我在房州使不上力时，他们为何不伸手帮一把？替我收捡爷娘弟妹的遗骸，好好入土？”“太子妃这话，强人所难呐——”张柬之夫人垂着眼睛微微叹了口气，半是劝慰，半是感慨。“您虽然年轻，也是经历过大起大落，应当有些见识了。”