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已经是郡王了，又是三品、四品的武将，何必提着脑袋争从龙之功？历朝历代，真从了龙的，未必能保住爵位品级，让子孙永享功名利禄，装糊涂不站队的，反而代代发达。所以那时武攸暨说，已有对策，请静候佳音，他们便心花怒放，国朝风调雨顺，换个人做储君而已，值当大惊小怪么？武攸暨继续道。“……托臣与三房诸位兄弟联名签署了奏折。”他回头去看，三房的河内郡王武懿宗、临川郡王武嗣宗几个提步出列，与二房并肩。从女皇的俯视视角，如两道人形雁阵夹击武三思，这边是齐心协力五兄弟，那边也是，独他形影相吊，孤掌难鸣。河内郡王武懿宗两手平举，率领三房子侄道，“臣等，附议——”武三思啊了声，面色颤颤发白，自知大势已去。更知道那日在驿馆，颜夫人为何陡然对他施以颜色，这一个个一句句，分明是他们师徒排好的剧本，他又气又急，胃里都叫混账儿子伸只手进来拧紧了，武延基与武崇烈面面相觑，不知长辈们打的什么哑谜。武延秀啧了声，搓步退到窗下。窗下站着武家长房，人口泱泱，皆无爵位更无官职，所以向来举族同在时，只讷讷做个应声虫，唯有一位腿瘸眼瞎的老爷子，乃是女皇硕果仅存的堂兄弟，行十，名叫武方，封了南平郡王。武方老虽老，默默听了半晌，已是明明白白，瞧二房、三房笃定的模样，便可知武崇训是把他们当闲人忽略过去了。他不满地吭吭咔咔清嗓子，直如要咽气。可大家的注意力全在武攸暨，谁也不来理会他，唯有两个儿子怕惹祸，贴在耳边念。“阿耶！轻些！轻些！”“十爷爷好——”武延秀轻声叫人。就听武攸暨高声。“武家愿为李唐，为太子，效犬马之劳！为免李武尊卑不分，朝野狐疑，臣请圣人允准，武家爵位两代而止！子孙领五品以下实职，不出京，不遥领。”顿一顿掷地有声。“臣代高阳郡王请，免除扬州大都督职衔！”武三思听得心痛不已，差点没一口老血呕出来。猜到武崇训要拿祖宗基业做人情，万没想到，连自己的职务都不要了！——那可是扬州大都督！国朝最富裕州府，虽是遥领，不能管理抽税，但年底在地官员进京述职，就这一句客气的遥领，便能宴请结交，拍膀子说两句亲热话！哪怕顺着大运河顺手做两笔买卖……这要是交给张峨眉，照她长袖善舞的本事，抵着一个支点，就能撬动偌大的关系网。——傻子！就他这副倾心以奉，任君采撷的姿态，甭管对男人，对女人，都不奏效！他怎么就不明白，情意，当根琴弦，时松时紧地扥着，才有响儿，全塞到人家手里，就是跟烂丝弦儿。颜夫人适时站出来。“高阳郡王好文采，洋洋洒洒两千字，追古论今，痛陈宗室领要职的弊病，又以己度人，言说人有妻便有子，有子便有私心，旁人有私心无碍，分斗家中几亩薄田，宗室内斗后患无穷，且以庶民为斗争工具。”她忽地一顿，笑晏晏问苏安恒，又问太平公主。“这话是说到二位心坎儿里了罢？”太平不屑地哼了声，心道漂亮话谁不会说？苏安恒却是意外惊喜，刚才还以为要血溅五步之内，留名青史，万没想到峰回路转，武家竟有如此深明大义的后辈，却是教人敬仰的很了。“草民——”他一抹眼泪，“郡王着眼深远，远胜草民一点浅见！”武延基、武延寿、武崇烈等这时终于明白了原委，俱是目瞪口呆。武延基心道，嗣王好了不起吗？不过是庆典上的妆点，例同羔羊、花炮，既然三郎主张退一步海阔天空，定然很对，反正下回祭祀，不用逼他去人前说些言不由衷的鬼话，也能光明正大的祭奠阿耶。武延寿皱了皱眉，道三哥何必唱这高调？从此武家泯然寻常世家，子孙荫封入仕，从挽郎做起？转念一想，儿孙自有儿孙福，当初阿耶自以为能当皇帝，这时回想，何等可笑？走一步算一步罢。武崇烈垂着眼沉沉思索。读了许多书，自有万丈雄心，可三哥把阳关道一堵，他往后就只能走尚主这一条路么？皆大欢喜，唯有李显提不起来。“三郎——”女皇扬声唤道。武崇训不在，相王身后的小三郎李隆基耳朵一抖，摇头晃脑站出来，立时被他大哥李成器拽回队列，惹出窸窸窣窣一阵轻笑。女皇脸上带着‘瞧瞧你本事’的笑，仍是问李显。“朕令天下官员奉你为座主，如何？”李显慌得不敢说话，颜夫人便踏前代为解释。“我朝官员选授，五品以上由宰相提名，报圣人御批。六品以下，天官按制注批，报鸾台审复。圣人理政多年，深感百事在人，识人才能善用。但太子离京日久，人事不知，继位定然掣肘，所以特为您刻了一枚太子小印……”宫人捧托盘上来，在李显面前揭开黄绸。“往后，天官考核官员的注批，由您先筛一遍，再报鸾台。”女皇阔大的广袖舒展，明黄缎面上重重云纹缠绕，僵硬地犹如山峦，李显如履薄冰，垂着眼诺诺连声，说几句不见回应，便又跪下了。苏安恒皱着眉看太子表现，便很失望。区区拔擢六品官员的权力，就令他惶恐不安，那武家刚让出来的爵位官职，又会落入何人之手？说到选官，连公主都只管避讳，不肯出声，武家几位实权人物更不以为意。方才那率先开口的小郡主很会弥缝，生得就妩媚可人，讨人喜欢极了，说话的声气儿也是伶俐乖巧，恳切向武三思道。“三郎全是为我……阿公莫恼。”嘤嘤牵起李显的袖子托付，“阿耶定要替我照看表哥啊！”缠绵小儿女情态，任谁也不能拒绝，女皇在上首唏嘘心疼。“这桩婚事果然配的很好，阿显，你可要嘉奖三郎的忠义啊！”言辞温柔，好像小两口打到她面前，又因她调停和好如初。武三思牙根酸痛，瞟见李显诺诺答应的同时，面上竟也露出一丝松快，更是跌足恼恨。连这样人都知道占了武家大便宜，更何况——他倏而警醒。武崇训说服了武攸暨等联名上书，可武家赫赫千人，难道各个肯急流勇退？他这不是把自己架在火上烤了？转头望向阖族之中，辈分最高的南平郡王武方。果然，武方爱答不理地撇着眼皮，抿着嘴角，满脸不快，却敢怒不敢言，武延秀站在他身边，垮垮地抱着胳膊，置身事外，可笑是穿戴郡公红袍，亦只见秀美不见堂皇。瞧武三思望过来，武延秀挂出满不在乎地轻笑，四指并做刀刃，飞快在脖子上一抹，立时放下，好似只擦了下汗。武三思顿时怔住。他认得这是十六卫团战训练的手势，意思是不成功便成仁，他单兵突进，队友按兵不动。武崇训任职羽林时受过一样训练，觉得十分有趣，学给武延基、武崇烈看，大家哈哈一笑，都说是防备刺客。忽然在这样场合看见，武三思便明白，他是骂武崇训似退实进，坑了父兄子侄来图表现，可是武延秀不会让他如愿，一个人也能向前。武三思又气恼又感慨，心道各个有火都冲三郎撒，真是抻头去当磨心！苏安恒怔怔直视女皇，看她春风得意，只管与瑟瑟笑谈，武家人口固然有怅然若失的，更多却是如释重负，庆幸保全，他这才恍然大悟，顿时黯然。一番忠义原是做了驴肝肺，又帮这顺风倒的郡马添一笔人情。