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武周兵制有南北之分，南衙十六卫是朝廷的兵，北衙羽林却是圣人私兵，号称帝国最精锐部队，历来有抱负的亲贵子弟，莫不盼望跻身羽林，往后外调才有底气，譬如武崇训本人，就曾服役年余，直至加冠授爵。相比之下，至于南衙十六卫中的上四卫，护持帝座，须臾不可离身，前途有限，却很风光，正是京中不入流的小官、富户子弟梦寐以求的香饽饽，武延秀贵为宗室，却屈尊其中，则是因为魏王不肯替他安排，走羽林正途。头先是千牛卫，武崇训还想托武延秀与郎将通融，行些方便，没想到一转眼换羽林来，那就大大不同。照理说，看守个失势的嗣王而已，无须调用精锐，但圣人有意为之，倒像是有意叫武家瞧瞧，连魏王的嫡长子都沦落到如此下场，时势已变，莫要无畏抗争。一念及此，他诧然嘶声问，“两位堂伯离京多久了？”“去年十一月走的，两位王爷出城送行，回来骊珠姑娘还哭鼻子。”朝辞算算时日，忽然发现很巧，“哎呀！他们前脚走，太子就来了。”武崇训愕然如遭雷击，一双眼灼灼火烧，半晌把右拳重重砸入左掌。“圣人竟是先调离了武将，再召太子进京！”这一环扣一环的安排，九连锁般步步为营，既有武攸宜兄弟外调，又有狄仁杰驱敌，还有召见瑟瑟姐妹却撂着李显，防范的不是李家，或武家，或重臣，而是所有可能阻挡她意图的人。朝辞心里也擂鼓似地咚咚敲，越想越后怕。“奴婢本以为羽林总要卖武家几分薄面，没想到竟横起来了，简直不把嗣魏王当回事儿，气得他吱哩哇啦，他那人又……总之闹来闹去，白白吃亏！幸亏张娘子有脸面，不过嗣魏王说话就难听了，从早到晚咒骂郎主，连您也捎待上。”至亲手足，武崇训并不计较。“他发泄发泄也好，倒是四郎吓破了胆，躲在院里不敢见人……”朝辞没说话，不过以目示意，算是不言自明了。宣旨后李家留住枕园，而魏王府仆婢遣散，家财被抄，府邸更是彻底被封门堵死，两府之间原本有浅浅一脉水线，迤逦相通，人过不去，那些鸳鸯、白鹤长久无食，纷纷顺水逃窜，都来梁王府躲避。目睹如此凄凉之景，别说武延寿战战兢兢，唯恐也被软禁，就连身处新贵庇荫下的武崇烈和武琴熏，都惴惴然不敢出声，虽不知道公子怎么打算，但希冀一团和气，恐怕是不能如愿了。现成的大道放着不走，朝辞进言。“公子倘若打出郎主的旗号，羽林当给两分薄面。”武崇训瞥了他一眼，淡淡道，“不用，我再想别的法子，不过往后我的事，阿耶面前能遮掩的就遮掩了。”朝辞心头一凛，知道经此一役，父子间已然生出嫌隙，遂掖着手告退。晚间李家姐妹乘车回来，枕园的布置已经到位。透过细密的雨幕，新栽的橙花树上，一串串花苞小莲子样含苞待放，沐雨芬芳，高低宫灯闪闪烁烁，把瑟瑟才添的金箔屏风照映得激荡耀眼。武崇训没等她共用晚膳，不过算准了时候一道吃宵夜，隔着珠帘，隐约能瞧见他在里头消磨的模样。李真真看了一笑，“哟，这迎来送往的，不让你落单儿啊。”瑟瑟作势要打，赶得她走了，才打帘子进来。桌上供着一盏梨花灯，又一卷长画轴，正被武崇训徐徐推开，那副青灯古佛的做派，配上绾发的竹签，旧衣薄带，布鞋纸扇，清简得像个出家的姑子。听见有人，武崇训抬了抬眼。说起来相识已有三四个月，体己话说过几回，却都不如今夜氛围旖旎，大约是雨水淅淅沥沥之故，又或橙花缤纷，武崇训寒了的心活转回来，带着流连画上美人的温柔眼神看向瑟瑟，往常的舒朗斯文安静，一忽儿变成缠绵悱恻，竟有销魂动魄之感。瑟瑟讶异地睁大了眼。她是没甚见识，进京后常大惊小怪，但她懂得欣赏美，灵魂能感受到一击而中的悸动。从前在房州，为求得一张上好的金刚鹦鹉绘画，她不惜令画师碾碎拇指大的孔雀石做绿色，捕杀猩猩取血做红色。譬如张易之那张妖异到尖锐的面孔，为人如何讨厌都不要紧，她能盯牢欣赏许久，并不为那是长在男人身上，做售卖之用而生出轻贱之心。武崇训五官钝钝的，皮肉饱满，只一双清澈的杏眼出色。照瑟瑟挑剔的眼光看，七分最多，实难震慑，但这一刻太惊人了，原来真有人能眉目传情，他的真心、他的伤怀，他备受打击仍存在的希冀，一览无余。瑟瑟因而流露出一种小心翼翼的柔顺，生怕惊动了他。那种珍视的神态……武崇训很是欣慰，一颗心软软荡荡在沸水里煎熬，竟比上元夜更伤筋动骨，但他向来矜持，并未趁机加言，只摆手请她对坐，牵袖斟上热茶。“郡主辛苦，酒醉之人肚饿，偏起来就走了，领宴时饿劲儿都过了罢？圣人喜欢酥油蒸的熊蹄、鹤翅，吃不吃的，总摆在跟前，叫人倒胃口。”瑟瑟也是折腾累了，摊开大袖往两边一撇，却没端茶盅，反四处寻酒杯。武崇训笑她馋酒，回身从墙角高案上提壶来，浅浅予她一口。“这你都知道。”瑟瑟一饮而尽，翻杯还要，武崇训摇摇头。“宫里人多，一人一个口味，大体上还要迎合圣人，其实她老人家能吃能玩的没有几样，却总记得年轻时的喜好，摆上来，就仿佛青春还在……”武崇训怕又惹恼了她，用词很谨慎。“你是新来的，又伶俐漂亮，她定然瞩目，不过新鲜劲儿过一阵就没了，当初骊珠才来时也是这般，府监把她打扮成小花仙，眉心点红，赤脚踩在玉雕的莲花里，轰一声跳出来，宫人早预备在房梁上，同时洒下好几桶金粉，混着各样花苞，又香又美，哄圣人开心。”午睡起来顶了他几句，事后想想，恐怕是自己多心了，实则这阵子进宫领宴的次数甚多，武崇训回回都是这样耳提面命，怕她吃亏。难为他忍着，瑟瑟深深看到他眼睛里，叫了声表哥。武崇训快叫她烫得化了，避开眼神。“女史的论调，我很知道，她定然撺掇郡主向上攀爬，做长公主也好，镇国公主也好，总之插手朝政，定鼎江山，多的是女人能做的事。”瑟瑟大觉意外，没想到他要开诚布公，论她的前途。“这些都是遥远的目标，即便贵重如郡主，也要走很远很长，很孤单的路，才能达到。若郡主真心取中我做郡马，那往后，郡主要上阵，我来冲锋，郡主要杀人，我来递刀。我这个人，不独身家性命，前途子孙挂在郡主身上，连一生喜乐也指望郡主。从前郡主年幼，任性胡为，都不要紧，但明日就为郡主补办及笄礼了，请郡主务必好好考虑，到底是不是真心嫁我？”他脸上有种诚挚的神气，很打动她，又叫她害怕。“但凡郡主有一丝疑虑，我便当从前种种，皆是做戏。”——傻子，傻子！瑟瑟的眼眶粉融融发胀，可这世上没有白来的好处，武崇训不得不提醒她。“在郡主想明白之前，教习可以请，但不能是宋之问。”他收走酒杯，另拿巾帕垫着，端来小炭炉上的鹌子羹。“当心烫，煨了好久的，鹌鹑肉和米烂在一锅，最去寒气。”“宋主簿得罪了眉娘，我自然不会请他……”瑟瑟还没明白他是何意，只顾顺着他口气答应，武崇训明锐的目光一闪，绝不让她浑水摸鱼，明确道。“也不能是阎朝隐、徐彦伯、沈佺期……总之但凡一时之选，年轻俊朗，温文有礼，适宜服侍郡主的……”